整整一個多時辰，當最后一點皮與尾椎分離。
一張幾乎完整、僅腹中線有一條細縫的斑斕虎皮，被崔浩高高提起！
皮毛油亮，斑紋清晰，雖沾著些許血污，卻難掩其威猛之氣。
蘇蕓和胡杏都松了口氣，眼中露出驚嘆，這不僅是獵物，更是男人的證明。
接下來才是開膛破腹，處理內臟。
沿著原先的腹中線切口，向深處穩穩劃開肌層，小心地避開可能傷及毛皮的部分，露出飽滿的腹腔。
最先捧出的，是一顆比成人拳頭還大兩倍。
心臟沉甸甸的，當這顆蘊藏著猛虎一身精華的心臟捧在掌心時，一股難以言喻的渴望，從崔浩身體最深處猛然竄起！
不是饑餓，而是一種更原始、對磅礴生命精華的本能吸引與吞噬欲望。
顧不上許多，他用冰冷的井水匆匆沖洗掉表面血污，然后，對著那堅韌的心肌，一口咬了下去！
肉質極為堅韌，極有嚼勁，帶著濃烈而純粹的血腥氣和一絲奇異的、滾燙的生命暖意。
同時，一股股熾熱、精純、充滿野性力量的暖流，順著喉管洶涌灌入胃中，隨即轟然炸開，如燎原之火般涌向四肢百骸！
仿佛久旱龜裂的土地忽逢甘霖，全身每一個細胞都在瘋狂吸收、歡呼、雀躍！。
下意識看向面板。
【境界：凡武大成（522/1000）】
【破碎拳站樁功法：大成（522/1000）】
只是幾口虎心肉下肚，進度值竟憑空漲了1點！
這叫崔浩心中震撼，眼眸深處亮起銳利的光。
若能有穩定、足夠的猛獸心血肉食進補……五十日突破凡武圓滿？或許，根本用不了那么久！
......
次日。
天蒙蒙亮，晨霧尚未散盡，崔浩已挑著空擔子出門，踩著露水進城采買。
粗陶壇、大顆粒的粗鹽、成捆的干柴……他一趟趟不厭其煩地往回運。
院子里，虎肉已被分割成大小均勻的條塊。
一部分用粗鹽仔細、用力地揉搓，確保鹽分滲入，然后一層層緊密地碼入清洗過的陶壇中腌制，這是為了長久保存。
另一部分則用削好的木枝穿起，整整齊齊掛在臨時搭起的熏架上。
不起明火，只生出裊裊青煙，緩緩繚繞，舔舐著上方的肉條。
臨近午時，崔浩正用滾水仔細燙洗最后幾個空壇，準備用來儲存虎血或煉出的油脂。
忽然，一陣急促的拍門聲和興奮得變了調的叫喊，打破小院平靜。
“浩哥兒！浩哥兒！快開門！你中了！你中了啊！”
林大的聲音，嘶啞中透著狂喜，仿佛有天大的喜事。
崔浩手上動作一頓，嘴角無奈地扯了扯。
中了？不過是預考拿到資源名額，離真正的“中武秀才”還差著遠呢。
而門外的林大，那嗓門和激動的勁兒，簡直跟報喜他高中了舉人老爺似的。
搖頭失笑，擦了把手，上前拉開吱呀作響的柴門。
林大氣喘如牛，臉紅脖子粗，額角見汗，激動得話都說不利索，只一個勁兒指著村口方向，“浩……浩哥兒！他們……他們到村口了！敲鑼！打著鑼呢！”
仿佛是為了印證他的話，“哐！哐！哐！”清晰、有力、帶著官家威儀節奏的鳴鑼聲，由遠及近，穿透田野的寧靜，一聲聲敲進了柳樹村每個角落。
崔浩抬眼，循聲望去。
只見村口黃土路上，兩名身著挺括暗紅色公服、頭戴皂隸巾帽、帽邊插著醒目紅翎的官差，一左一右，身形筆挺，護著一名雙手端著一個朱紅漆木盤、身穿青色吏服的小吏，正昂首挺胸，邁著不疾不徐的官步，徑直朝他家這邊走來。
這不同于常的陣勢，瞬間點燃了平靜的村莊。
田間農人直起身張望，灶間婦人探出頭，孩童們從四面八方聚攏，遠遠跟著，既好奇又畏怯。
人群嗡嗡低議，迅速在崔浩家院外圍成了一圈。
小吏在院門前站定，清了清嗓子，將木盤略略抬高，面對眾人，拖長了腔調，聲音洪亮而富有穿透力，“捷——報——！”
一聲喝出，滿場霎時一靜。
“清源城北，柳樹村，崔浩崔老爺——！”
他特意頓了頓，目光掃過鴉雀無聲、屏息凝神的圍觀村民，才朗聲宣告，“于本次武科預考之中，身手不凡，勇冠群倫，榮登凡武榜——第十七名！特此報喜！”
“嗡——！”
人群先是一靜，隨即爆發出更大的驚愕聲浪，緊接著又迅速死寂下去，只剩下一片粗重的喘息和壓抑到極致的驚呼。
所有的目光，齊刷刷地投向靜靜站在柴門口、一身粗布短打、神色平靜的崔浩。
蘇蕓聞聲從屋里跟了出來，扶著粗糙的柴門框，手指因為用力而微微發白。
她看看那官差威嚴的面孔，看看木盤上蓋著紅布的銀錠和藥包，又看向丈夫挺拔卻沉默的背影，鼻腔一酸，視線瞬間模糊。
別人只看到這風光的結果，只有她知道浩哥兒每日披星戴月、舊傷疊新傷的艱辛……淚水奪眶而出，順著臉頰滑落，她卻緊咬下唇，沒有發出一點聲音。
“崔老爺，崔夫人，”小吏臉上堆起職業且恭敬的笑容，上前兩步，將木盤呈上，“按例，頒發賞賜。”
“雪花紋銀三十兩！氣血散十五包！請二位清點。若無差錯，還請崔老爺在此回執上落個花押。”
崔浩沒動，只是微微側頭，目光落在淚流滿面的妻子身上，眼神柔和了一瞬。
蘇蕓被丈夫一看，慌忙用袖子抹了把臉，深吸一口氣，快步上前，伸出微顫卻堅定的雙手，接過那沉甸甸的木盤。
崔浩這才上前，摁下指印，并從袖兜里拈起一小串銅錢，賞給報喜者。
“謝老爺賞！”小吏連忙把腰彎得更低，態度恭敬討好。他心里清楚，能在預考中殺入前幾十名的，將來最次也是明勁好手，運氣好能考上武秀才，甚至沖擊暗勁。
此時結個善緣，留個好印象，日后或許就有好處。
為把這“善緣”結得更明顯，小吏轉身面對村民，再次拔高聲音，“列位鄉親！崔老爺此次摘得凡武榜第十七！此乃柳樹村之榮！崔老爺天賦異稟，刻苦勤勉，日后前途必不可限量！小的特來沾沾喜氣！”
“三十兩雪花銀……還有那么多官家藥包……”人群回過神來，七嘴八舌地祝賀、驚嘆。
任務完成，小吏與官差敲著鑼離去。
村民們卻是不散，更熱絡地圍攏上來道賀，看向崔浩和蘇蕓的眼神，已與往日截然不同，多了敬畏、羨慕與一絲疏離的巴結。
在這個過程里，鈴鐺始終安靜地待在西屋窗后陰影里，透過窗紙破洞默默看著外面一切喧鬧，沒有露面，也無人問及，如同往常一樣不被人知曉。