中年人臉上露出如釋重負(fù)的微笑，再次躬身：“多謝殿下！殿下英明！若是殿下沒(méi)有其他的事情，那草民便先告辭了。”
“不送。”謝居安點(diǎn)了點(diǎn)頭。“對(duì)了，聽(tīng)說(shuō)李成安那小子要成親了，這事兒是真的假的？”
“回殿下！是！”
“告訴李成安，本宮定當(dāng)為他準(zhǔn)備一份賀禮！”
“草民定當(dāng)轉(zhuǎn)達(dá)！”
說(shuō)完，中年人悄然退去，殿內(nèi)只剩下謝居安一人。他重新拿起那張小小的紙條，指尖甚至有些微微顫抖，目光死死地盯著上面的內(nèi)容，仿佛要將其烙印在靈魂深處。內(nèi)心的波瀾，比得知自已與李成安實(shí)力差距時(shí)，更要洶涌百倍！
良久，他才將信和紙條小心收好，沉聲喚道：“來(lái)人！”
一名心腹內(nèi)侍迅速走入。
“父皇此刻在何處？”
“回殿下，陛下眼下應(yīng)該在御書(shū)房處理政務(wù)。”
“備駕，本宮要立刻去見(jiàn)父皇！”
......
御書(shū)房?jī)?nèi)，大荒皇帝謝威正批閱著奏章。
他年約五旬，面容粗獷，身形魁梧，即便身著龍袍，也掩不住那股從尸山血海中磨礪出的彪悍氣息。
聽(tīng)到通報(bào)太子緊急求見(jiàn)，他有些意外地挑了挑眉。
謝居安快步走入，行禮之后，沒(méi)有過(guò)多寒暄，直接將李成安的信雙手呈上：“父皇，請(qǐng)您過(guò)目，李成安剛剛送來(lái)的。”
謝威接過(guò)信，快速瀏覽一遍，眉頭漸漸皺起，眼中閃過(guò)精光：“李成安…想要我們出兵，替他分?jǐn)倝毫Γ霉ゴ蛱靻⒈本硜?lái)牽制蘇家？從而緩解他在天啟內(nèi)部受到的壓力？你…答應(yīng)了？”
“是，兒臣…無(wú)法拒絕。”謝居安沉聲道。
謝威放下信，靠在寬大的龍椅上，目光審視著自已的兒子：“哦？無(wú)法拒絕？朕倒是好奇，李成安開(kāi)出了什么價(jià)碼，能讓你這心高氣傲的小子說(shuō)出‘無(wú)法拒絕’四個(gè)字？是錢(qián)財(cái)？土地？還是…某種承諾？”
謝居安沒(méi)有直接回答，而是將那張至關(guān)重要的紙條，雙手遞到了謝威面前：“父皇，請(qǐng)您先看看這個(gè)。”
謝威疑惑地接過(guò)紙條，展開(kāi)一看。
剎那間，這位歷經(jīng)風(fēng)雨、執(zhí)掌大荒多年的鐵血帝王，臉上的肌肉猛地抽動(dòng)了一下，眼中爆發(fā)出駭人的光芒！他“唰”地一下坐直身體，死死盯著紙條，呼吸都變得粗重了幾分。
御書(shū)房?jī)?nèi)落針可聞，只有炭火偶爾爆開(kāi)的輕微噼啪聲。
過(guò)了好一會(huì)兒，謝威才緩緩?fù)鲁鲆豢跐釟猓瑢⒓垪l小心地放在御案上，手指輕輕敲擊著桌面，目光復(fù)雜地看向謝居安：“若真是如此…你確實(shí)…無(wú)法拒絕！”
他頓了頓，語(yǔ)氣轉(zhuǎn)為凝重：“但是，居安，你信得過(guò)他嗎？李成安此人，年紀(jì)輕輕，卻詭計(jì)多端，心思深沉。你要想清楚，這會(huì)不會(huì)是一個(gè)陷阱？若一旦是陷阱，將來(lái)可就沒(méi)有回旋的余地了。”
謝居安迎上父親的目光，眼神堅(jiān)定：“父皇，兒臣信他。李成安這一路走來(lái)，雖然他手段無(wú)所不用其極，行事也往往出人意表，可以說(shuō)是有些…不擇手段。
但是，兒臣仔細(xì)查過(guò)他所有的過(guò)往，無(wú)論是在大乾，還是來(lái)到天啟之后，有一點(diǎn)他從未違背過(guò)——那就是他的承諾。”
