清晨，太陽(yáng)還未躍出地平線，天地間浸染在一片灰藍(lán)色的朦朧里。
十區(qū)某郊區(qū)，一座位置偏僻的老教堂，尖頂?shù)妮喞陟湮⒌某抗庵酗@得孤寂森然。
教堂前廳，空氣一陣扭曲，一道散發(fā)著不穩(wěn)定能量波動(dòng)的傳送門(mén)悄然開(kāi)啟。一隊(duì)人影從中魚(yú)貫而出。
為首的是一男一女。
男子留著亞麻色的短發(fā)，身形高瘦，面色帶著一種久不見(jiàn)陽(yáng)光的蒼白，眼神陰郁。
女子則是一頭烏黑的長(zhǎng)發(fā)，狹長(zhǎng)的黑眸，五官線條分明，透著一股生人勿近的凌厲。
等候在此的圣環(huán)教眾和幾名守護(hù)騎士立刻躬身，低聲恭敬地稱(chēng)呼：“艾爾瑟大人，紀(jì)大人。”
名為紀(jì)遲錚的黑發(fā)女子在踏出傳送點(diǎn)的瞬間，便抬起了手。
她沒(méi)有回頭看一眼，只是五指張開(kāi)，向著教堂外圍的樹(shù)林方向用力一掃。
SS級(jí)能力——“迷霧”。
無(wú)聲無(wú)息間，濃得像液體的灰白色霧氣從教堂向周?chē)牧值匮杆購(gòu)浡粩喾俊⑸v，不過(guò)幾個(gè)呼吸，便將整座教堂連同附近的大片區(qū)域籠罩其中。
霧氣厚重得 隔絕了本就微弱的晨光，能見(jiàn)度驟降，四周陷入一片令人不安的昏昧。
紀(jì)遲錚靜靜站立片刻，感受著迷霧與周?chē)h(huán)境的交融，隨后對(duì)身旁面色凝重的艾爾瑟微微點(diǎn)頭：“停止中轉(zhuǎn)。這里短期內(nèi)是安全的，不會(huì)被追蹤到。”
艾爾瑟松了口氣，立刻轉(zhuǎn)向一名守護(hù)騎士，低聲吩咐：“準(zhǔn)備私密通訊線路，我們需要立刻向總部匯報(bào)情況。”
那騎士恭敬點(diǎn)頭，立刻去辦。
兩人隨即穿過(guò)空曠陰冷的前廳，來(lái)到教堂側(cè)面一間更為隱蔽的小禮堂。
紀(jì)遲錚坐下，調(diào)出自已的光屏，快速瀏覽著上面的信息。臉色以肉眼可見(jiàn)的速度變得陰沉下來(lái)。
這次行動(dòng)可謂一敗涂地。
主教尤金落入軍方手中，傀師生死不明，幾名核心的守護(hù)騎士也未能逃脫。按照聯(lián)合軍一貫的效率，此刻他們大概率已經(jīng)被審訊完畢，秘密處決了。
她在這次行動(dòng)中主要負(fù)責(zé)外圍策應(yīng)、護(hù)航與全局隱蔽。
在她看來(lái)，計(jì)劃原本一直在順利推進(jìn)，在接近成功的頂點(diǎn)時(shí)卻突然急轉(zhuǎn)直下全面崩盤(pán)。
更讓她心頭蒙上陰影的是，目前匯總回來(lái)的零碎線索，竟然都隱隱指向一個(gè)令人難以置信的可能性：圣環(huán)內(nèi)部出現(xiàn)了叛徒。
軍方收到的信息來(lái)自一名教眾的通訊器；許多負(fù)責(zé)掩護(hù)和協(xié)助尤金的手下都違反任務(wù)，甚至帶有被傀師操縱過(guò)的痕跡；最后登臺(tái)的那個(gè)入侵者，甚至清楚主教級(jí)成員才了解的回廊之匣！
艾爾瑟看著她緊抿的嘴唇和眼中翻涌的殺意，低聲開(kāi)口，聲音沙啞：“你我都清楚，傀師……絕不可能背叛圣環(huán)。”
紀(jì)遲錚的牙齒不自覺(jué)地咬緊了下唇，指甲快要要掐進(jìn)掌心。
