wN姜玄并沒有等他們的答案，他大聲道：“百姓們最怕的不是蝗災(zāi)本身。是天災(zāi)來(lái)了，還要被說(shuō)成是‘人禍’。”
他的聲音不高，卻字字清晰：
“蝗蟲來(lái)了，就說(shuō)是某個(gè)人‘妖星禍國(guó)’。洪水來(lái)了，就說(shuō)是某個(gè)人‘失德招災(zāi)’。旱災(zāi)來(lái)了，就說(shuō)是某個(gè)人‘觸怒上天’。”
“那個(gè)人是誰(shuí)？是薛氏。是朕。是隨便一個(gè)可以被拿出來(lái)當(dāng)靶子的人。”
他看著那些士子們。
“可殺了那個(gè)人，蝗災(zāi)就會(huì)消失嗎？”
沒有人說(shuō)話。
姜玄搖了搖頭。
“不會(huì)。”
“該餓死的，還是會(huì)餓死。該流離失所的，還是會(huì)流離失所。該顆粒無(wú)收的，還是顆粒無(wú)收。”
他把那把掃帚放回燕奉手里。
“你們讀了這么多年書，學(xué)了這么多道理。可你們有沒有想過(guò)，什么是真正的為百姓謀福祉？”
燕奉的嘴唇動(dòng)了動(dòng)，想要辯解，卻發(fā)不出聲音。
姜玄看著他，眼神中既有責(zé)備，更有痛惜：
“不是跪在午門外喊口號(hào)！
不是把災(zāi)禍栽贓到一個(gè)人頭上，以此顯得自己清高！
不是把自己當(dāng)成正義的化身，踩著別人的血肉往上爬！”
他猛地轉(zhuǎn)身，指向不遠(yuǎn)處那些正在田間忙碌的百姓——他們皮膚黝黑，衣衫襤褸，卻在一絲不茍地挖溝、捕蟲，沒有人抱怨，只有求生的本能。
“是像現(xiàn)在這樣——
站在泥地里，跟百姓受一樣的苦，流一樣的汗！
是彎下腰，去想想怎么才能為他們解決眼下的困境，而不是動(dòng)動(dòng)嘴皮子就要人性命！”
姜玄頓了頓，聲音沉了下來(lái)，卻重如千鈞：
“這才是你們將來(lái)要做的事。”
姜玄環(huán)視了一圈那些年輕的面孔。他們滿臉泥點(diǎn)，汗水沖刷出一道道白痕，眼神中原本的怨懟正在一點(diǎn)點(diǎn)瓦解，取而代之的是一種迷茫后的震動(dòng)。
“朕知道，你們是被蒙蔽的。”
他的聲音不高，卻清清楚楚傳進(jìn)每個(gè)人耳中，帶著一種奇異的安撫力量：
“有人利用你們的正義感，有人把你們當(dāng)成槍使。
他們告訴你們，薛氏是妖婦，殺了她就能消災(zāi)。
他們告訴你們，朕是昏君，不聽你們的就是昏聵。
你們做得是正義之事，必將青史留名。”
他頓了頓。
“朕不怪你們。”
那些士子們的眼睛，開始發(fā)亮。
姜玄繼續(xù)道：
“你們熱血，是因?yàn)槟銈儛圩o(hù)大兗；你們憤怒，是因?yàn)槟銈冏非笳x；你們跪在午門外，是因?yàn)槟銈兿嘈牛@個(gè)天下應(yīng)該有公道。”
“這些，都沒有錯(cuò)。”
他的聲音忽然拔高：
“可你們要學(xué)會(huì)分辨——什么是真正的正義！要學(xué)會(huì)看清楚，那些讓你們熱血沸騰的話，背后站著什么人。他們要的，到底是什么。”
他看著那些年輕的、滿是泥點(diǎn)子卻開始發(fā)光的面孔。
“朕相信，你們將來(lái)一定能成為大兗朝的棟梁。”
“朕相信，你們會(huì)讓大兗變得更好。”
“朕相信，今天你們?cè)谶@里吃的苦，受得累，會(huì)讓你們明白什么是真正的為民之道。”
那些士子們站在那里，一動(dòng)不動(dòng)。
