牢門被推開一個(gè)高大挺拔的身影逆光走來(lái)，光線太過(guò)刺眼，她看不清他的臉，可她知道，那是她的苗三弟。
苗菁看著形容憔悴、滿臉愁容的郭曉蕓，心頭猛地一揪，他大踏步走上前，毫不猶豫一把將她輕輕攬入懷中，喉嚨發(fā)緊，深呼吸了一口才勉強(qiáng)說(shuō)出話來(lái)，呢喃著：“對(duì)不起，曉蕓，對(duì)不起……都是我沒(méi)護(hù)好你，讓你受了這般委屈，讓你被困在這種地方，是我來(lái)晚了。”
他的懷抱寬闊而溫暖，郭曉蕓依偎在他懷里，頓感安心。
她抬起手，輕輕撫著苗菁的后背，動(dòng)作溫柔，柔聲道：“不關(guān)你的事，我在這里沒(méi)受苦，周大人待我很周全，你看，被褥很厚，飯菜也很好，只要能查清楚真相，洗去冤屈，我受這點(diǎn)委屈不算什么。”
苗菁緊緊抱了她片刻，才緩緩松開，雙手扶著她的肩膀，上上下下仔細(xì)打量著她——確認(rèn)她身上沒(méi)有半點(diǎn)傷痕，神色雖憔悴卻并無(wú)大礙，又轉(zhuǎn)頭看了一眼牢房?jī)?nèi)的環(huán)境，被褥整齊，飯菜新鮮，確認(rèn)她真的如所說(shuō)那般，沒(méi)有受苛待，這才稍稍松了一口氣。
他握住她冰涼的手，將自己掌心的溫度傳遞給她，語(yǔ)氣堅(jiān)定地低聲道：“放心，曉蕓，不出三日，我便一定會(huì)把你從這里接走，一定會(huì)查清楚所有真相，洗去你身上所有的污名，讓所有冤枉你、傷害你的人，都付出應(yīng)有的代價(jià)。”
郭曉蕓看著他眼底的堅(jiān)定與心疼，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，卻又忍不住叮囑道：“你慢慢來(lái)，不用著急，我在這里很安全。你一定要小心些，對(duì)方既然敢這般設(shè)計(jì)陷害我，背后定然有恃無(wú)恐，你萬(wàn)萬(wàn)不可沖動(dòng)，別中了別人的計(jì)謀。”
“放心，我做事有分寸。”
何首被押入北鎮(zhèn)撫司大牢的那一刻，整個(gè)人便已魂不附體。
錦衣衛(wèi)的地界，向來(lái)是有進(jìn)難出，刑房之內(nèi)陰寒刺骨，各式刑具森然陳列，卻偏偏不見半分血腥氣。
薄廣帶人將他按在堂下，手段利落至極，各種酷刑盡在掌握，專挑那些不見外傷、卻痛入骨髓的法子伺候，只消片刻，便能讓最硬氣的死囚開口吐實(shí)。
可一番刑訊下來(lái)，何首癱軟在地，面如土色，氣息奄奄，翻來(lái)覆去卻仍是公堂上那套說(shuō)辭，語(yǔ)氣顫抖卻字字真切，沒(méi)有半分改口，更沒(méi)有攀咬旁人、吐露幕后指使的意思。
苗菁坐在上首，指尖輕叩桌面，眉頭越蹙越緊。
他浸淫錦衣衛(wèi)多年，閱人無(wú)數(shù)，人是否說(shuō)謊，眼神、語(yǔ)氣、細(xì)微神情，根本騙不過(guò)他。何首雖嚇得魂飛魄散，言辭間卻無(wú)半分慌亂躲閃，不像是被逼串供，倒像是真的說(shuō)的全是實(shí)話。
苗菁原本以為何首是被長(zhǎng)公主的人收買，在賬冊(cè)上做了手腳，又做了偽證。
