這是一艘南下的貨客兩用船，船家是一對(duì)敦厚的中年夫妻。
唐玉與船娘子談妥價(jià)錢，付了定金，便上了船，被引到船艙頭段一個(gè)干凈的小隔間安頓下來(lái)。
船只正要離岸，她便聽(tīng)到岸邊傳來(lái)一聲粗嘎的招呼：
“船家，且慢開(kāi)船！捎我一程，價(jià)錢好說(shuō)！”
唐玉下意識(shí)從舷窗望出去。
只見(jiàn)一個(gè)身形精瘦的漢子立在渡口，約莫三十五六歲年紀(jì)，穿著一身洗得發(fā)白、肘部磨得發(fā)亮的靛藍(lán)粗布短打，褲腳沾著泥點(diǎn)。
他生著一雙細(xì)窄的三角眼，眼白渾濁，眼神掃過(guò)船身時(shí)帶著一種令人不適的黏膩感。
雖也是尋常苦力打扮，但他腰間扎束的方式異常利落，腳下那雙半舊的黑布鞋鞋底幾乎沒(méi)什么磨損。
周身散發(fā)著一股若有若無(wú)的，混雜著汗味與某種陰冷鐵銹般的氣息，讓唐玉心頭莫名一緊。
船老大聞聲停下?lián)胃荩蛄縼?lái)人：
“客官要去哪兒？我們這船是往青州臨清去的。”
“巧了，我正是要去臨清辦點(diǎn)貨。”
三角眼漢子扯了扯嘴角，露出個(gè)算不上笑的表情，
“擠一擠無(wú)妨，有地方落腳就成。”
船老大看看他樸素的打扮，又看看已有些擁擠的船艙，面露猶豫。
三角眼卻已摸出幾塊碎銀，比尋常船資高出近一倍，塞到船老大手里。
船老大掂了掂銀子，又看看天色，終是點(diǎn)頭：
“成，上來(lái)吧。不過(guò)艙里滿貨了，委屈客官在船尾將就一下。”
“不妨事。”
三角眼利落地付了錢，身手異常敏捷地躍上船。
在船尾堆著麻袋的角落找了個(gè)地方坐下，抱著胳膊，閉上了眼睛。
唐玉卻不敢放松警惕。
那人的氣息讓她感到莫名的危險(xiǎn)與惡心。
她不動(dòng)聲色地將身子往艙內(nèi)陰影處挪了挪，手悄悄探入懷中，摸了摸貼身藏著的匕首冰涼的刀柄。
船只緩緩駛離碼頭，破開(kāi)平靜的河水。
整個(gè)下午，相安無(wú)事。
船老大沉默而穩(wěn)當(dāng)?shù)卣浦妫镒觿t忙前忙后，收拾停當(dāng)后，就著天光坐在船頭縫補(bǔ)衣物，偶爾和艙里的唐玉說(shuō)幾句話。
三角眼男人一直閉目假寐，對(duì)周遭一切漠不關(guān)心，仿佛真的只是個(gè)疲憊的趕路人。
唐玉緊繃的神經(jīng)，在規(guī)律的水聲和搖櫓聲中，也漸漸松懈下來(lái)。
或許……真是自己多心了？
天色，就在這份看似尋常的平靜中，一點(diǎn)點(diǎn)暗沉下來(lái)。
河面升起薄霧，遠(yuǎn)處岸邊的輪廓模糊不清。
船娘子點(diǎn)亮了一盞防風(fēng)的氣死風(fēng)燈，掛在桅桿下。
昏黃的光暈只能照亮船頭一小片地方，更襯得四周河水幽深漆黑。
船娘子拿起一個(gè)小木盆，就著燈光，開(kāi)始清洗晚膳用過(guò)的碗筷。
船行了一日，大家都有些疲憊。
船老大揉了揉酸痛的臂膀，從懷里摸出旱煙袋，就著燈火點(diǎn)燃，深深吸了一口，緩緩?fù)鲁鰺熿F。
