蕭北礪雙手摟過眼前人的細嫩的脖頸，下意識地就想貼上去。
就在這時，青山在外面敲了門。
青山的聲音畏畏縮縮，“王爺，大家都在等著您敬酒，您得出去一趟。”
這次大婚，何時做什么，都已經定的清清楚楚。
陪客人喝酒也有特定的時辰。
蕭北礪低頭將人圈在懷里，眉眼角上泛起紅暈，他朝著沈明棠的嘴角反落下去，狠狠用力一嘬。
他不舍地松開，聲音里透著沙啞難耐，“等我回來。”
沈明棠心跳如擂，“好。”
一個時辰后。
紅燭燒了大半，燭淚堆在燭臺上，像極了凝固的珊瑚。
沈明棠坐在床邊，早已被丫鬟扶著洗漱完，她的面上沒了今日一早上的厚重脂粉，光潔白皙，透著少女的嬌羞。
她重新換了一身輕便的紅色寢衣。
外面喧嘩了許久，終于安靜了下來。
門吱呀一聲，被人從外面打開，蕭北礪的腳步聲比剛剛離開時沉了不少，不似平日輕便穩當。
他走幾步，又停下。
沈明棠瞧著他略有蹣跚的步子，不由得挑眉，“王爺這是喝了多少？”
“數不清。”蕭北礪來到她面前，扶住了床架的一側。
他盯著沈明棠看，口中解釋著，“今日他們恭賀本王大喜，本王聽的心里高興，便悉數接了下來。”
這一句，似綿綿的情話，沈明棠有些控制不住地嘴角上揚。
她反應過來時，面前的男人已經欺身近前。
濃重的酒氣撲面而來，帶著他身上特殊的一種淡香，沈明棠下意識地往后稍退，可她的后腦抵在了一只厚實的大手上，竟是避無可避。
蕭北礪就這么近近地看著她，眉眼含笑。
沈明棠能感受到他的目光從自己的眉眼處，漸漸落在唇上，又移回眼睛，她莫名被看的有些發慌，想偏過頭去，卻被他伸了手，指腹落在了她的唇角。
“今日的口脂，是本王親手做的那一盒？”蕭北礪問道。
沈明棠點點頭，“是。”
蕭北礪在百忙之中給她親手做了許多東西，東西送到沈明棠面前時，她是又驚訝又感動。
畢竟她自己也不曾如此勤快，她甚至不曾給蕭北礪縫制該有的衣襪。
沈明棠莫名多了一絲愧疚。
蕭北礪不知她在想什么，他用拇指在她唇上蹭了蹭，擦下了一抹紅。
他低頭看，笑得帶了幾分醉意。
“已經卸了別的妝，偏偏涂了口脂。”蕭北礪故意打趣她。
沈明棠沒回答，耳根蹭的燒了起來。
她下意識的要躲開他的手，他卻順勢拖住了她的下巴，不許她再挪動位置。
“等本王等的久了，是不是想本王？”蕭北礪又問。
“沒有。”沈明棠道。
“小騙子。”他輕笑，拇指摩挲著她下頜的軟肉，“手這么涼。”
沈明棠張了張嘴想說什么，他卻忽然俯身，額頭抵上她的額頭。
酒氣更濃了，沈明棠覺得自己的呼吸里全是他。
“我喝多了。”蕭北礪又開口，聲音低得像囈語。
“嗯。”沈明棠心道這是明擺著的事實。
今日喝了酒的蕭北礪，實在比以往膩歪的很，跟換個人似的。
好歹他平日里還是端著的。
“你扶我一下。”蕭北礪又道。
沈明棠應了聲好，她伸手去扶他胳膊，他卻順勢往前一栽，整個人壓過來。
她被他撲倒在床榻上，喜被軟和，陷下去兩個人形的窩。
他埋在她頸窩里，不動了。
沈明棠心跳得厲害，手懸在半空，不知該推開還是抱住，他的呼吸噴在她脖頸上，燙得她皮膚起了一層細小的栗。
“你……”她不知道為什么聲音發顫，“起來。”
“不起。”蕭北礪悶聲說話，嘴唇擦過她頸側的皮膚，不知有意無意。
沈明棠身子僵住。
蕭北礪卻抬起頭來，就著近在咫尺的距離看她，燭光在他眸子里跳，映著她的影子。
“方才敬酒，”他說，“每一杯，我都想著你坐在屋里等我。”
沈明棠忍不住想別開眼，有些不好意思看他，可又強讓自己跟他對視。
她不說話，就等著蕭北礪繼續說。
“想著想著，”蕭北礪果然又說上了，他低頭，鼻尖蹭過她的鼻尖，“就喝多了。”
“那你還喝……”沈明棠輕聲道。
話沒說完，被蕭北礪堵住了嘴。
不是疾風驟雨式的，先是輕輕貼著，像試探，像確認。
然后她唇縫里漏出一聲嚶嚀，他便趁虛而入，舌尖卷過她的，帶著酒的辛辣和甜。
沈明棠的手攥緊了他肩頭的衣裳，攥出褶皺。
良久，蕭北礪放開她，氣息亂了。
沈明棠睜開眼，眼里水光瀲滟，嘴唇紅艷艷的，方才的口脂全被他吃凈了。他盯著她看了半晌，忽然笑了。
“這回是真的凈了。”
她羞惱地捶他一下，蕭北礪卻捉住她的手，按在自己心口。
心跳咚咚的，又快又重，隔著衣料傳到她掌心。
“你摸摸，”蕭北礪道，“你在等我，我也真的等了好久。”
沈明棠愣了愣，手指在他心口蜷起來。
窗外月色正好，紅燭結了雙芯的花，他低頭看她，她垂著眼，睫毛顫得像蝶翼。滿室的紅燭紅帳紅被，都不及她此刻頰上那一抹胭脂色。
帳幔不知何時落下來，遮住了燭光，遮住了月影。
*
睿王府成婚的第二年的深秋，周淵帝在上朝時突然犯了病。
蕭神醫說他是操勞過度，藥石無醫。
只有背后知情的人，心中有數，周淵帝是服用了大量的丹藥，損害身體已經太久，所以不可治。
又過一個月，太子蕭北礪登基，太子妃沈明棠被封為皇后。
蕭北礪登基次日，廢除太子側妃楚迎云，許其離京前往邊關參軍。
登基的第三年，朝中有兩個好消息。
一個是皇后沈明棠平安誕下皇子，落地便被蕭北礪封為太子，取名蕭晟，放在身邊親自教導。
另一個是邊關女將軍楚迎云只身潛入南晉國的軍營中，取了南晉國帶軍首領的首級，并逼著南晉國返還當年被周淵帝拱手讓出的兩座城池。
于是蕭北礪在這一年，大赦天下。
沈明棠問他，“何以治天下？”
蕭北礪將她環在懷中，思索良久，最終道，“百姓安康富足。”
（全文完）