若何首說(shuō)的都是真的，那賬冊(cè)也是真的，只能說(shuō)明……
一個(gè)念頭在心底緩緩成型，讓他臉色愈發(fā)沉冷。
莫非……這件事是真的？
事已至此，他再逼問(wèn)何首也無(wú)用，只能起身，大步朝外走去。
他必須再去一趟順天府大牢，問(wèn)一問(wèn)郭曉蕓。
順天府大牢，苗菁屏退左右，獨(dú)留他與郭曉蕓二人相對(duì)，沉默片刻，才低聲開口，問(wèn)起徐維私下購(gòu)買壯陽(yáng)藥一節(jié)。
“曉蕓，我審問(wèn)了何首，他始終堅(jiān)持堂上的說(shuō)法，依我看，他不像在說(shuō)假話。此事，你怎么看？”
這話入耳，郭曉蕓先是一怔，隨即整張臉“唰”地通紅，一直紅到耳根脖頸。
郭曉蕓這些日子不是沒(méi)想過(guò)，何首的為人她也算有些了解，是個(gè)心善又有些迂腐的人，她與徐維手頭拮據(jù)，時(shí)常拖欠藥費(fèi)，何首從來(lái)沒(méi)有催過(guò)一次，四鄰對(duì)何首的評(píng)價(jià)也很好。
徐維那個(gè)玉佩一直貼身佩戴，又不算什么名貴的東西，若不是他主動(dòng)送出去，誰(shuí)會(huì)特意來(lái)偷呢？
郭曉蕓思來(lái)想去，這件事很有可能是真的。
這般閨房私密、難以啟齒的事，要她同苗菁說(shuō)，簡(jiǎn)直比受刑還要難堪。
可事關(guān)她的清白，事關(guān)生死榮辱，由不得她羞澀回避。
猶豫許久，郭曉蕓才紅著眼、咬著唇，聲音細(xì)若蚊蚋，斷斷續(xù)續(xù)地解釋：
“夫君……夫君在離世前兩個(gè)月，有幾日精神略好了些，氣色也稍見回轉(zhuǎn)。那幾日他……他對(duì)我格外親近，幾次想要與我行夫妻之實(shí)。可我見他身子依舊虛薄，哪里敢應(yīng)，死活攔著，只勸他安心靜養(yǎng)，等徹底好了再說(shuō)……”
她頓了頓，聲音更低，帶著幾分難言的澀意：
“這些日子我仔細(xì)想過(guò)，這事可能是真的。夫君在病中時(shí)，因久病體虛，有過(guò)幾回心有余而力不足。他本就心思重、又極好強(qiáng)，怕是那幾回……便在心里落下了心病。我那次執(zhí)意不肯，他必定以為……以為我是嫌棄他不行，才不愿依從。他心里憋著一股氣，又不愿在我面前露怯，這才……這才瞞著我，偷偷出去買了那種藥。”
一席話講完，郭曉蕓頭垂得更低，眼眶泛紅，又是羞臊，又是心酸。
苗菁站在原地，臉色沉沉，久久未發(fā)一言。
心底最后一絲疑慮徹底落定。
何首沒(méi)有撒謊。
徐維真的去過(guò)醫(yī)館。
壯陽(yáng)藥一事，竟是真的。
只是這真相，與謀殺無(wú)關(guān)，與歹毒無(wú)關(guān)，不過(guò)是一個(gè)病重丈夫的自卑、自尊，與對(duì)妻子深藏的情意。
可偏偏，這真相被人利用，成了刺向郭曉蕓最陰毒的一把刀。
苗菁其實(shí)能理解徐維，一個(gè)男人整日面對(duì)自己喜歡的人，不管是生理還是心理，都十分想和她親近。
或許徐維動(dòng)心思的那一刻，他也沒(méi)料到，一包壯陽(yáng)藥，竟在幾年后給心愛的女人帶來(lái)這么大的麻煩。