果園旁邊的院子，孟七娘正在院子里晾曬衣服。
張賽哥蹲在檐下修補一只破舊的竹簍。
幼蟒盤在墻根曬太陽，見某人回來了，懶洋洋地抬頭看了一眼，又把腦袋縮回鱗片里。
“徐大哥。”張賽哥放下竹簍，站起身，“要走了嗎？”
崔浩點頭：“收拾一下，今日就走。”
兩女對視一眼，沒有多問。
孟七娘進屋去收拾本就簡單的行囊。
張賽哥將幼蟒裝進竹簍里。
崔浩帶上提前準備好的包袱。
出門前，最后打量一眼過去一年多使用的院子，崔浩輕輕帶上院門。
沿果林邊緣走半里地，路過一棟土墻院子，石敢當提著行囊，默然跟上。
半個時辰后，一行人來到碼頭。
“徐長老，”在碼頭值守的暗勁弟子上前抱拳，“您要出門？”
“不錯，為我的船準備五人使用，三個月的淡水、食物。”
執事弟子應聲：“弟子馬上安排。”
崔浩回頭看向石敢當三人：“石師兄，你們在船上等我。”
終于要離開，心里都是尋宗門，石敢當重重點頭答應。
孟七娘接過崔浩的包袱。
從碼頭離開，崔浩來到杏林醫館，找到須發皆白楊承海。
“楊大夫，七日已過。碧丹閣的長老未到，徐某有事在身，需要離開海鷗島一段時日。”
“這....”楊承海為難，“徐長老能否多等兩日？”
崔浩思忖數息：“徐某往東南方向航行，如若貴閣長老愿意，可在海上尋我。”
“也好，就這么說定了。”
辭別楊承海，崔浩在鎮子里采買一番，從五家藥鋪里掃走一些修煉丹藥、療傷丹藥，耗銀四萬多兩。
重回碼頭，一切都已經準備好。
給辛苦工作的執事弟子、明勁弟子一些適用丹藥、貝殼幣，崔浩踏水而行一百余丈，一躍登船。
石敢當于船首位置，駕馭三頭巨鯨緩緩動起來。
.......
船行十日，海天一色。
崔浩搬了張矮凳，坐在船舷的陰影里，手里攥著根竹釣竿。
竿是老竹，韌性尚可，線是普通麻線，餌是昨日沒吃完的半條雜魚。不指望真能釣上什么，只是坐著，享受放松時光。
石敢當蹲在他三尺開外，姿態相仿，只是竿子粗一圈，餌大一倍。
幼蟒盤在二人中間的甲板上，脖頸高昂著，渾濁的眼珠一瞬不瞬盯著海面。方才崔浩隨手丟給它一條小黃魚，一口囫圇吞下，嘗到了甜頭，便賴在這里不肯走了。
“它這是在等魚自己跳上來？”石敢當瞥了那蟒一眼。
“腦子不好使。”崔浩道。
幼蟒似有所覺，扭頭看崔浩，喉嚨里發出短促的“咕”一聲，又轉回去繼續盯海面。
孟七娘從艙里端了兩碗茶出來。
張賽哥跟在后面，手里捧一碟鹽漬青梅。
鹽漬青梅是張賽哥提前買的，說是怕暈船。
“徐大哥，魚上鉤了。”張賽哥眼尖。
崔浩收竿，線那頭墜著條巴掌大的石斑，鱗片在日光下泛著銀光。
摘了鉤，魚在掌心掙了兩下，被崔浩順手丟進幼蟒張大的嘴里。
幼蟒囫圇吞下，心滿意足地打了個飽嗝。
石敢當的竿也動了，收線上來，那頭是一條尺余長的馬鮫，銀鱗如甲。
就在石敢當將魚拉上來時，崔浩目光卻落在極遠處。
天邊有一個小點。
起初以為是海鳥。碎星海鷗多，成群結隊的，喜歡在船上落腳休息。
順著崔浩視線看，石敢當疑問：“怎么了？”
“有人來了。”
小點迅速擴大，漸成輪廓，赫然是一頭羽翼青灰的巨鷹，翅展足有兩丈余，飛得極穩。