那三角眼男人依舊坐在船尾麻袋堆里，一動(dòng)不動(dòng)，仿佛融入了陰影。
夜色漸濃，河風(fēng)帶來(lái)了更深切的寒意。
唐玉裹緊了衣裳，看著窗外濃得化不開(kāi)的黑暗，心頭那絲不安又悄然浮現(xiàn)。
就在這時(shí)，船娘子洗好了碗，站起身活動(dòng)了一下腰肢。
她見(jiàn)那三角眼男人一直獨(dú)自坐在暗處，水米未進(jìn)。
出于好意，便端起木盆，準(zhǔn)備將污水倒入河中，順便問(wèn)道：
“這位客官，夜里河上風(fēng)涼，可要喝口熱水？爐子上還溫著些。”
她說(shuō)著，端著木盆經(jīng)過(guò)三角眼男人身邊，準(zhǔn)備去船舷傾倒。
也許是夜色太暗，船身又恰好一個(gè)輕輕的晃動(dòng)，船娘子腳下一絆。
木盆里的污水嘩啦一聲，竟有小半潑濺到了三角眼男人的褲腿上！
“哎喲！對(duì)不住！對(duì)不住客官！”
船娘子嚇了一跳，連忙放下木盆，掏出自己的汗巾就想幫他擦拭，
“怪我手笨，沒(méi)站穩(wěn)，我給您擦擦……”
一直如同石雕般的三角眼男人，在污水潑濺的瞬間，猛地睜開(kāi)了眼睛！
昏黃的燈光下，他那雙三角眼中驟然爆射出駭人的兇光，渾濁的眼白里血絲密布！
他看都沒(méi)看自己濕漉漉的褲腿，目光如同淬毒的釘子，死死釘在船娘子驚慌的臉上。
“臟手……拿開(kāi)。”
他的聲音嘶啞低沉，像是從喉嚨深處擠出來(lái)的，帶著一種令人毛骨悚然的寒意。
船娘子被他眼神中的惡意驚得手一抖，汗巾掉在了地上。
她有些無(wú)措，又覺(jué)得這人太不近人情，忍不住小聲辯解道：
“我、我不是故意的，客官您這火氣也太大了些，不過(guò)是濺了點(diǎn)水……”
“閉嘴。”
三角眼男人打斷她，緩緩站起了身。
他的動(dòng)作并不快，卻帶著一種捕食者般的壓迫感。
陰影中，他的手似乎摸向了身旁那個(gè)從不離身的粗布包袱。
船艙里的唐玉，在船娘子驚呼時(shí)就已經(jīng)警覺(jué)地坐直了身體。
此刻看到三角眼男人起身的動(dòng)作和他眼中毫不掩飾的殺意，她心臟驟然緊縮，渾身的血液仿佛瞬間冰涼！
“船家！小心！”
她失聲尖叫，同時(shí)猛地從懷中抽出了匕首！
然而，還是晚了！
三角眼男人根本不在意唐玉的警告，他的目標(biāo)明確而殘忍。
就在船娘子因他的逼近而驚慌后退的瞬間，他手中寒光一閃。
那柄一直藏在包袱里的短刃已然出鞘，在昏黃的燈光下劃出一道死亡的白線，精準(zhǔn)狠辣地抹向了船娘子毫無(wú)防備的脖頸！
“噗嗤——！”
利刃割裂皮肉的悶響在寂靜的夜河中顯得格外清晰。
船娘子驚恐的表情凝固在臉上，雙手徒勞地捂住噴涌鮮血的脖頸。
她喉嚨里發(fā)出“嗬嗬”的漏氣聲，身子軟軟地向后倒去，重重摔在甲板上。
隨即被船身的晃動(dòng)帶得滾落船舷，“噗通”一聲沒(méi)入漆黑的河水！
“婆娘——！”
船老大凄厲的悲吼劃破夜空。