賜婚圣旨頒下的第二日，宮里便又緊跟著傳出一道旨意向了長公主府。
旨意措辭嚴厲，毫不留情：斥長公主府第逾制，近年擅自擴修后園，侵奪官道三尺，壞朝廷規制，犯祖宗成法。著令即刻將侵占之地盡數拆毀，復歸舊貌；另禁足公主府一月，閉門思過，自省其失；再罰俸一年，以儆效尤。
傳旨太監走后，長公主僵立在殿中，指尖死死攥著旨意卷軸，美艷的臉上陰沉得能滴出水來。
她這后園擴建籌劃已有一年之久，眼看便要落成，如今一句“盡數拆毀”，心血一朝付諸流水。
她心中再清楚不過，這分明是皇帝為苗菁出頭，敲打她呢。
長公主又氣又恨，胸口劇烈起伏。
她沒想到皇帝竟會這樣落她面子，還是為了一個臣子。
長公主本欲立刻更衣進宮，當面向皇帝申辯，可旨意寫著“禁足一月”，縱有滿腔怒火與不甘，也只能硬生生憋在腹中。
她狠狠將旨意摔在案上，眼底冷光翻涌，只將這筆賬死死記在心里。
今日之辱，她遲早要連本帶利地討回來。
轉眼便到了六月，京中漸漸燥熱起來，阿滿的周歲生辰，也一日日近了。
薛嘉言心里細細盤算著，想給兒子好好辦一場周歲禮，不求鋪張熱鬧，只盼著一家人團團圓圓，讓孩子熱熱鬧鬧地抓個周。
姜玄將她的心思瞧得一清二楚，便細細謀劃起來。
離阿滿生辰還有幾日，姜玄便以今夏酷暑異常、身體違和為由，下旨前往西山行宮避暑休養。旨意里明言，朝中日常奏章由內閣六部處置，緊要奏章由專人快馬送往行宮，他批閱完畢當日便發回京城，絕不耽誤朝政。
姜玄自登基以來，夙興夜寐、勤勉不輟，從未主動提過休息半日。這是頭一回開口要休養，朝臣們即便心有揣測，也無人敢出言阻攔，紛紛上疏表態，定會各司其職、穩住朝局，請皇帝安心靜養。
一應事務安排妥當，姜玄便先一步帶著阿滿，往西山行宮去了。
薛嘉言在家中細細收拾，早早備下了一整套抓周的物件——筆墨紙硯、經書小冊、算盤、木刀、玉佩、綢緞、小弓、書卷，樣樣齊全。
她心里想著，若是只有她與姜玄兩人，未免太過冷清，便提前托張鴻寶請示，能否帶著母親、棠姐兒與寧哥兒一同前往，熱鬧些。
張鴻寶得了皇帝口諭，回道：想帶誰便帶誰，只管安心前往行宮。
這日一早，薛嘉言便帶著家人，押著一車應用之物，往西山行宮而來。
到了行宮門前，竟正巧遇上了甄太妃。呂氏連忙上前見禮，兩人本就投緣，呂氏平日里時常往楓林苑走動探望，早已成了無話不談的好友，此刻見了面，便站在一旁低聲說笑，氣氛十分融洽。
薛嘉言先進內殿去見姜玄與阿滿。不過幾日未見，阿滿又機靈了幾分，眉眼越長越像姜玄，一見她進門，立刻伸著小手撲過來，口齒不清地喊著“娘”。
薛嘉言一顆心瞬間軟得一塌糊涂，連忙將兒子抱進懷里，親了又親，歡喜得說不出話。
她正與姜玄低聲說著路上的情形，甘松輕步進來稟報：苗大人與郭氏已經到了，正在朝這邊走來。
薛嘉言微微一怔，有些意外。
姜玄道：“你不是說，抓周人少了不熱鬧？我便讓蔚然帶著郭氏一道來了。蔚然本就知曉咱們的事，不必避諱；郭曉蕓與你交好，性子又沉穩，叫她一起來熱鬧熱鬧，也無妨。”
話音剛落，殿外便傳來腳步聲。
苗菁一身常服，攜著郭曉蕓緩步走入，兩人上前恭敬行禮，舉止得體有度。
薛嘉言心中尚有幾分不好意思，可抬眼看向郭曉蕓，卻見她神色平靜溫和，面上半點異樣都無，仿佛只當是一場尋常的親友小聚，既不探究，也不驚異。
見她這般從容坦蕩，薛嘉言心頭那點局促不安，也漸漸松了下來。
姜玄帶著苗菁往書房去商議事情，殿內一時清靜下來，只剩下薛嘉言、郭曉蕓，還有在一旁玩鬧的阿滿。
四下再無外人，郭曉蕓緊繃了一路的神色終于松了開來，眼眶一紅，聲音都帶著顫：“你怎么瞞了我這么久……薛妹妹，你這兩年，實在太不容易了。”
薛嘉言見她語氣哽咽，心頭一暖，反倒笑著輕聲安撫：“沒事的，都過去了。之前也不是有心瞞著你，總不是什么光彩的事情……”
郭曉蕓咬著唇，又心疼又替她不平，語氣里帶著幾分怒意，“戚少亭真不是東西，他做下的那些齷齪事，便千刀萬剮也不為過。我從前竟半點都不知，你受了這么多委屈，竟一個人扛著，也不肯同我說……”
她越想越替薛嘉言難受，說著說著，聲音便哽住了，眼底泛起水光。
薛嘉言輕輕拍了拍她的手背，不愿再提那些沉郁舊事，笑著將懷里的阿滿往她面前送了送，柔聲道：“都過去了，不提也罷。你瞧瞧這孩子，生得更像我，還是更像皇上？”
郭曉蕓方才在皇帝面前不敢多看，只瞧了個大概。此刻細細打量阿滿，只見那眉眼鼻梁、神情氣度，幾乎與姜玄是一個模子刻出來的，當即輕聲道：“瞧著，是像皇上多一些。這孩子眉眼周正，不管像誰，都是個有福氣的。”
她素來喜愛孩子，之前徐維身子孱弱，兩人雖恩愛，終究沒能留下一兒半女，此刻看著阿滿白白胖胖、靈動可愛，一顆心頓時軟了，伸手輕輕逗弄著，眼底滿是溫柔。
薛嘉言看著她模樣，笑著轉了話題：“苗大人不是正在籌備婚事嗎？你們定下什么時候成親了？”
郭曉蕓聞言，臉頰瞬間染上一層淺紅，垂著眼簾，囁嚅著吐出兩個字：“十月。”