所有目光瞬間齊聚在薛嘉聿身上，有審視，有譏誚，有幸災(zāi)樂(lè)禍。
薛嘉聿感覺(jué)到那些目光像針一樣扎在自己身上，他深吸一口氣，緩緩抬起頭。對(duì)著龍椅上的皇帝，深深行禮。
“陛下，薛氏自幼養(yǎng)在國(guó)公府外，由其母呂氏教養(yǎng)。”
他頓了頓，像是在強(qiáng)調(diào)這一點(diǎn)。
“如今她失德辱門，穢亂綱常，臣身為她的兄長(zhǎng)，未能及時(shí)察覺(jué)其惡行，未能加以約束，已然失職！”
他的聲音忽然拔高了些，帶著一股悲憤：“懇請(qǐng)陛下——賜薛氏白綾一條，以全薛氏‘清譽(yù)’，以正禮教綱常，也保全我肅國(guó)公府的顏面！”
話音落下，朝堂上再次陷入沉寂。
只是這一次的沉寂，比先前更加凝滯。
所有人都聽(tīng)懂了。
薛嘉聿這番話，說(shuō)得大義凜然，實(shí)則字字都在撇清關(guān)系。
——“自幼養(yǎng)在國(guó)公府外，由其母呂氏教養(yǎng)”：薛氏不是國(guó)公府教養(yǎng)長(zhǎng)大的，她的失德之事，與國(guó)公府毫無(wú)干系。
——“懇請(qǐng)陛下賜薛氏白綾一條”：他是站在國(guó)公府的立場(chǎng)上，支持嚴(yán)懲薛氏。沒(méi)有包庇，是大義滅親。
好一個(gè)“大義滅親”。
龍椅上，姜玄緩緩抬起眼眸，他看著薛嘉聿那張義正言辭的臉，嗤笑一聲。
“肅國(guó)公，”姜玄開口了，聲音不高，卻清清楚楚，“你從前何曾把她當(dāng)作妹妹？現(xiàn)在倒是來(lái)朕面前演這出‘大義滅親’的戲碼——未免太過(guò)可笑！”
薛嘉聿的后背出了一層冷汗，竟不知皇帝對(duì)那個(gè)女子已經(jīng)這般情深，當(dāng)著朝臣的面也來(lái)維護(hù)她。這種情況下，順?biāo)浦巯铝钐幩啦皇亲詈玫倪x擇嗎？
姜玄站起身，居高臨下地看著他，看著那些跪著的、站著的朝臣，一字一頓：
“朕告訴你們，薛嘉言現(xiàn)在是朕的女人。朕不許任何人傷害她分毫！”
他的聲音在空曠的大殿里回蕩，震得那些人心頭發(fā)顫：
“誰(shuí)敢再提‘賜死’二字，便是與朕為敵！”
朝堂上一片死寂，眾人眉頭緊蹙，面面相覷，都在思索著如何應(yīng)對(duì)。
姜玄沒(méi)有停。緩緩站起身，一步一步走下御階，他的目光銳利如刀，從那些跪著的朝臣臉上一一掃過(guò)。
最終，落在監(jiān)察御史宋懷安身上。
宋懷安心里一緊，他下意識(shí)地抬起頭，對(duì)上姜玄那雙幽深的眼睛，忽覺(jué)得一股涼意從腳底升上來(lái)了。
姜玄看著他，嘴角彎起一個(gè)弧度，滿是嘲諷。
“宋御史，”姜玄開口了，語(yǔ)氣冰冷，“朕聽(tīng)說(shuō)，你前些日子才剛納了新妾？”
宋懷安囁嚅著稱是，全然沒(méi)了剛才的慷慨激昂。
姜玄繼續(xù)道：“那妾室，是你夫人娘家前來(lái)投親的侄女，在你家中養(yǎng)了好幾年，如今才將將及笄——你便迫不及待地納進(jìn)房中。”
宋懷安的額頭滲出密密麻麻的冷汗。他想出言反駁，可嘴唇動(dòng)了動(dòng)，一個(gè)字都說(shuō)不出來(lái)。
因?yàn)榛实壅f(shuō)的是真的，那孩子十歲就來(lái)投親了，他第一眼看見(jiàn)就惦記上了。熬了五年，熬到她及笄，才敢納進(jìn)府里。
姜玄看著他窘迫不堪的模樣，冷冷道：“你倒是遵守禮教，還知道給自己蒙了一層遮羞布。”
宋懷安跪在那里，臉紅得像要滴出血來(lái)，恨不得找個(gè)地縫鉆進(jìn)去。
姜玄的目光從他身上移開，又落在了另一個(gè)人身上——鴻臚寺卿聞圣杰。