她當(dāng)然知道。那個(gè)孩童心智，對(duì)主教和宗教們有著病態(tài)依賴(lài)的傀師，是組織最忠誠(chéng)的武器之一，而且他根本沒(méi)有聯(lián)系外界的工具。
最大的可能，是有一個(gè)能夠完美模仿他人外貌并復(fù)制異能的潛入者。
這類(lèi)模仿型異能在聯(lián)邦歷史上也有先例，但絕大多數(shù)都存在缺陷。模仿?tīng)顟B(tài)下，異能等級(jí)會(huì)按比例削弱。比如原主是S級(jí)，他們最多只能發(fā)揮出B級(jí)強(qiáng)度。
可這次郵輪上的反饋顯示，那個(gè)搗亂者使用的所有異能，都和原主一模一樣，沒(méi)有任何削弱。甚至連傀師的SS能力“制傀”都被完美復(fù)刻。
這簡(jiǎn)直聞所未聞。
這種級(jí)別的強(qiáng)者，起碼是SSS級(jí)，只要使用能力不可能不留下任何痕跡。但放眼現(xiàn)世，翻遍聯(lián)邦的異能者記錄，都沒(méi)出現(xiàn)過(guò)符合這種描述的人類(lèi)或神裔。
但還有一種可能，他，或者說(shuō)它，是噬蛻中的“魂”。就像不久前在一區(qū)戰(zhàn)場(chǎng)犧牲的圣子大人一樣。
“魂”只需殺死目標(biāo)，就能完美繼承對(duì)方的一切。
可這個(gè)推測(cè)其實(shí)更加荒謬。
因?yàn)椤壳笆澜缟纤幸阎摹盎辍保瑹o(wú)一例外都由圣母孵育，誕生于圣環(huán)內(nèi)部，作為“圣子”“圣女”擔(dān)任圣環(huán)高層。
說(shuō)它們會(huì)背叛圣環(huán)，去幫助人類(lèi)陣營(yíng)的聯(lián)合軍，比指控傀師背叛還要離譜千百倍！
紀(jì)遲錚閉上眼，用力按壓著突突直跳的太陽(yáng)穴，感到一陣尖銳的頭痛。
艾爾瑟看了一眼剛剛收到的訊息，低聲詢(xún)問(wèn)：“私密通訊線路已經(jīng)準(zhǔn)備完畢。如何向圣母和圣父大人匯報(bào)此次事件？”
紀(jì)遲錚緩緩抬起眼，眼底殘留著一絲疲憊：
“如實(shí)陳述行動(dòng)過(guò)程和收集到的信息。但我們這些猜測(cè)……暫時(shí)不要提及。圣母大人不久前才痛失一位圣子，她不會(huì)想聽(tīng)到針對(duì)她‘孩子們’的荒謬揣測(cè)。
從一區(qū)戰(zhàn)線撤回的幾位主教，或許能提供一些關(guān)于敵方的情報(bào)。具體的分析……等回到總部，在高層會(huì)議上再詳談。”
艾爾瑟點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示明白。
紀(jì)遲錚望向小禮堂彩繪玻璃窗外彌漫的濃霧，眼神陰鷙就像淬毒的刀鋒。
無(wú)論那個(gè)藏在暗處破壞了整個(gè)計(jì)劃、挑撥組織內(nèi)部信任的攪局者是誰(shuí)，來(lái)自盛宴、淬血還是聯(lián)合軍……他們都一定會(huì)把他揪出來(lái)。
然后，用最殘忍的方式，讓他生·不·如·死。
……
千里之外，某間溫暖的臥室內(nèi)。
抱著一條枕頭睡得正熟的丞令，毫無(wú)征兆地連打了好幾個(gè)噴嚏。
他迷迷登登地眨了眨眼。
嗯？誰(shuí)又在在偷偷想他？
他揉揉頭發(fā)，重新閉上眼，把臉往被子里更深地埋了埋，裹緊被子繼續(xù)睡。