沈四姐兒與香卉走了很久，角門上便轟散閑人。
沈氏與寧大小姐帶著二小姐三小姐，都是花枝招展衣帶飄飄。
丫鬟婆子簇擁著，上馬車去覃家。
女眷過生日吃壽酒，多是要玩一整天，又可以清閑了。
梨月想起小茶房還剩些冰，趕著回去做赤豆酥山。
柳家的答應幫她打聽大廚房的事，等有確切信兒再來告訴她。
主子不在家沒什么事做，廚房范婆子在腌八寶醬菜。
饞嘴兒丫鬟圍在旁邊，說是幫忙摘菜，其實偷吃花生。
范婆子滿臉不高興，廚房這些天少了好些東西。
花生、干果兒、雞蛋還有肉脯，雖說丟的不多，可總是對不上賬。
廚房丟吃食算不上大事，傻子也知道是有人偷吃。
可這次卻不一樣，連鮮蝦鮮魚都丟，以往從沒有過。
生食肉類自已吃不了，必定是拿出去賣。
鳳瀾院的魚蝦，都是上等的好貨色，賣出去值不少錢。
每天得丟一兩銀子的東西，誰承擔的起虧空？
可拿不住賊的手，也只能白吃了啞巴虧。
料定是香卉偷的，院兒里就她債主多。
剛見把她攆回沈家，心里不由得趁愿，總算把賊踢出去了。
“害饞癆賤蹄子，爪子輕眼皮子淺，什么東西都敢往嘴里放，早晚爛穿腸子！回了沈家看她偷什么，餓不死的小賤人，連糠都沒得吃！”
看見梨月走來，忙抬頭叫喚：“小月，你小灶房丟了什么不曾？怕也讓那賤蹄子尋摸了去！”
梨月倒是沒丟過什么，早就防著這個呢。
凡是精細值錢的食材，都放在櫥柜里鎖著，鑰匙隨身帶，從不敢怠慢。
她自已也是饞嘴丫頭，怎不知餓極的人手不聽使喚？
小丫鬟們本就缺嘴兒，眼錯不見能嚼半罐冰糖下肚兒，比耗子都能磕。
偷糖搶果子，香卉最不要臉，永遠沖在前頭。
梨月早就防著她，連茶葉渣都不叫她摸著。
她聽了一會兒，才知鳳瀾院不只丟吃的，凡值錢的都丟。
丫鬟猜忌了好一陣兒，都覺得是香卉偷的。
頗有點墻倒眾人推，破鼓萬人捶的意思。
“我有兩盒香粉，前日丟了一盒，必定是香卉偷去。冬梅姐還丟了兩個金戒指，一支梅花釵子，也肯定也是她！大奶奶真糊涂，白送她回沈家，也不審問審問！”
“大奶奶不理事兒，都怪趙嬤嬤不管。我那一盒新新的胭脂膏兒，值二兩五錢銀子，前幾天也丟了。我尋趙嬤嬤告訴，她老人家倒罵我，問買胭脂做什么，還罵我狐媚子活該。你們說氣人不氣人？”
確實氣人，梨月都替她氣得慌。
“主子和管事兒嬤嬤不管，咱當丫鬟能咋辦？送走了香卉這賊丫頭，往后可算清凈些兒了。”
丟香粉的丫鬟無奈，只能自認個倒霉。
在趙嬤嬤的眼里，丫鬟們丟東西不算事兒，沒有主子的臉面重要。
“既知曉是香卉偷的，就該攔著她管她要回來呀？白便宜了她？”
香卉上車時，還拎著個小包袱，梨月忍不住插嘴。
“我們想搜她包袱，是夏芙姐攔住了。夏芙姐說的有理，有道是捉賊捉贓，沒拿住她的手有什么辦法？萬一大奶奶不高興，還是我們吃虧。”
這丫鬟丟的是值錢首飾，被迫忍氣吞聲，仍是委屈的不得了。
趙嬤嬤處事從不講理，向來是誰鬧打誰。
夏芙芷清這些大丫鬟，也都跟著和稀泥。
