沈氏見娘家三嫂來了，忙讓丫鬟引去偏廳待茶。

自已重新梳頭，淡淡補些脂粉，這才出來相見。

沈三奶奶見她憔悴，忙拉著手道：“我的妹妹，你怎病的這樣？好容易盼妹夫回來，你倒又病了，可要緊不要緊？”

沈氏這些天窩在暖閣里，連個說話的人都沒有，終于見著娘家親人，再忍不住心酸，眼圈兒就紅了。

“提那昧良心負心人做什么？三嫂不知道，我在這家里礙人的眼，都盼我死了才好！”

沈三奶奶進院時，就聽芷蘭念叨了幾句。

她到底大幾歲，又在婆媳妯娌中歷練過，又知曉沈氏的脾性，心里就猜著七八分，忙拉著沈氏坐在貴妃榻上。

“妹妹休說氣話，小夫妻數年不見，正是蜜里調油的時候，怎說出死死活活的話來了？妹夫年小不懂事，有親家太太教導她，妹妹別煩悶。”

沈氏聽三嫂提起婆婆，眼淚越發止不住。

“負心賊是太太親生，太太如何會說他不好，千錯萬錯都在我的身上。她也要磋磨死我，再給她兒子娶個好的！”

沈三奶奶見她埋怨婆婆，忙擺手不許她說。

心道這小姑子越發驕矜，貴府千金的架子未免太足了些，

嫁來寧國府三年，早不是新媳婦，婆家誰還讓你不成？

與夫君吵架拌嘴就罷了，如何還抱怨婆婆來了？

也不想想，把丈夫和婆婆都得罪了，往后如何安身立命。

沈三奶奶心里這么想，嘴里也不好說，只能柔聲勸哄。

沈三奶奶商賈女兒出身，最會察言觀色使小意兒拉攏人。

她見三個小姑中，沈氏的親事最好，所以銀錢心思都使在她身上。

好容易勸沈氏止住哭聲，沈三奶奶讓人抬來禮物。

她是個極富貴散漫使錢，每次來看沈氏，都帶珍奇富貴禮物。

二十四匹江南時新花樣兒的妝花緞。大紅、蕉綠、寶藍、鵝黃底色，盤金線織底，金底起十六色花花紋，都是芙蓉妝、牡丹穿蝶、攢心梅花、海棠纏枝，京師還沒人見過。

十二對金翠珍珠簪子，掐金絲攢珠兒的樣式。金絲有鮮花、蟲草樣式，都栩栩如生。嵌得珍珠都有拇指大，還都帶淡粉、粉藍、青白顏色，價值不菲。

此外還有江南香粉、胭脂膏、頭油兒、黛子螺，都是精巧螺鈿盒、亮銀珠貝盒、琉璃玉瓶裝著，貼著精巧鵝黃箋兒。

就連散給丫鬟婆子的賞賜，都是軟緞綾羅，彩色料石花釵，上等絨線、絲線、羊毛針，沒有低賤東西。

沈氏淡淡看了眼，對三嫂謝了一聲，便叫人抬下去。

沈三奶奶攔著笑道：“你叫我過來，我不知什么事。我想著妹夫回府，上下不少應酬。偏偏你又病了，只怕失了禮數。這些東西不值什么，你拿去給老太太、太太，二房三房叔母都送幾樣，替妹夫表孝心。連同那四個小姐，每人送對簪子，給些香粉胭脂，是你們做哥嫂的心意。”

沈三奶奶的意思，讓沈氏破財消災，拿錢開路討好夫君，為自已掙人緣。

這世上但凡拉攏人，最好用的就是錢財。

只是高門大戶府中，送錢太過粗俗。世家女眷眼里，貴重首飾、衣料、脂粉，才是打動人心的硬通貨。

沈三奶奶是精明人，聽說沈氏身子不適，盼著娘家人來談心，就知道沈氏在婆家過不好。她特意帶了些貴重禮物，送給沈氏用來打點。

當然沈三奶奶也有私心，她丈夫是沈家庶子，不受沈家老爺的寵愛，在沈家沒地位，又不是科舉出身，只在禮部捐個官職，官運也沒前途。

沈三奶奶仗著娘家陪嫁豐厚，在京師貴女里四處走動，一心為丈夫鋪路。

沈氏小姑是將來的寧國公夫人，撒些銀錢東西自是不放在心上，她只怕沈氏不伸手要呢。

可沈氏卻不這么想，她是目下無塵，搭著官家千金的架子，對婆婆夫君都不說軟話，如何樂意使禮物討好人？

前幾天芷蘭的餿主意，打動了沈氏的心。

若是能阻攔世子襲爵，讓寧家人來央求自已，這口惡氣才能咽下去。

這幾天沈氏不出門，就是在琢磨此事。

想阻攔世子襲爵的圣旨，就必須在禮部打主意。

禮部是沈家死黨，不用沈老爺發話，沈夫人寫封信，也能料理這件事。

沈氏思來想去不敢讓娘親知道，只好帶信兒將三嫂喚來商量。

一來是三嫂與她關系最好，二來是三哥就在禮部當差，動手不知不覺。

沈氏攔住三嫂，讓人將禮物抬下去。

“寧國府這般富貴，哪里看得起沈家的東西？咱不必巴結她們！”

沈三奶奶知她擺架子不服軟，也就不好再勸了。

沈氏命人送了香茶上來，婉轉問她知不知道世子襲爵的圣旨。

沈三奶奶當她關心此事，忙笑道：“知妹妹你是嘴硬心軟，說是與妹夫賭氣，其實掛念著他襲爵的呢。我前幾天問過你三哥，圣旨已在司禮監蓋了印，今日就發到禮部來。等明日登記謄錄，大約后日就發下來了。好妹妹，你這病也快些好，也好頂受一品誥命，做國公夫人！”

沈氏低頭掐算日子，與沈三奶奶坐近了些，說起要將圣旨壓上幾天。

“世子襲爵大事，府里定要大排宴席，遍請親戚賓客。我這個寧國公夫人病著，只怕我們老太太、太太料理不好。”

沈三奶奶聽這話好似有理，眼珠兒轉了幾下，收斂笑容正色道：“妹妹說的是正理，可朝廷的規程我不懂。等我與你三哥商議，看他怎么說。”

姑嫂倆正低聲說話，忽見個二等丫鬟進來回話：“奴婢見花園里正擺桌子。怕是太太知道三舅奶奶來了，讓人預備宴席。咱去不去錦鑫堂請安？”

以往沈家的女眷過來，寧夫人都會設宴招待。

沈氏便冷笑道：“我身上不好，讓太太自已吃去！”

沈三奶奶忙扯住丫鬟，起身笑道：“妹妹越發嬌貴。我來看你，若不去拜見當家主母，豈不讓人笑話沈家沒禮數？罷了，你也別躺懶了，你們府里花都開了，咱看看花也好！”

強拉著沈氏更衣梳洗，姑嫂兩個攜手出了鳳瀾院。