城墻上風大，五城兵馬司的士卒正持燈巡視。
宋襄剛剛與人談完事情，立在雉堞旁吹了吹風，目光沉沉掃過城下長街，忽見幾道黑影快馬飛馳而來，蹄聲清脆，破了夜的寂靜。
他一眼便瞧見領頭的是個身姿纖細的女子，一身勁裝，策馬揚鞭，氣勢張揚。
宋襄眉頭一蹙，語氣冷硬：“那是誰？宵禁之后，竟敢在京城長街這般縱馬飛馳。”
身旁的小吏連忙躬身，壓低聲音回道：“回大人，是薛宜人。今夜張公公特意派人遞了話，說是薛宜人要夜游京城，令我等值守之人……只作不見，不必阻攔。”
“薛宜人……”宋襄咀嚼這三字，嘴角勾起一抹不屑，冷哼一聲，聲音滿是鄙夷，“堂堂婦人，深夜拋頭露面，縱馬街市，不知廉恥。”
旁人誰敢接這話，一個個低下頭，只當未曾聽見。
薛嘉言對此一無所知，她正沉浸在縱馬疾馳的暢快之中。
夜風灌入耳畔，發絲飛揚，心頭積壓許久的壓抑與束縛，仿佛都在這飛馳之中被吹散。
前方巷口忽然傳來一陣整齊的馬蹄聲，影影綽綽幾騎人馬迎面而來，氣勢迫人。
薛嘉言連忙輕勒韁繩，輕聲道：“吁——”
馬兒溫順地靠向街邊，放慢腳步，生怕與對方沖撞。
不過瞬息，對面人馬已到近前。
月光灑下，照亮領頭那人的容顏——一身素色騎裝，烏發高束，脖頸挺直如鶴，眉眼間帶著幾分桀驁與冷傲。
薛嘉言目光一凝，心頭微頓。
竟是長公主，姜禔。
她與這位長公主本就沒什么交情，往日那兩件事情橫在中間，尷尬如刺。薛嘉言不愿多生事端，只微微頷首示意，便打算錯馬而過，權當不曾遇見。
誰知長公主見深夜之中竟有女子敢同她一般縱馬，來了幾分興致，當即勒住馬韁，攔在路中，目光銳利地落在薛嘉言身上。
“你是哪家的女眷，竟敢在宵禁之后騎馬夜行？”
薛嘉言避無可避，只得平靜回道：“妾身薛氏。”
“薛氏……”
長公主咀嚼這二字，再聯想到她能持令夜行、無人敢攔，瞬間便明白了眼前這人是誰——
是當今陛下放在心尖上，不惜用她姜禔的名聲，去洗白污名的薛嘉言。
她嘴角勾起一抹似笑非笑的譏誚，語氣涼薄：“這時候出來騎馬有什么意思？錦衣夜行，再風光也無人艷羨。你如今正得寵，不是該在鬧市縱馬，叫全京城的人都艷羨你嗎？”
薛嘉言抬眸，語氣清淡，卻寸步不讓：“鬧市縱馬容易誤傷無辜，這般清凈時刻，隨心所欲，不擾他人，才更為暢快。”
這話落在長公主耳中，登時便刺得她臉色一沉。
她這一生最是肆意，白日縱馬、街頭馳騁，哪次不是隨心所欲？便是踩傷百姓、撞毀物件，也不過是丟幾兩銀子打發了事，何曾有過“怕誤傷無辜”這般顧慮。
薛嘉言這話，分明是在暗指她驕縱跋扈、不顧百姓。
長公主心頭火氣頓起，語氣驟然冷厲：“薛氏。”
她一字一頓，帶著警告，“本宮奉勸你一句——以色侍人者，能得幾時好？切莫仗著幾分寵愛，便這般張狂！”
薛嘉言迎上她的目光，依舊平靜無波，淡淡開口：“公主說得沒錯。戚少亭當初不就是想以色侍人嗎？到頭來，果然沒落下什么好下場。”
“你——！”
長公主瞬間被戳中痛處，氣得胸口起伏。
那件事，她才是最委屈的那一個！
不過是一時興起，想拿戚少亭打發時間，葷沒吃到，倒惹了一身騷，真真是晦氣。
眼前這人，卻是這件事的受益者，竟敢反過來拿此事譏諷她！
“放肆！”長公主怒聲呵斥，“薛氏，這其中前因后果，本宮不信你不知！”
薛嘉言神色平靜，語氣卻直白人：“公主只需捫心自問，究竟有沒有想過，要染指我那贅婿。”
一句話，堵得長公主啞口無言。
她是想過，可她終究沒做成啊！
長公主惱羞成怒，高高揚起馬鞭，便要朝著薛嘉言揮去。
可鞭還未落下，薛嘉言身后已驟然竄出幾道黑影。
為首的于志英身形挺拔，擋在薛嘉言身前，拱手沉聲道：“殿下息怒。臣等奉命保護主子，寸步不離。若殿下心中有氣，盡管往臣身上招呼。”
長公主看著這陣仗，氣得指尖發抖。
她知道，這些是皇帝派給薛嘉言的貼身暗衛，她動不了薛嘉言。
最終，她馬鞭狠狠一甩，“啪”一聲脆響，重重抽在于志英后背。
于志英紋絲不動，一聲未吭。
長公主盯著薛嘉言，眼底寒意刺骨，冷笑一聲：“你最好永遠這般得寵。否則——”
話音未落，她猛地一夾馬腹，駿馬長嘶揚蹄，帶著隨從怒沖沖絕塵而去，留下一路冷寂夜風。
一場好好的夜游，被這突如其來的沖突攪得興致全無。
薛嘉言心頭郁結，臉色淡了下來，對著身后眾人淡淡開口：“興致掃了，回去吧。”
薛嘉言宵禁后縱馬夜游京城的事，很快傳到了御史鄒子墨的耳朵里。
鄒子墨一生恪守禮教，最是看重規矩，平日里見著半點逾矩之事，都要直言上諫，更何況是薛嘉言這般“驚世駭俗”的舉動。
先前他便因薛嘉言孝期私通一事，屢次上折懇請嚴懲，卻都被姜玄壓了下來，連半分懲處都沒能落在薛嘉言身上。這件事，他一直耿耿于懷，只覺得是陛下因私廢公，心中早已憋著一股怨氣。
此刻聽聞薛嘉言竟敢在宵禁之后，拋頭露面、縱馬馳騁于京城長街，全然不顧禮教與朝廷宵禁律法，鄒子墨只覺得怒火中燒，只當她是仗著姜玄的寵愛，愈發張狂無忌。
他當即屏退左右，點亮案頭燭火，鋪開宣紙，連夜便寫好了參奏薛嘉言的奏本。字里行間，滿是對薛嘉言“逾矩妄為”的斥責，也暗含對姜玄“縱容妖婦、有違禮制”的勸諫。