四月十九，晨。
長(zhǎng)安城東，春明門外，長(zhǎng)亭。
一輛不起眼的青篷馬車已準(zhǔn)備停當(dāng)，青黛正將最后的行李安置妥當(dāng)，雪衣則好奇地站在車轅上，東張西望。
陸長(zhǎng)風(fēng)一襲青灰色勁裝，立于亭外，他氣色好了不少，眉宇間那絲因連日“操勞”而生的倦意已被蓬勃的精氣神取代，周身氣息愈發(fā)內(nèi)斂圓融，仿佛經(jīng)過一場(chǎng)極致的淬煉，修為隱隱又精進(jìn)了半分。
亭內(nèi)，石桌旁，李令月正親手為他斟上最后一杯踐行酒。
她今日未著繁復(fù)宮裝，只一襲絳紫色常服，長(zhǎng)發(fā)簡(jiǎn)束，未施過多粉黛，但整個(gè)人卻仿佛被春雨徹底澆灌過的牡丹，呈現(xiàn)出一種從骨子里透出的明艷與光華。
她的臉色紅潤(rùn)健康，眼眸清亮如水，顧盼間少了那份算計(jì)人心的銳利，多了幾分沉靜的屬于成熟女子的嫵媚風(fēng)韻，只是靜靜-坐在那里，便自成一道令人無法移目的風(fēng)景。
“潞州雖不遠(yuǎn)，但秘境兇險(xiǎn)，小心為上。”
李令月將酒杯推至他面前，聲音平和：“此行一切，你自決斷，若遇棘手難處，可傳訊于沿途‘四通柜坊’或官府驛丞，自會(huì)有人接應(yīng)。”
陸長(zhǎng)風(fēng)接過酒杯，一飲而盡：“殿下保重。”
沒有更多言語(yǔ)，有些東西，早已不言自明。
他放下酒杯，對(duì)亭外侍立的驚鴻等人略一頷首，便干脆利落地轉(zhuǎn)身，走向馬車，車輪緩緩啟動(dòng)，駛離長(zhǎng)亭，融入官道上的車馬人流……
不遠(yuǎn)處，道旁柳蔭下，薛崇胤勒馬而立，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著涼亭方向。
他無法形容此刻心中翻涌的復(fù)雜滋味。
作為兒子，他當(dāng)然為母親傷勢(shì)痊愈、甚至容光更勝往昔而感到由衷欣喜，母親安好，便是薛家與公主府的定海神針，但……那容光煥發(fā)的源頭，卻讓他不知如何是好。
薛崇胤并非迂腐之人。
母親貴為鎮(zhèn)國(guó)太平公主，青春寡居，武攸暨不過是塊體面的招牌，她有私生活，他并非不能理解。
然而，當(dāng)對(duì)象是陸長(zhǎng)風(fēng)時(shí)，一切就變得截然不同。
此人太年輕，崛起太快，能力手段深不可測(cè)，更關(guān)鍵的是，母親待他，絕非對(duì)待高戩那般，視作可以隨手丟棄的玩具，從母親此刻那由內(nèi)而外的舒展與光華來看，陸長(zhǎng)風(fēng)于她，是“藥”，更是“癮”！
這便讓薛崇胤感到了本能的不適與警惕。
敵視嗎？談不上。
陸長(zhǎng)風(fēng)救過母親，對(duì)公主府亦有功無過，薛崇胤并非因亡父薛紹而心生怨懟——那些陳年舊事，他早已學(xué)會(huì)不去觸碰。
他真正憂慮的，是不可控的變數(shù)。
一個(gè)如此年輕、如此強(qiáng)大、又與母親建立了如此特殊親密關(guān)系的外人，對(duì)于薛家，對(duì)于公主府，究竟意味著什么？母親顯然已深陷其中，他作為長(zhǎng)子，該如何自處？是防備，還是接納？
保護(hù)母親？這個(gè)念頭讓他自己都覺得有些荒謬。
以母親的心智與武力，何需他來保護(hù)？
她分明是主動(dòng)踏入，且甘之如飴。
最終，千頭萬緒只化作一聲壓在喉嚨深處的嘆息，無論如何，有一點(diǎn)是明確的：絕不可與此人交惡，不僅不能交惡，在母親態(tài)度如此明朗的情況下，他甚至需要主動(dòng)釋放善意，極力維持表面，乃至實(shí)質(zhì)的和睦。
他不再看向官道盡頭，猛地調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，沉聲對(duì)身旁一名心腹扈從吩咐：
“取紙筆來！”
片刻，一封以火漆密封的短信寫好。
薛崇胤檢查無誤，遞給扈從，語(yǔ)氣不容置疑：“速派快馬，送往潞州，面交二弟崇簡(jiǎn)。告訴他，務(wù)必親閱，即刻依言行事，不得有絲毫延誤！”