他向前一步，語(yǔ)氣更加篤定：“他答應(yīng)過(guò)的事情，無(wú)論多么艱難，無(wú)論局勢(shì)如何變化，他最終都做到了。哪怕是在大乾當(dāng)初那般劣勢(shì)，他本來(lái)有的是機(jī)會(huì)將世家一并鏟除，可他沒(méi)有那么做，他答應(yīng)的事情亦未食言。
他的生平過(guò)往，只要他食言過(guò)一次，兒臣今日都不會(huì)信他半分。但是，他始終沒(méi)有。所以…兒臣想賭這一次！賭他的信譽(yù)，也賭我大荒的國(guó)運(yùn)！”
一個(gè)人的信用是需要長(zhǎng)年累月積攢的，只要有一件事出爾反爾，在這種棋局中，誰(shuí)都不可能再相信你！
謝威看著兒子眼中那熟悉的、屬于年輕人的銳氣與決斷，又看了看御案上那張輕飄飄卻重若千鈞的紙條，沉默了許久。
最終，他重重地嘆了一口氣，仿佛卸下了某種重?fù)?dān)，又仿佛做出了一個(gè)關(guān)乎帝國(guó)未來(lái)的重大決定。
他擺了擺手，聲音帶著一絲疲憊，卻也有一絲放手一搏的豪邁：
“罷了…這大荒的江山，遲早是要交到你手里的。你已經(jīng)長(zhǎng)大了，有了自已的判斷和決斷。既然你覺(jué)得值得賭，那…便去做吧！你想如何調(diào)動(dòng)兵馬，如何籌劃糧草…都由你！朕…給你撐腰！”
“多謝父皇！”謝居安心中大定，深深一揖，眼中燃燒起熊熊的火焰。
三日后，大朝會(huì)。
在太子謝居安的力主和皇帝謝威的默許下，一項(xiàng)項(xiàng)關(guān)于邊境防務(wù)調(diào)整、軍隊(duì)調(diào)動(dòng)、糧草籌措的政令，開(kāi)始從大荒朝堂發(fā)出。
雖然名義上是以“春季操演”、“防備天啟異動(dòng)”為借口，但明眼人都能看出，大荒這臺(tái)沉寂了一段時(shí)間的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器，已經(jīng)開(kāi)始轟然作響，緩緩將炮口轉(zhuǎn)向了南方的天啟帝國(guó)。
一支支精銳的騎兵開(kāi)始向南方邊境的幾個(gè)重要關(guān)隘和集結(jié)地靠攏；大量的糧草、軍械從后方倉(cāng)庫(kù)啟運(yùn)，通過(guò)官道源源不斷地輸往前線；久經(jīng)沙場(chǎng)的老將和銳氣逼人的少壯派軍官被一一召見(jiàn)，密令頻傳。
明月城的天空，依舊陰沉寒冷，但空氣中，已經(jīng)彌漫開(kāi)一股濃烈的、屬于戰(zhàn)爭(zhēng)前的鐵血與肅殺氣息。
大荒的刀，已然出鞘，寒光指向了天啟的北疆。
而這一切，僅僅是因?yàn)槔畛砂驳囊环庑牛鸵粡埩攘葞讉€(gè)字的紙條。
中域平靜了多年的水面之下，暗涌終于化為了第一道肉眼可見(jiàn)的洶涌波濤。
......
西月城，這座西月的國(guó)都。
相比于大荒明月城的粗獷肅殺，西月城更多了幾分繁華與精致，亭臺(tái)樓閣，雕梁畫(huà)棟，連空氣中都仿佛飄散著脂粉與香料混合的甜膩氣息。
然而，在這片浮華之下，同樣涌動(dòng)著冰冷的暗流。
郭小桐的府邸位于西月城東，此刻，在他那間陳設(shè)簡(jiǎn)樸卻處處透著不凡的書(shū)房?jī)?nèi)，剛剛送走了那位來(lái)自天啟城的不速之客。
郭小桐站在窗邊，手里捏著那封已經(jīng)被他反復(fù)看了數(shù)遍的信，以及那張同樣令他心神劇震的紙條。
他的臉上沒(méi)有了平日慣有的那種精明算計(jì)或是玩世不恭的笑容，取而代之的是一種罕見(jiàn)的凝重與深思。
“李成安…當(dāng)真是好大的手筆，一出手便是共伐天啟。”他低聲自語(yǔ)，指尖摩挲著信紙邊緣，“你這是要將整個(gè)中域都拖下水啊…不過(guò)，這價(jià)碼…確實(shí)讓人心動(dòng)，讓人無(wú)法拒絕。”