風(fēng)掠過(guò)田野，吹干了他們臉上的汗水，卻吹不滅眼中的火。
他們的眼睛，越來(lái)越亮，像是有火在燒，那是信仰重塑后的光芒。
燕奉忽然跪下。
“陛下！”
他的聲音發(fā)顫。
“臣……學(xué)生從前愚鈍，被人蒙蔽，差點(diǎn)做出不可挽回之事。今日得陛下親臨田間，親身教誨，學(xué)生……學(xué)生……”
他說(shuō)不下去了。
只是伏在地上，重重磕了一個(gè)頭。
接著是何維。
接著是申元愷。
……
一個(gè)接一個(gè)，跪了下去。
可這一次，不是怨懟。
是心悅誠(chéng)服。
姜玄站在那里，看著他們。
“都起來(lái)。”
他的聲音不高，卻帶著一種讓人無(wú)法抗拒的力量。
“滅完蝗，回京好好讀書。往后入了仕，別忘了今天這片田，要永遠(yuǎn)記得這幾日的事情，學(xué)會(huì)明辨是非，方可成為明臣。”
那些人站起來(lái)。
看著皇帝。
看著那個(gè)曾經(jīng)被他們罵成“昏君”的人。
此刻，在他們眼里，光芒萬(wàn)丈。
“是！學(xué)生們定不負(fù)陛下期待！”
田埂盡頭，一棵老槐樹下，苗菁負(fù)手而立，薄廣站在他身側(cè)，瞇著眼睛看著遠(yuǎn)處田間的那一幕——皇帝正握著掃帚，和那些士子們一起暢談。
“這些士子，”薄廣輕聲感嘆，嘴角帶著一絲玩味，“還真是熱血又單純，三兩句話就讓他們熱血沸騰了。”
苗菁輕笑一聲，“若不是如此，怎么會(huì)被人選中當(dāng)槍使？那位看中的，不就是他們這股子‘雖千萬(wàn)人，吾往矣’的傻勁嗎？”
薄廣點(diǎn)了點(diǎn)頭，神色凝重起來(lái)：
“也是。那一位不就是看中了他們這一點(diǎn)，才讓人去煽動(dòng)的嗎？本想借刀殺人，沒想到……”他看向姜玄的方向，眼底滿是敬佩，“皇上這一手，真是好計(jì)謀。”
苗菁道：“不過(guò)也好，經(jīng)此一事，他們也算得了教訓(xùn)。待日后走上政途，歷經(jīng)朝堂風(fēng)雨，便不會(huì)再這般單純可欺，只是到了那時(shí)，這份純粹的熱血，恐怕也會(huì)被磨得所剩無(wú)幾了。”
薄廣深以為然地點(diǎn)了點(diǎn)頭，又看向姜玄的方向，眼底滿是敬佩：“皇上這一手，真是好計(jì)謀。先是在午門前當(dāng)眾澄清薛主子的冤屈，讓這些士子心中先生出愧疚；再將他們打發(fā)到這里滅蝗，勞其體膚、磨其心性，等他們困乏至極、怨懟難平之時(shí)，陛下再親自前來(lái)，出言安慰、循循善誘，一番鼓動(dòng)之下，這些士子們自然心服口服，往后怕是要徹底俯首稱臣，為陛下所用了。”
苗菁冷嗤一聲，“那位想利用士子，讓陛下失了天下讀書人的心。陛下豈能讓她如愿？”
薄廣笑了笑道：“大人，那位此刻，只怕氣得不行了吧？”
苗菁的嘴角彎得更深了些，“聽說(shuō)好幾日沒出宮門了。外命婦的求見，一個(gè)都沒見。”
薄廣嘖嘖兩聲，“那些外命婦里，必有楊氏。楊氏這會(huì)，估計(jì)腸子都悔青了。好好的，非要去摻和這事。現(xiàn)在好了，滿盤皆輸，還把自己搭進(jìn)去了。”
苗菁依舊沒有說(shuō)話，只是看著遠(yuǎn)處。
薄廣又問(wèn)：
“大人，如何處置楊氏？”
苗菁沉默了片刻。
然后他瞇了瞇眼睛。
“不著急。覆巢之下，焉有完卵。”
薄廣凝神細(xì)聽
苗菁繼續(xù)道：
“高家都快不行了，一個(gè)楊氏，算得了什么？”