信的內(nèi)容極其簡(jiǎn)短，措辭卻罕見地嚴(yán)厲：
“崇簡(jiǎn)吾弟：見字如面。陸先生不日將至潞州，凡有所需，盡力襄助，絕不可有絲毫怠慢，更不可與之起任何沖突。切記，切記！兄崇胤手書。”
他沒有解釋原因，但兩個(gè)“切記”，一個(gè)“絕不可”，已足以讓聰敏機(jī)變的二弟薛崇簡(jiǎn)明白此事的分量。
望著信使絕塵而去的方向，薛崇胤目光幽深。
馬車早已消失，長(zhǎng)亭內(nèi)，母親似乎仍獨(dú)自坐了片刻，方才起駕回城。
這個(gè)陸長(zhǎng)風(fēng)，當(dāng)真不同……
潞州，別駕府邸。
這封信被以最快的速度，送到了潞州別駕府中客房薛崇簡(jiǎn)的房中。
薛崇簡(jiǎn)與兄長(zhǎng)容貌有幾分相似，氣質(zhì)卻更為跳脫靈動(dòng)一些，他拆開信，目光掃過那短短數(shù)行字，眉頭微皺。
陸先生……陸長(zhǎng)風(fēng)。
這個(gè)名字近來在長(zhǎng)安權(quán)貴圈中，已然不是秘密。
——鎮(zhèn)國(guó)公主府突然冒出來的年輕客卿，來歷成謎，手段莫測(cè)，關(guān)于他的傳聞?dòng)泻芏啵腥苏f他醫(yī)術(shù)通神，有人說他智計(jì)深沉，更有人提及，他與母親的關(guān)系，似乎非同尋常。
薛崇簡(jiǎn)遠(yuǎn)在潞州，耳目不及兄長(zhǎng)靈通。
但也從只言片語(yǔ)中拼湊出一個(gè)模糊的影子。
如今，這個(gè)影子被母親派到了潞州，而兄長(zhǎng)這封信，與其說是囑托襄助，不如說是一道嚴(yán)厲的警告。
絕不能開罪此人，甚至要主動(dòng)示好。
“至于嗎？”
薛崇簡(jiǎn)準(zhǔn)備遵行，但感覺兄長(zhǎng)有點(diǎn)過了。
正沉吟間，門外廊下傳來熟悉的腳步聲：“什么至于不至于？崇簡(jiǎn)，自個(gè)兒嘀咕什么呢？”
話音未落，房門已被推開。
來人一身月白色圓領(lǐng)常服，腰束玉帶，身形挺拔如春日新竹，不過二十出頭的年紀(jì)，面容俊朗，眉眼開闊，顧盼間神采飛揚(yáng)，自有一股昂揚(yáng)英氣，正是當(dāng)今相王李旦第三子，臨淄王，時(shí)任潞州別駕的——李隆基。
他步履帶風(fēng)，人未至，聲先到，語(yǔ)氣熟稔親切：“躲這兒偷閑？方才我可是瞧見長(zhǎng)安來的快馬了，馬蹄鐵都跑得燙手，可是姑母有新的示下？”
薛崇簡(jiǎn)轉(zhuǎn)身，臉上已換上平日與表兄相處時(shí)的憊懶神色，帶著點(diǎn)無奈：“還能是什么，我兄長(zhǎng)的‘諭令’，援兵已經(jīng)啟程，叮囑我務(wù)必‘周全接待’，不得有誤。”
“哦？”
李隆基眉峰一挑，饒有興致地在薛崇簡(jiǎn)對(duì)面坐下：“能讓薛大郎特意飛馬傳書叮囑‘周全’的，定非尋常人物。來的是供奉閣哪位老先生？還是哪位擅破奇門遁甲的高人？”
“都不是。”
薛崇簡(jiǎn)也坐下，隨手撩開衣擺，姿勢(shì)放松：“是府里那位新晉的紅人客卿，陸長(zhǎng)風(fēng)。”
“是他？”
李隆基眼中掠過一絲訝異，關(guān)于此人，他也有所耳聞，抬眼看向薛崇簡(jiǎn)，笑道：“怎么，信里沒提點(diǎn)你，這位陸先生是何種人物？好讓咱們的薛二郎心里有個(gè)譜。”
“提了才怪。”
薛崇簡(jiǎn)一副“早知如此”的神情，無奈道：“我兄長(zhǎng)還拿我當(dāng)三歲孩童，一貫是只發(fā)話，不解釋，只說要我‘盡力襄助，絕不可怠慢’，不過……這位陸先生，近來在長(zhǎng)安可是風(fēng)頭無兩，都說他手段了得，連圣人那邊都掛過名號(hào)。母親此番派他來，可見對(duì)這處秘境，是上了心的。”
“姑母看重，自然是好事。只是……”
李隆基頓了頓，頗有些驚奇，沉吟道：“聽說這位陸先生，與你我年歲相仿？姑母派這么個(gè)援兵來，我倒真想見見他的本事了……畢竟，若真是武侯后人所造秘境，你我這份機(jī)緣，可不是什么人，都配同享的！”