鷹背隱約有人影。
“你們回船艙，”崔浩對兩女吩咐，“藏起來。”
張賽哥與孟七娘匆匆離開甲板，進入船艙。
巨鷹俯掠而下，在二十丈外驟然減速，翼尖幾乎貼著海面劃過，激起兩道白浪。鷹背上的青瘦老者抱拳一禮問：“可是聽雨宗徐三徐長老？”
“閣下是？”
“老朽碧丹閣，謝云岫。”
“在下正是徐三，請謝前輩登船。”
得到允許，謝云岫控制飛禽于船首落下，并從鷹背上面抱下來一名傷員？
“半途在海中拾得一人，受了重傷，昏迷不醒，”謝云岫解釋，“老朽斗膽，攜之同來。”
崔浩看向受傷中年男人，雙目緊閉，面色蒼白，氣息若有若無，身上墨綠錦袍半干。
崔浩認出衣服，也認出那張臉。
蘇明遠。
“何處尋得？”
“一個時辰前。”謝云岫道，“尋你的海路上，見海面浮一物，近觀乃是此人，尚有氣息，便以丹藥吊住性命。”
“此人徐某認識，多謝長老搭救之恩。”
“小事，”謝云岫擺了擺手，“沒想到此人是徐長老舊識，這樣更好了。”
崔浩從謝云岫手里接過蘇明遠，將他抱進船艙，避免烈日照射，并給他喂下離島前購買的治療內傷丹藥。
一通折騰，總算讓蘇明遠的臉色由白轉紅，有了血色。
“謝長老遠來辛苦。”崔浩道，“徐某備有粗茶，請移步會客艙一敘。”
謝云岫欣然頷首。
會客艙中矮幾兩側，二人落座。張賽哥端上兩盞清茶，又擱一碟青梅，便退至艙外。
謝云岫抿了口茶，開門見山：“楊承海傳書，言徐長老欲以玉髓芝易駐顏丹四枚。”
“正是。”
崔浩自懷中取出一只木盒，置于幾上，輕輕推開盒蓋。
盒中一株靈芝，約成人掌心大小，通體瑩白如玉，邊緣泛著淡淡的青碧光澤，正是玉髓芝。
謝云岫目光落在玉髓芝上，凝神細觀片刻，捋須頷首：“品相上佳，年份足有兩百年。難得，難得。”
說話間，謝云岫從袖中取出一只青玉小瓶，同樣置于幾上，輕輕推向崔浩。
“駐顏丹四枚，徐長老請驗。”
崔浩怔了一下：“不用等？”
謝云岫微微一笑：“老朽出門前，特意支取了庫存。”
頓了頓，謝云岫多補一句：“有人定了八九枚，尚缺一味主藥——這才滿碎星海尋玉髓芝。”
崔浩了然，不再追問。拿起青玉小瓶，仔細破開瓶口蠟封，倒出一粒。
丹丸指腹大小，色澤淡緋，蘊含復雜芬香。
從未見過駐顏丹，但崔浩也是煉丹師，通過望、聞，確定丹丸中有玉髓芝、漂亮花成分。
且是近月新煉。
將丹藥收回瓶中，使用瓶塞塞緊，收入懷中。
“謝長老爽快。”
“徐長老亦爽快。”謝云岫將玉髓芝木盒攏入袖中，面上笑意更盛幾分，“往后若有佳藥需出手，或需煉制疑難丹方，盡可來碧丹閣。”
崔浩頷首應下。
正事完成，謝云岫將茶飲盡，起身告辭。
巨鷹振翅而起，繞船半圈，向正東方向飛去，很快縮成天邊一個小點，消失不見。
“崔師弟……”石敢當語氣擔心問，“蘇明遠受傷墜海，那些與他同行之人......”
崔浩腦中想起迎賓樓里那個鵝黃勁裝，雙手捧著秘銀，認認真真道謝的少女，輕嘆道：“只怕兇多吉少。”
“要不要掉頭去找？”石敢當輕聲勸，“若什么都不做，日后想起，怕是會后悔。”
想起自己與蘇蕓常常分離，如若能挽救一對父女......崔浩有了決定：“掉頭。”