雨聲潺潺，林傾婉放下筆，看著宣紙上暈開的墨跡，輕輕嘆了口氣。
“小姐可是在擔心老爺？”紫嫣小聲問道。
林傾婉沒有回答，只是走到窗邊。雨幕中，驛館后門的方向漆黑一片，早已不見人影。
“父親坐鎮新州，執掌林家多年，雖說現在形勢復雜了些，想必他還是能應付過來的...”她輕聲自語，“只是這個時候在大乾出現斷魂香，恐怕并不是什么好事。
那趙承霄敢在這個時候對大乾出手，怕是只有一個原因，那就是先生的時間真的不多了，這個時候的先生，大概已經沒有更多的精力再去管南詔了?！?/p>
紫嫣湊近些，壓低聲音：“小姐，那咱們留在這地方是不是太危險了？萬一...”
“萬一什么？”林傾婉轉身，唇角勾起一抹淺笑，“先生只是沒有精力收拾他們，不代表先生已經死了，所以他只敢用這些下流手段來試探先生，代表他們心里還是怕的，但他也太小看先生了，先生這一脈能護天啟幾百年，他這等跳梁小丑的行徑，何嘗不是自取其辱！”
話雖如此，她的目光卻不自覺地飄向窗外。雨夜里，隱約可見幾道黑影在驛館四周悄無聲息地移動——那是李成安留下的暗衛。
忽然，一陣急促的腳步聲由遠及近。玄影渾身濕透地出現在院門外，躬身道：“林小姐，世子臨走前吩咐，讓屬下把這個交給你，若是小姐覺得悶了，可以看看這個解悶。”
他雙手奉上一個精致的木匣。紫嫣接過木匣打開，里面整整齊齊碼放著數十卷書冊。
林傾婉眼前一亮：“他什么時候寫出來的...”
“世子說了，林小姐喜歡看話本，這些都是最新的。不曾在市面售賣過！”玄影繼續道，“若小姐有什么其他需要，也盡管吩咐。驛館內外都有暗衛值守，絕不會讓小姐受到半點驚擾?！?/p>
紫嫣嘴角一彎：“都這時候來還想著話本，看來這位世子對咱們家小姐...”
林傾婉抬手制止她繼續說下去。她隨手拿起一本書卷，翻閱起來。片刻之后，他凝視著玄影，忽然輕笑：“我知道了，你先退下吧?！?/p>
窗外驚雷炸響，照亮她凝重的側臉，只是眼睛的最深處，多了一道若有若無的身影！
千里之外的清虛觀內，初秋的涼意已經漫過石階。幾片早凋的梧桐葉飄落在庭院中，被細雨打濕后黏在青石板上，像極了斑駁的舊箋。
孟敬之披著件半舊的青色衣袍，正坐在廊下煮茶。泥爐上的水剛剛沸騰，白汽氤氳著融進雨霧里。平生撐著油紙傘快步穿過庭院，鞋履沾濕了衣擺也渾然不覺。
“先生?！逼缴鷮⒚苄懦噬?，聲音壓得極低，“蜀州來的消息?！?/p>
孟敬之接過信箋，卻不急著拆開。他先提起陶壺，將沸水緩緩注入茶盞。茶葉在杯中舒展，泛起嫩綠的漣漪。
“雨天地滑，走慢些。”他語氣平和，仿佛在說一件無關緊要的小事。
平生卻急道：“是世子的消息！他帶著天啟那位劍絕往大康那邊去了，還把暗衛都留給了林家小姐...”
孟敬之終于展開信紙。目光掃過那些墨跡時，煮茶的手微微一頓。水汽朦朧中，他唇角似乎彎起一絲幾不可見的弧度。
“先生不擔心嗎？”平生忍不住問，“世子這個時候離開，怕是...”
“怕什么？”孟敬之放下信箋，端起茶盞輕嗅茶香，“那是成安的大伯，還能害了他不成？當年的事，宇文拓和李睿都派人來找過老夫，但老夫那時候并不想插手這些事，所以他們自已搞了一出瞞天過海之計，他們以為自已做的天衣無縫。
卻不想如今被成安看出了破綻，老夫這學生啊，大概是老夫此生最大的驕傲了，李睿那小子藏了這么多年，如今老夫也下了場，他們也該站出來了?！?/p>
平生面色一驚：“先生的意思是當年大皇子沒有死？而是早就和大康那位國師聯手了？”
一片梧桐葉被風吹落，正好飄進茶盤里。孟敬之拈起葉片，對著光線細細端詳葉脈：“傻小子，若非如此，老夫怎么會放心在大乾腹背受敵的時候離開大乾？當年李睿那小子若不假死，大概便不會有如今的大乾。”
平生似懂非懂：“先生既然說大康那位早就與大乾聯手，為何還會有如今的戰事？而且看那樣子，也不似作假...”
“那時候的他們也沒有辦法，一個分崩離析的地域，和一個團結一致的地域，你覺得誰更可怕？”
孟敬之將葉片丟進泥爐，火苗倏地竄高幾分，“當年的李睿太優秀了，他若不死，幾國不亂，南詔便會親自出手幫他們亂。也正是因為這里常年亂局，加上老夫在大乾，南詔才也懶得插手，這點面子，他還是要給老夫的，所以這些年南詔一直沒有過多插手這個地方的事情?！?/p>
雨聲漸密，敲打著觀頂的青瓦。遠處山巒籠罩在雨霧中，若隱若現。
平生忽然道：“那我們要不要...”
“不必了?！泵暇粗种棺∷脑挘八麄兝侠罴易砸训氖?，就讓他們自已解決吧?！?/p>
他望向北方的天空，目光仿佛穿透重重雨幕。
“有些謎題，總要親手揭開才有意思。不過這趙承霄，確實應該敲打敲打，老夫只是老了，不是死了，既然想試試老夫的手段，就讓他看看吧。”
爐火噼啪作響，映得他面容明暗不定。廊下的菊花不知何時已經結滿了花苞，在雨中微微顫動。
孟敬之忽然轉向平生，“我記得這小子的母族是洪州，既然洪州是他的根基，就讓他斷了這條根基吧。”
平生一怔：“先生是說...”
孟敬之但笑不語，只將杯中殘茶潑入院中。茶水融入雨簾，轉眼不見蹤跡。
雨越下越大，漫過青石，漫過階苔，仿佛要將一切痕跡都沖刷干凈。唯有廊下茶香裊裊，氤氳著一段未盡之言。