梨月兩次與香卉沖突，都是任憑對面吵鬧，自已安靜不吭聲。
就是怕趙嬤嬤煩了，不由分說各打五十大板。
為奴為婢的人兒，這是沒辦法的事，沒有公道可言。
中午天氣熱了，梨月趁屋里沒人，想回去洗臉換衣裳。
剛走到后院柴房，忽聽見一陣裙子響。
“夏芙姐姐？您沒跟大奶奶出門？”
梨月猛不防嚇了一跳。
夏芙穿了件半舊皺綢拖裙兒，緞帶綁著雙垂髻，熱的滿臉是汗。
她已經領了一等丫鬟月例，是沈氏貼身的人了。
一等丫鬟嫌廚房院臟，都是派小丫鬟傳話，沒事兒不會過來的。
夏芙也被嚇一跳，拍著胸口笑了。
“我剛去小茶房尋你，秋環環還說你出去了哩！大奶奶帶芷清姐和冬梅去了。覃姑娘一個四品武官的小姐，咱去那么多人不合適，倒像討賞錢似得。這大熱天氣，不出門正好輕省。”
“夏芙姐有事兒，讓環環來告訴我就成，看您裙子都臟了！”
這小院兒不干凈，粗磚地縫里許多炭灰渣滓。
梨月總用汗巾兒系裙腰，雖難看些卻不會拖臟。
夏芙的裙兒拖地，蹭了不少灰土。
梨月趕緊顯殷勤，蹲下身子幫她撣。
“姐姐可是中午想吃什么？”
她在小廚房里掌小灶，這事兒是范婆子偷做的，平日瞞上不瞞下。
要堵著其他人的舌頭，也得給大伙兒些好處。
梨月性情活泛，凡不忙的時候，常做私房菜給人打牙祭，收錢也很公道。
三個錢能做冷淘（面），五個錢能做肉餅，十個錢能做餛飩，二十個錢能做肉菜拌飯，人人落實惠。
梨月忙不過來的時候，就是環環給人做，味道也不錯。
有那嘴刁的丫鬟婆子，專撿梨月得閑時候來，知她做的味道好。
“啊對，正是呢！今天熱起來了，我從早上就沒吃什么。你中午若不忙，給我做碗酸筍雞絲冷淘吧？”
“好啊，大奶奶不在我正巧閑著。”
夏芙確實臉色不好，大概是中暑了，滿頭熱汗不說，手還有點哆嗦。
她轉身要走，梨月趕緊攔住，濃濃堆上一臉笑。
“夏芙姐，要不要再加香雞子咸鴨蛋？”
“不了，多謝你費心！”夏芙連忙擺手兒。
嘖！怎么還不懂！
梨月笑嘻嘻不好意思，低頭搓了搓手。
熱傻了不是？不給錢怎么做？
“哦哦對，給你三個錢！”
夏芙這才想起來，袖子里頭摸了半日，半個錢都沒拿出來。
“看我記性，一會兒送茶房去。”
她紅著臉扭頭跑了，拖裙兒扯在地上，抹了一片黑灰。
“做好給姐姐端過去！”
一二等丫鬟里頭，數夏芙最摳門。
人家都多給一兩個錢買糖，她身上連針都繃不出來。
不過梨月做人公道，給不給賞錢都一樣做菜，頂多心里腹誹。
回到小屋脫了褙子，打水洗臉擦身，換了件干爽竹布襖。
時辰還算早，梨月惦記茶房剩冰，想趕緊去做紅豆酥山。
急吼吼想出門，卻覺得心里發慌。
小屋里藏著二百兩多兩銀子，若偷去可要命了。
不想還算罷了，越想越是心虛。
梨月脫鞋踩上炕頭，墊著腳在頂棚墻洞里摸。
這是秋盈的主意，一包袱銀錠子，都藏在房梁洞兒里。
棚里的灰撲簌簌落下，把她眼睛都迷了，嘴里也飛進不少。
摸來摸去都是灰土，還哪有銀錠的影子？
梨月雙腿一軟坐在炕上，身子瞬間冷了！
完了！銀子沒了！