從苗府出來，薛嘉言坐進馬車，一路都在思索如何利用今日得來的兩個消息。
桂花胡同的事，需得找個巧妙的由頭透露給楊夫人，既不能暴露自己，又要讓楊夫人相信消息的真實性，最好鬧得越大越好；而韃靼販鐵的事，風險太大，得讓蘇明遠的人先小心打聽，萬萬不能打草驚蛇。
她記起前世一件事，楊夫人在外放印子錢逼死人，御史上奏彈劾高侍郎，后來查明是楊氏族人假借楊夫人的名義在外放印子錢，她并不知情，順天府關了楊家交上來的一個人，此事也就不了了之了。
薛嘉言自然不信楊夫人不知，高七老爺負責高家的生意，又一向跟高侍郎府上最是親近，若楊夫人真的在外放印子錢，十有八九是高七老爺在負責。
她想了想，讓人底下人找人去高七老爺那里試探，看看他是不是真的在放印子錢。
與此同時，長宜宮內，姜玄也已知道了通州織坊的事情，張鴻寶躬身問道：“皇上，要不要老仆派人去遞個話？”
姜玄正翻看著奏折的手一頓，沉默片刻后低聲道：“罷了，不是什么大事，且再看看。”
他與薛嘉言的關系，總不能一直這樣，若將來兩人真斷了，她得有自保能力。
姜玄眉頭微蹙，又對張鴻寶道：“你派兩個得力的人，悄悄去盯著，暗中保護她，別讓她傷著就行?！?br/>張鴻寶心中了然，連忙躬身應下：“老奴遵旨，這就去安排?！?br/>張鴻寶剛要轉身退下，姜玄突然出聲叫住他，聲音壓得極低，帶著細微的緊繃：“她最近……去青瓦胡同了嗎？”
張鴻寶不敢隱瞞，老實搖了搖頭：“回皇上，薛主子沒去過。”
姜玄聞言，臉色瞬間沉了沉，他揮了揮手，讓張鴻寶先下去安排護衛的事。
張鴻寶不敢多問，躬身退下。待他安置妥當再回到長宜宮時，卻見姜玄仍維持著方才的姿勢，單手撐著腦袋坐在龍椅上，目光定定地落在廊柱上，不知在思索什么。
桌上的茶早已涼透，張鴻寶輕手輕腳走上前，正想悄聲退下換一盞熱茶，姜玄卻突然開口，低低道：“去跟苗菁說，朕今晚要去看她，但不能讓她知道?！?br/>“啊？”張鴻寶愣了一下，連忙躬身應道：“老奴遵旨，這就去通知苗大人?！?br/>天色已是黃昏，他不敢耽擱，轉身快步出宮，命人去北鎮撫司衙署和苗家兩處找人。
苗菁接到消息，蹙了蹙眉——皇上要私下見薛嘉言，還不能讓她知曉，時間如此倉促，根本來不及細作安排，只能用些不入流的手段了。
苗菁去庫房翻出一包藥粉，叫來薄廣，叮囑道：“你悄悄潛入戚家，把這藥粉摻入今晚的吃食里，主仆的吃食都要下，劑量控制好，讓他們睡上兩個時辰就行，別傷了人。”
薄廣領命而去。
當晚，戚家上下吃了晚飯，沒過半個時辰，便紛紛覺得眼皮沉重，困倦不已。
薛嘉言因有了身孕，這陣子本就困倦，一陣強烈的困意襲來，她也只當是懷孕所致，將手中賬冊放在枕邊，和衣睡下了。
整個戚家后院，從上到下都陷入了沉睡，連守夜的家丁也靠在門邊睡得人事不知。薄廣悄悄查看了一圈，確認所有人都已睡熟，才匆匆回報苗菁。
姜玄換上一身玄色錦袍，乘著夜色，悄無聲息地往戚家而去。
夜風呼嘯，明月高懸在墨色夜空里，清冷的月光灑在戚家后院，將青磚地照得泛著一層冷白，更顯人間清寒。
姜玄走在最前，張鴻寶與苗菁陪侍在兩側，各提著一盞氣死風燈。到了春和院，苗菁輕手輕腳推開薛嘉言房間的門。
張鴻寶陪著姜玄走進屋，姜玄伸手接過他手里的燈，低聲說：“你出去吧?！?br/>張鴻寶連忙應聲，退到門外時又輕輕將門合上。
姜玄提著燈緩步走到床邊，昏黃的燈光落在薛嘉言臉上，她和衣躺在床上，身上的被子只堪堪蓋到肚子，一只手還露在外面。
姜玄將燈籠輕輕放在床邊的繡墩上，他俯身，小心翼翼地將她露在外面的手放進被子里，又輕輕拉過被角，將她的肩膀與腳踝都仔細蓋好。
枕頭邊上還放著冊子，姜玄拿起來看了看，是織坊的賬冊，他把賬冊放到了床邊的妝臺上。
姜玄沒想到，她臨睡前還在看賬冊，之前想讓她做生意，只是為了想辦法給她按一個誥命，不料她這般認真。聽拾英說，她幾乎全身心都撲在了糧行和織坊上。
他站在床邊凝神看她，一個月沒見，她似乎瘦了些，原本圓潤的下巴變得尖尖的，眼下還有淡淡的青影，想來是近來忙碌，沒少熬夜。
姜玄無聲地嘆了一口氣，在床邊緩緩坐下，伸手輕輕拂過她的臉頰。
薛嘉言睡得并不安穩，眉頭始終微微蹙著，呼吸時而帶著幾分急促，像是在夢中經歷著什么緊張的事。
姜玄看著她這副模樣，心中泛起一陣莫名的酸澀。他知不知道該把她怎么辦，卻也舍不得從此之后再也不見。
他俯身，溫熱的唇輕輕落在她的唇瓣上，感受許久未曾有的柔軟。
他反復描摹，待解了相思之情，才離開她的唇瓣，還沒直起身，姜玄就聽到她喉間溢出兩聲細囈語，他不由愣在當場。