三位金獅公主齊聚榮譽(yù)之崖。
這放在以前金獅王實(shí)力強(qiáng)盛的時(shí)候，是根本不可能出現(xiàn)的局面。
——金獅王對(duì)權(quán)力的控制，多過(guò)對(duì)血脈的愛。
放在之前，三個(gè)女兒侵犯她的領(lǐng)地，金獅王一定會(huì)毫不猶豫地咬開她們的喉嚨。
在咆哮的帶領(lǐng)下，外交主要成員，一行二十三人，攀上了象征權(quán)力的懸崖頂部。
而應(yīng)寧和吳幼儀，也見到了金獅部落內(nèi)部，目前最有希望繼承王位的三位公主。
大公主利爪，體型是金獅王眾多子女中，最龐大，同樣也是最強(qiáng)大的一位。
她褪去獸形后，身高接近三米，幾乎快和象獸人同高。
肌肉賁張，肩寬厚背，渾身充滿爆炸性的力量感。
她的金色鬃毛，并不像雄獅一樣蓬松。
反而短促，尖銳，如同鋼針般豎立，從頭頂一直延伸到脊背。
“無(wú)毛者們！”
這位以魯莽聞名的大公主，毫不在意其他姐妹的臉色，大喇喇向人類發(fā)問(wèn)：
“聽說(shuō)你們的武器，擁有雷電的力量，能夠把敵人炸得灰都不剩！”
她隨意地，伸出兩只手指，指向趴伏在地上的幾個(gè)牛頭人奴隸：
“快替我們演示一下，就像你們之前做的一樣——”
利爪身上的鎧甲，完全就是幾塊厚重的青銅板，毫無(wú)技術(shù)含量地鑲嵌在獸皮上。
其上分布著大小不一，顏色黯淡的陳舊血跡。
她的武器，是兩柄常人雙手舉都舉不起來(lái)的，帶有猙獰鋸齒的青銅戰(zhàn)斧。
而說(shuō)這話的時(shí)候，她看向人類的眼里，充滿了毫不掩飾的戰(zhàn)意，以及原始的貪婪。
“閉嘴，利爪，用你那核桃大小的腦子好好想想，別什么時(shí)候，都只想著打架?！?/p>
盤在座位上的二公主藤蘿起身，慢慢變回人形：
那是一名體型相對(duì)纖細(xì)修長(zhǎng)，肌肉線條流暢，宛如豹子般的敏捷獸人。
她的鬃毛略顯黯淡，不像木蓼一樣，是純正的金色，但卻被打理得一絲不茍。
她的膚色，是在獸人里罕見的蒼白。
面容精致，瞳孔顏色很深，仿佛能將周遭光線一起吸進(jìn)去。
和利爪不同，藤蘿更喜歡華麗的衣物和配飾。
柔軟的蛛絲面料上，掛著幾串小巧精致的骨節(jié)，而她的額前，戴著一枚小巧的紅色寶石。
利爪用獅人的禮節(jié)，向領(lǐng)頭的應(yīng)寧行了一禮：
“親愛的無(wú)毛者們，歡迎來(lái)到榮譽(yù)之崖。
我和我的姐姐，已經(jīng)迫不及待想要見見你們了——
你們的請(qǐng)求，我們已經(jīng)知曉。”
說(shuō)著，這位二公主擠開一邊的咆哮，向人類露出個(gè)友善的笑：
“不過(guò)你們來(lái)得正好，今天斗獸場(chǎng)，有一場(chǎng)很精彩的對(duì)局，你們一定要看看?！?/p>
人類對(duì)于這種血腥的原始運(yùn)動(dòng)并不感興趣。
所以翻譯嚴(yán)格轉(zhuǎn)述了應(yīng)寧的意思：
“紅星部落送回了木蓼公主和金獅俘虜，而作為交換，我們希望得到一份能夠治療瘟疫的‘力量之水’?！?/p>
時(shí)間緊迫，沒有時(shí)間給她們迂回了。
所以應(yīng)寧選擇打直球：