聞圣杰心頭一跳，一股不祥的預(yù)感瞬間涌上心頭。
姜玄走近一步，居高臨下地看著他：“還有你，聞圣杰。”
聞圣杰渾身微微顫抖。
“你不會(huì)真的以為，”姜玄的聲音森冷如冰，“你做的那些齷齪事，當(dāng)真天衣無(wú)縫吧？”
聞圣杰的心猛地一沉。
他張了張嘴，聲音發(fā)顫：
“陛、陛下，臣、臣不知陛下所言為何物……”
“不知？”
姜玄笑了。
“你老母在老家病重臥床，彼時(shí)恰逢你正要升任鴻臚寺少卿。”
聞圣杰的臉色開始發(fā)白。
姜玄的聲音還在繼續(xù)，一個(gè)字一個(gè)字，像釘子一樣釘進(jìn)他心里：
“你為了避開丁憂守孝，保住自己夢(mèng)寐以求的官位，竟然選擇秘不發(fā)喪。硬生生把你那病重的老親娘，停了整整三個(gè)月靈。”
聞圣杰的瞳孔猛然收縮。
“用冰塊冰鎮(zhèn)著尸體，”姜玄的聲音忽然拔高，“熬到你升了官、坐穩(wěn)了位置，才敢對(duì)外宣稱你老母‘咽氣’，才肯回鄉(xiāng)奔喪！”
聞圣杰的臉色瞬間變得青一陣白一陣。
他的嘴唇哆嗦著，想要辯解，可什么都說(shuō)不出來(lái)。
這事他做得極為周密，全程只讓自己最信任的管家打理，從未對(duì)外泄露過(guò)半分。且這件事已經(jīng)過(guò)去了五六年，他以為萬(wàn)無(wú)一失了，可皇帝竟然知道！
姜玄看著他，目光里滿是厭惡：
“你連自己的親生母親都能如此對(duì)待，為了官位，連孝道都能拋之腦后——你還跟朕談‘禮法’？還敢懇請(qǐng)朕‘以正風(fēng)氣’？”
聞圣杰的腿一軟，“噗通”一聲跪倒在地。
他渾身冰冷，額頭的冷汗順著臉頰滑落，滴在金磚之上。
他抬起手，擦了擦汗，聲音顫抖著：
“陛下饒命……臣知錯(cuò)了……臣知錯(cuò)了……”
朝堂之上，再次陷入死寂。
所有朝臣都被姜玄的雷霆手段震懾住了，一個(gè)個(gè)噤若寒蟬，大氣都不敢出一口。
他們看著跪在地上求饒的聞圣杰，看著窘迫不堪的宋懷安，心中皆是暗自心驚。
這朝堂上這么多人，哪個(gè)人沒(méi)有些不能與人言的齷齪事？看來(lái)只要出來(lái)上書嚴(yán)懲薛氏，難保不被皇帝抖落出來(lái)。那些方才還義憤填膺的人，此刻一個(gè)個(gè)低著頭，恨不得把自己藏起來(lái)。
姜玄的目光緩緩移開。
最終，落在了威遠(yuǎn)侯周顯宗身上。
周顯宗渾身一緊，心臟猛地一跳，他的后背已經(jīng)被冷汗浸透。
他忽然上前一步。
躬身拱手，臉上滿是惶恐與歉意，聲音誠(chéng)懇得像是發(fā)自肺腑：
“陛下恕罪！“臣愚鈍，方才一時(shí)糊涂，被幾位大人的言辭所影響，說(shuō)了些不該說(shuō)的話。如今才幡然醒悟——”
他頓了頓，抬起頭，看著姜玄，目光里滿是“真誠(chéng)”：“陛下臨幸女子，乃是陛下的私事。臣等身為臣子，不該多加干涉，更不該妄議陛下私事！”
他又深深作了一揖：
“求陛下恕罪！”
朝堂上又是一陣嗡嗡的議論聲。
沉默了片刻。
然后姜玄點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“嗯，”他的聲音很淡，“知錯(cuò)能改就好。”
周顯宗心里一松，連忙磕頭：“謝陛下！謝陛下！”
姜玄不再看他。
他環(huán)顧四周，看著那些一個(gè)個(gè)低著頭的朝臣：
“好。”
他頓了頓才道：“既然威遠(yuǎn)侯說(shuō)了，這是朕的私事——那朕就告訴你們。朕的私事，朕自己處理。不勞諸位費(fèi)心。”
他轉(zhuǎn)身，緩緩走回龍椅前，坐下。
擺了擺手。
“退朝。”
陸懷高聲喊道：“退朝——”
那些朝臣們?nèi)缑纱笊猓娂娕榔饋?lái)，擦了擦額頭的汗，魚貫退出大殿。