順天府公堂的判決像一顆石子投進(jìn)沸水，不過(guò)半日，消息就順著京城的街巷瘋傳開(kāi)來(lái)。
風(fēng)似長(zhǎng)了腳，不僅把“戚家小姐未婚先孕”“攀附伯府世子反被棄”的事情傳開(kāi)，還添了無(wú)數(shù)離譜的枝節(jié)。
流言像潮水般涌來(lái)，唾沫星子幾乎要把戚家的朱漆大門淹沒(méi)。更有甚至，竟趁門房不備，扔了不少爛菜葉子、臭雞蛋。前世薛家門口發(fā)生的這一幕，終于輪到戚家了。
戚倩蓉被從公堂抬回來(lái)后，就把自己鎖在西廂房里不肯出來(lái)。房里時(shí)不時(shí)傳來(lái)瓷器碎裂的聲響，夾雜著她撕心裂肺的哭喊，一會(huì)兒哭著要解腰帶上吊，一會(huì)兒又趴在床上罵魏揚(yáng)“絕情寡義”，罵周家“窮瘋了害人”。
欒氏急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，整天守在房門外抹眼淚。
戚炳春的日子更不好過(guò)，工部那邊接到順天府的判罰，說(shuō)他憑借官身欺壓百姓，馬上便把他除名了，他現(xiàn)在也是百姓了。氣得戚炳春心氣不順，頭疼欲裂，竟起不了床。
薛嘉言卻難得得了幾日清凈。她看著戚家亂糟糟的景象，嘴角勾起一絲極淡的笑意。
前世，那些罵她“狐媚惑主”“敗壞門風(fēng)”的流言也是這樣滿天飛。那時(shí)戚家人不僅沒(méi)替她辯解一句，反而跟著外人一起罵她賤。如今不過(guò)是流言換了個(gè)對(duì)象，戚家就疼得受不了了？
薛嘉言輕輕啜了口茶，溫?zé)岬牟杷^(guò)喉嚨，慰帖了心底多年的寒涼。
這世上的事，從來(lái)都是因果循環(huán)。戚家當(dāng)年欠她的，欠她母親的，如今總算開(kāi)始一點(diǎn)點(diǎn)還了。
周家得了判罰，趾高氣揚(yáng)地來(lái)戚家要商量婚期，還揚(yáng)言只要戚倩蓉不要孽種，讓戚倩蓉把肚子里的孩子弄沒(méi)了再嫁進(jìn)來(lái)。
戚炳春就戚倩蓉一個(gè)女兒，還指望女兒嫁入高門，并不想如周家的愿。
“得找魏揚(yáng)！”戚炳春眼底閃過(guò)一絲孤注一擲的光，“孩子是他的，只要他肯認(rèn)，讓他出面退了周家的婚事，再把倩蓉接進(jìn)云陽(yáng)伯府，哪怕是做妾，也比嫁去周家強(qiáng)！”
欒氏連忙點(diǎn)頭，“對(duì)對(duì)！魏世子是云陽(yáng)伯府的繼承人，只要他開(kāi)口，周家哪敢不依？”
戚炳春命管家去找魏揚(yáng)，誰(shuí)知人家連見(jiàn)都不見(jiàn)。
管家灰頭土臉地回府復(fù)命，戚炳春聽(tīng)完氣得直拍桌子，欒氏則當(dāng)場(chǎng)哭倒在地，戚倩蓉躲在屏風(fēng)后聽(tīng)得真切，指甲深深掐進(jìn)掌心，眼淚無(wú)聲地滾下來(lái)。她怎么也沒(méi)想到，魏揚(yáng)竟會(huì)如此絕情。
薛嘉言坐在偏院，聽(tīng)司雨把這些事一一稟明，眼底并沒(méi)什么波瀾。
前世，戚倩蓉是一年之后有孕，魏揚(yáng)早已出了孝期，戚少亭靠著她和暉善長(zhǎng)公主的關(guān)系，從鴻臚寺升去工部做了郎中，前途正好，她又私下拿了銀子給周家，壓下了婚約之事，魏揚(yáng)這才松口讓戚倩蓉進(jìn)門做妾。
可這一世不同。事情鬧到了公堂，人人都知道了周家的婚事，知道戚倩蓉懷孕的時(shí)間，恰好是魏揚(yáng)為祖母守孝的日子。“孝期奸淫”是多大的罪名？不僅會(huì)毀了魏揚(yáng)的名聲，連云陽(yáng)伯府都會(huì)被牽連。