“如果可以的話，紅星部落也可以向金獅部落提供食物、資源，甚至是技術(shù)?！?/p>
“雌性應(yīng)寧，這恐怕不是我們能做到的?！?/p>
三公主咆哮有些遺憾地?fù)u了搖頭，態(tài)度微微冷淡：
“關(guān)于‘力量之水’，外族人知曉得并不多。
事實(shí)上，這是一種由金獅部落里，最尊貴的巫，豹巫，日夜祈禱，感動(dòng)了獸神，才讓獸神降下神啟，指引我們找到的圣水?！?/p>
藤蘿也補(bǔ)充一句：“這種圣水，是從一塊會(huì)滲血的巨石里擠出來(lái)的——
每天只能產(chǎn)出很少，很少的份額?！?/p>
“而我們手里積攢的圣水，大部分都交給了白象和金雕。
我們?cè)敢夂袜従觽円黄鸬挚惯@次瘟疫。
當(dāng)然，如果是我們親愛的無(wú)毛者鄰居們想要，或許，你們可以再等十個(gè)日夜?！?/p>
兩姐妹一唱一和，配合得十分默契。
她顧不上和姐妹們斗嘴，反而攤開手，露出個(gè)無(wú)奈的表情：
“當(dāng)然，如果你們因此動(dòng)怒，想要發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)，我們似乎也沒有足夠的力量，反擊那些可怕的武器。”
十天。
根本來(lái)不及。
而且對(duì)方似乎，篤定了她們需要力量之水。
使團(tuán)里的人，臉色都有些不好。
……
應(yīng)寧摁住想發(fā)火的吳幼儀，提出想要拜訪豹巫的要求。
但這個(gè)要求，同樣被拒絕。
“豹巫從死亡山谷回來(lái)之后，就受到了獸神的感召。
她到現(xiàn)在，都沒辦法離開住處——這是來(lái)自獸神的神諭，嚴(yán)禁任何人打擾?！?/p>
大殿里的金獅獸人，全都死死盯著人類一方。
仿佛對(duì)方要是準(zhǔn)備強(qiáng)行闖入，他們隨時(shí)都會(huì)變成獸形，和敵人拼個(gè)你死我活。
“力量之水的源頭，只有豹巫知道在哪兒。
殺了我們，你們也拿不到力量之水！”
利爪主有些不耐煩地哼了一聲：
“打擾巫師冥想，是對(duì)獸神最大的褻瀆！獸神一定會(huì)降下更大的災(zāi)禍！”
這個(gè)借口簡(jiǎn)直無(wú)懈可擊。
既將責(zé)任推給豹巫和虛無(wú)縹緲的神諭，又避免了和人類發(fā)生直接沖突。
三個(gè)公主，表面不和，但似乎共同保守著一個(gè)大秘密。
外交使團(tuán)的人都心知肚明。
這是托詞。
但對(duì)方咬死拿不出多余的力量之水，導(dǎo)致談判一時(shí)間，陷入僵局。
看到金獅獸人藏在眼底的喜悅，應(yīng)寧也不動(dòng)聲色地動(dòng)了動(dòng)唇。
——正面交涉，只是幌子。
她這次的主要任務(wù)，是盡可能拖延時(shí)間，幫胡狼小隊(duì)吸引金獅們的注意力。
而對(duì)方此舉，可謂正中下懷。
現(xiàn)在就希望姜驕她們那里一切順利了。
否則，人命關(guān)天，對(duì)方依舊堅(jiān)持非暴力不合作原則，官方也不介意導(dǎo)彈洗地。
……
談判陷入僵局，但大殿中的對(duì)話仍在繼續(xù)。
利爪呲了呲牙，眼神不屑地掃過(guò)臺(tái)階下的木蓼，露出個(gè)猙獰嗜血的笑：
“我的妹妹，歡迎回家。”
