侯府另一邊，崔曼容恨恨地拿針扎著寫了謝照深名字的小人。
“我就知道，那個混世魔王一回來，家里就不得安寧。”
謝淑然見她這幅樣子，深深嘆口氣：“娘，您為什么總要跟大哥哥作對不可。”
崔曼容眼神像刀子一樣刮向謝淑然：“為什么？我不都是為了你們姐弟倆好！你沒看見他一回來，你父親眼里都沒有濱兒了嗎？”
謝淑然低著頭挨訓，小聲嘀咕：“可是大哥哥沒做什么對不起咱們的事。”
崔曼容被女兒的話氣得不行，伸手就往她身上擰：“他還沒做什么？你娘我都被禁足了！管家權也被杜姨娘那賤人奪走！若再這么下去，這府上焉有咱們娘仨的立錐之地！”
謝淑然被擰得疼也不敢發出聲音，母親禁足期間，她是偷溜著過來探望的，只能低聲喊著：“娘，娘我錯了，別擰了。”
崔曼容惡氣難消，用手掌戳著謝淑然的額頭：“你給我警醒著點，咱家的爵位只有一個，也只能落到你弟弟頭上，等你以后成親了，你弟弟才有底氣給你撐腰。”
謝淑然雙眼通紅，不敢忤逆崔曼容，一個勁兒地點頭。
崔曼容在屋里走來走去，一會兒罵謝照深，一會兒又罵謝老夫人。
猛然，她想到一件事，焦急地看向謝淑然：“馬上就要到探春宴了，那老虔婆可有給你弄來帖子？”
謝淑然微微頷首：“有，祖母還給我送來了新衣裳和新頭面。”
崔曼容這才松口氣：“好在那老虔婆雖偏心眼兒，到底還能記住你。”
謝淑然微微嘆息，其實老夫人對她姐弟二人都挺好的，不偏不倚。
崔曼容忽然靠近，抓住謝淑然的手道：“淑然，此次探春宴，你可一定要給娘爭口氣。”
謝淑然微微搖頭：“娘，我不行的。”
探春宴是上京勛貴間賞春，宴飲的雅集，詩詞互答，琴棋切磋，才子佳人爭奇斗艷。
謝淑然念過書，可天資愚鈍，在書院尚不出挑，更別說人才濟濟的探春宴了。
崔曼容恨鐵不成鋼地看向她：“你娘我事事要強，怎么就生出來你這么個軟面團子。”
謝淑然眉眼都耷拉了下去。
崔曼容又道：“無妨，娘也不要你揚名立萬，此次探花宴，你只需記住一件事。”
謝淑然有些茫然。
崔曼容道：“你到了及笄的年齡了，該談婚論嫁了，探花宴俊才云集，你要把握好機會。”
謝淑然臉一下就紅了：“父母之命，媒妁之言，女兒怎能夠自己去找，況且，祖母和爹爹已幫女兒相中一個人。”
崔曼容罵了一聲：“呆子，那老虔婆能給你相中什么好人？不過是她娘家折了幾道彎的子侄，還是承不了爵位的次子，去年略得了個舉人功名，還有的是年頭熬。淑然，娘親給了你一副好相貌，你要上嫁，你只能上嫁！”
謝淑然有些無措，她對祖母和爹爹替她相中的那人無感，可也不代表她能隨便找個位高權重的男人便上嫁了。
崔曼容看出女兒的心事來：“淑然莫怕，探春宴上，你只需盯住一個人。”
謝淑然問：“誰？”
崔曼容道：“如鶴公子宋晉年。”
謝淑然臉上露出不可思議的表情：“啊？我？”
如鶴公子宋晉年，上京擲果盈車的美男子。
宋晉年出生時，家道中落，但他天資聰穎，又讀書刻苦，八歲便能出口成章，長大后師拜楚太傅，年僅十五歲便連中三元，是大雍歷朝年歲最小的狀元郎。
鹿鳴宴上，他清寒絕塵，站在人間，堪稱鶴立雞群，便有了如鶴公子的美稱。
哪怕師座楚太傅出事，讓他在朝中備受打壓，依然掩蓋不了他的才華。
今年他剛升任翰林院侍講，兼領御前行走，可謂前途大好。
這么一個驚才絕艷的角色，不知是多少上京貴女的夢里人。
謝淑然還是很有自知之明的：“娘，我不行的。”
崔曼容又是恨鐵不成鋼地戳了謝淑然一指頭：“這不行那不行，天上不會掉餡餅，好姻緣都是自己爭來的。”
謝淑然怯生生地看著她，不言不語。
崔曼容只好耐下性子道：“我與你說起如鶴公子，自不是白提，娘有手段，定能讓你入如鶴公子的眼。”
謝淑然眨眨眼，心道好大的口氣。
當初嘉柔公主看上宋晉年，請求先帝賜婚，宋晉年自稱已有心上人，將嘉柔公主夸贊一番后，還是婉拒了。
宋晉年連公主都不放在眼里，她娘哪兒來的底氣說這話。
崔曼容一臉神秘：“你可知，如鶴公子為何至今未成婚？”
謝淑然低聲道：“他有心上人。”
崔曼容朝謝照深院子的方向看了一眼：“如鶴公子的心上人不是別人，正是讓你大哥也牽腸掛肚那位。”
謝淑然倒吸一口涼氣：“什么？是楚妘姐姐？”
她聽說過楚妘的美名，不過人在謝家，隱約知道一樁舊事。
有一年楚妘被山匪擄走，大哥半夜騎馬出去尋人，直到后半夜才將楚妘找回。
有人傳楚妘在山匪手里失了清白，不過當初還是德妃娘娘的太后，請旨為大哥和楚妘賜婚，二人就這么定了親。
楚太傅卷入誠王謀逆之事，自縊獄中，楚妘要為父親守孝，大哥去了邊關，漸漸就沒人再提這樁親事了。
前些日子聽娘親說，楚妘已嫁作他人婦，依然讓她大哥和如鶴公子這般念念不忘，實在是令人意外。
崔曼容志得意滿地勾唇一笑，站在謝淑然身邊，來回打量一番。
“淑然，你的身段與那楚妘相差不大，這幾日少吃些，養成弱柳扶風的儀態，再伴作楚妘的樣子，準能讓如鶴公子注意到你。”
謝淑然腦子亂亂的，看崔曼容在房間里走來走去。
“到時候你找個機會，往如鶴公子身邊湊，把身上的香囊啊，帕子啊遺落在地，等他撿了給你。倘若他不撿，你再找機會，嫁妝崴腳，等他開口幫你。如果崴腳也不行，你就故意與身邊女孩兒們發生爭執，引他來看你，最好掉幾滴眼淚。楚妘那小丫頭片子最愛哭了，你別怕哭不出來，娘這里有沾了辣椒水的帕子，你往眼睛上一抹，鐵人都得掉幾滴淚...”
崔曼容說了半天，回頭一看，謝淑然靠在墻上，昏昏欲睡，又是把她氣得直跺腳。