魏揚(yáng)本就涼薄自私，此刻怎會(huì)為了一個(gè)聲名狼藉的戚倩蓉，賭上自己和家族的前程？他不認(rèn)，才是最聰明的選擇。
薛嘉言抬眼望向戚倩蓉的院落方向，隱約能聽(tīng)到欒氏的哭聲，像是聽(tīng)?wèi)蛞粯娱_(kāi)心。
戚倩蓉握著剪刀要尋死，戚炳春罵道：“你要死便死！別在這兒丟戚家的臉！”
欒氏聞?dòng)嵹s來(lái)，也被戚炳春罵：“都是你！平日里只會(huì)慣著她！把她慣得不知廉恥，如今鬧出這等丑事，你滿意了？”
接著兩個(gè)響亮的耳光甩在欒氏臉上，欒氏踉蹌著后退兩步，捂著臉跌坐在地上哭。
戚炳春喘著粗氣，盯著欒氏哭喪的臉，忽然眼底閃過(guò)一絲算計(jì)：“你去！去少亭媳婦院里跪著！她是戚家的兒媳，長(zhǎng)輩都給她下跪了，她還能坐視不管？周家那群窮鬼，一百兩搞不定，二百兩不心動(dòng)，給個(gè)五百六百他不信周家不妥協(xié)！”
他篤定薛嘉言手里有嫁妝，只要欒氏把姿態(tài)做足，薛嘉言必定會(huì)掏錢。
欒氏不敢違逆，捂著臉爬起來(lái)，拖著沉重的步子往薛嘉言的院子走。
此時(shí)薛嘉言正坐在窗邊給棠姐兒做衣裳，見(jiàn)欒氏進(jìn)來(lái)，眼皮都沒(méi)抬一下，只當(dāng)作沒(méi)看見(jiàn)。
欒氏猶豫了片刻，終究還是“咚”的一聲跪在了青石板上，膝蓋撞得生疼，低低哼了一聲。
直到她跪下了，薛嘉言才像是剛發(fā)現(xiàn)似的，放下手里的針線，故作驚慌地讓司春扶人：“娘！您這是做什么？快起來(lái)！膝蓋受了寒可怎么好！”
欒氏被司春半扶半攙著站起來(lái)，抓住薛嘉言的手哭道：“少亭媳婦，娘求你了！想辦法籌一千兩銀子吧！只要能讓周家退婚，多少錢娘都認(rèn)！日后定讓少亭加倍還你！”
薛嘉言皺著眉，臉上滿是為難，嘆了口氣道：“娘，不是我不幫您，實(shí)在是家里拿不出這么多現(xiàn)錢啊。”
欒氏急得直跺腳，又哭道：“那你回娘家求你爹娘啊！你娘是江南富商，一千兩對(duì)他們來(lái)說(shuō)不算什么！”
薛嘉言垂下眼，語(yǔ)氣帶著幾分無(wú)奈，“我爹娘上個(gè)月就去丹陽(yáng)了，如今不在京城，我就是想求，也找不到人啊。”
欒氏聞言，像是被抽走了所有力氣，眼淚鼻涕糊了一臉，聲音嘶啞地喊道：“少亭媳婦！你要是不幫這個(gè)忙，我們還有什么活頭，我就帶著蓉兒一起死在你面前！”
她說(shuō)著，就要往柱子上撞，卻被司春死死拉住。
薛嘉言眉頭蹙得緊緊的，一臉愁苦地看向欒氏，語(yǔ)氣里滿是懇切：“娘，不是兒媳不肯幫，實(shí)在是一千兩銀子不是小數(shù)目。咱們家這些年的用度全靠我那點(diǎn)嫁妝撐著，手頭真的空了。”
她頓了頓，話鋒一轉(zhuǎn)，“不過(guò)，這件事根子在云陽(yáng)伯府啊！魏世子先是與妹妹有了私情，如今妹妹懷了孕，他卻翻臉不認(rèn)人，這難道不是他們的錯(cuò)？咱們就算湊錢擺平了周家，妹妹肚子里的孩子怎么辦？往后她名聲壞了，誰(shuí)還肯要她？”
這番話句句戳在欒氏的心坎上，她原本還帶著哭腔的抽噎漸漸止住，抬手抹了把淚，眼神里多了幾分茫然：“可……可人家是有爵位的高門，咱們就是普通人家，還能拿他們?cè)趺礃影。俊?/p>
“娘說(shuō)的哪里話！”薛嘉言往前湊了半步，聲音壓得低了些，卻帶著十足的鼓動(dòng)性，“越是高門大戶，越怕名聲壞了！您和妹妹連死都不怕了，難道還不敢去爭(zhēng)一爭(zhēng)？要么去順天府接著告，要么就去伯府門口跪著求，伯府也怕把事情鬧大，他們比咱們還怕丟人。”
欒氏聽(tīng)得眼睛一亮，先前的絕望散去不少，連忙止住眼淚，起身就往戚炳春的屋里跑。