“如果母親還在，一定會(huì)準(zhǔn)許我扯斷你們的腸子，我親愛的姐姐。”
木蓼眼神在三位心思迥異，各懷鬼胎的姐姐身上，露出個(gè)意味不明的笑：
“那就來(lái)吧，我早就準(zhǔn)備好了——我每天做夢(mèng)都在期待，回到王帳，下令砍掉你們的腦袋?！?/p>
利爪、咆哮、藤蘿三人，表情不一，但神色都有些微妙。
不等應(yīng)寧發(fā)問(wèn)，就有金獅侍者，小聲地向人類翻譯進(jìn)行解釋。
今天這場(chǎng)斗獸比賽，參與者不是其他人，而是木蓼。
……
這是金獅部落里，一項(xiàng)古老的傳統(tǒng)。
如果有外來(lái)者想加入部落，就必須展現(xiàn)出令人信服的實(shí)力。
而木蓼，雖然曾經(jīng)是金獅王內(nèi)定的繼承人。
但她被人類所俘虜，這是令許多金獅獸人都無(wú)法接受的。
金獅從誕生起，就信奉“弱肉強(qiáng)食，強(qiáng)者天生支配弱者”的行為準(zhǔn)則。
所以，如果木蓼想要重新加入部落，就必須堂堂正正地，殺死一頭猛犸象，作為她依舊勇猛的證明。
應(yīng)寧選擇主動(dòng)出擊，一舉拿下談判主導(dǎo)權(quán)。
“好啊。”
她微微一笑：
“我們尊重傳統(tǒng)，也尊重其他部落的文化?！?/p>
……
……
和金字塔懸崖一樣，金獅部落里有一座人工制造的露天斗獸場(chǎng)。
此時(shí)，場(chǎng)內(nèi)正在進(jìn)行的，不是什么節(jié)日慶典，而是日常的“助興節(jié)目”。
金獅貴族們坐在看臺(tái)上，發(fā)出被取悅的笑。
而沙地中央，十幾名奴隸正在清洗場(chǎng)地里的鮮血。
沙地已經(jīng)被粘稠的紅色血液浸。
剛才的慘叫聲，咆哮聲和歡呼聲，似乎還在斗獸場(chǎng)里回蕩。
“應(yīng)隊(duì)長(zhǎng)?！?/p>
利爪隨意地瞥了一眼斗獸場(chǎng)，然后笑著對(duì)應(yīng)寧開口：
“弱肉強(qiáng)食，是阿帕草原永恒的法則。
只有最勇敢，最強(qiáng)大的獸人戰(zhàn)士，才配活下去，享受榮耀，不是嗎？”
對(duì)方語(yǔ)氣里，帶著一種理所當(dāng)然的傲慢。
她甚至企圖從應(yīng)寧眼里找到認(rèn)同。
畢竟在利爪看來(lái)，擁有強(qiáng)大武器的紅星部落，更應(yīng)該認(rèn)同金獅的“強(qiáng)者為尊”。
但很遺憾，她失敗了。
利爪沒能在應(yīng)寧臉上，找到一絲一毫多余的情緒。
不適，恐懼，哪怕是虛偽的，表露出來(lái)的同情都沒有。
應(yīng)寧微微一笑。
你見過(guò)凌晨四點(diǎn)，導(dǎo)彈齊飛的伊某克嗎？
你見過(guò)非洲大陸，炮彈轟鳴的反政府軍和政府軍撕頭花嗎？
你經(jīng)歷過(guò)核彈危機(jī)，不知道下一秒會(huì)不會(huì)爆發(fā)第三次世界大戰(zhàn)的危急時(shí)刻嗎？
她都見過(guò)。
所以一個(gè)斗獸場(chǎng)，一些原始血腥的場(chǎng)面，還不至于震懾到她。
對(duì)方這些可笑的，幼稚的外交技巧，全都是應(yīng)寧玩剩下的。
她玩金獅，簡(jiǎn)直跟吃盤豆芽菜一樣。