直到端午節前兩天，胡椒的價格都沒漲。
梨月有點灰心喪氣，想著節后尋個空子，把那胡椒賣了得了。
再不賣的話，秋盈就要變錢串子了，瞳孔都變作錢眼兒。
端陽是大節，京師的官宦人家，都會互送節禮，粽子是必不可少的。
梨月去打聽著，大廚房的丫鬟婆子，早就開始裹粽了。
不但餡料有二十多種，還比往花樣翻新許多。
普通樣的角粽、錐粽、菱粽就不必提了，還有筒粽、筆粽、秤錘粽，梨月都沒見過。
更有用艾葉、香蒲五色花線纏攪，把粽子裹成亭子、房舍、香車與畫舫的形象兒，栩栩如生讓人眼花繚亂。
這種形態花哨的粽子，名字喚作巧粽兒，專門用來送節禮的。
寧國府粽兒裹的花俏，向來是京師各府節禮中的頭號兒。
禮盒中除了巧粽，還少不得自釀的雄黃酒，五色香藥荷包，金絲翠扇兒，珍珠百索，各色春綢衣料等。
寧夫人執掌中饋，都安排的極為妥當。
往年這時候，曹嬸子也在鳳瀾院小廚房，泡米裹粽預備著。
府邸間大禮不用她預備，可送給老太君的鶴壽堂，太太的錦鑫堂，二房、三房、各院小姐小爺們的巧粽，曹嬸子不曾怠慢。
內宅送禮也不止粽子，還有衣料、首飾、荷包、香料之類。
這些禮物都是趙嬤嬤照管，沈氏并不用費心，只需坐等回禮就成。
那三年寧元竣不在，鳳瀾院的禮數沒缺過。
可今年小公爺襲爵，沈氏倒忘了過節這事兒，什么都沒預備。
離著端午還有幾天，別院的節禮已送來了。
二房太太與三房太太，送的是巧粽一盒，灑金扇一柄，銷金汗巾兒兩方。
寧大、寧二小姐送的是，錦繡五毒香囊一對，艾草花籃一個。
寧老太君賞巧粽兩盒，荷包金稞一對，玉柄緙絲團扇一對。
寧夫人賞巧粽一盒，羅緞兩匹。
這還都是自家人送的，另有沈氏娘家的私禮，還有覃家姑嫂單獨送她的禮
一堆描金漆盒堆在廊下頭，趙嬤嬤出來進去，直眉瞪眼只當沒看見。
沈氏也懶怠去看，半個字兒都不提。
芷清一人干著急，跑去小廚房尋范婆子，問她裹了粽子沒有。
粽子倒是裹了，兩種，一種甜棗兒的，一種白糖的。
倒不是范婆子故意湊合事兒，要別的花樣兒，她也不會做。
“當初曹嬸子在的時候，甜的咸的少說也有十種，你就一樣沒學會？”
范婆子紅著臉，尷尬的賠著笑臉兒，沒好意思分辯。
芷清跺著腳想哭，轉頭往小茶房跑過去。
五月天氣漸熱，梨月把茶坊外間打掃干凈，擺了一張桌幾張凳。
院里的丫鬟要喝水的，自已提水晾著喝，每人一撮散茶。
里屋則存著沈氏用的上等茶葉、蜜餞果子，再不許閑人進去。
從此后誰也別想偷吃東西，大家都拘著些兒。
丫鬟們從正房出來，也有了個喝水歇腳，串閑話的地方。
芷清坐下斟了杯茶，水太燙喝不下去，蒸得眼睛都紅了
里間屋敞著窗戶，挑著門簾兒，梨月正拈著花線裹粽兒。
“小月，你會裹粽兒？”
芷清扒著窗臺兒，不禁破涕為笑。
“芷清姐怎么了？管事房發了粽葉與各色豆米，都快端陽了，好歹也裹兩個粽子吃呀！”
梨月抿嘴笑著，手上的活兒都沒停。
白米糖霜蜜餞填上翠綠粽葉，手指頭利落一翻，彩繩就打個結兒。
端午節怎能不裹粽兒？
雖然沒人提醒兒，只要有食材，梨月就想做。
她預備了四樣甜粽，蜜餞盧橘、糖漬衣梅、糖霜柿干、赤豆沙糖。
特意找干娘柳家的學了咸肉、鮮肉、魚粽兒，做了這三樣咸粽。
形狀上頭沒出特別花樣，平常做了角粽、錐粽兩種。
巧粽兒只做了元寶、香包、花船兒三樣做裝飾。
“小月，姐姐沒別的送你，這方銷金汗巾兒，是我從沈家帶來的，還料子是正經松江花綾兒，你拿著……”
芷清從袖里抽出條紫葡萄色簇新汗巾兒，系著艾草香包兒。
剛塞在梨月懷里，就低頭哭了起來。
“芷清姐姐，你這是怎么了？”
梨月忙放下粽子葉，濕手在圍裙上擦干。
“這院里的事人人不管，我就有二十分心為她好，可我……”
芷清本已哭了出來，抬頭看著梨月，生生把淚和話都咽了回去。
“……你把這粽兒多做些，食材若是不夠，去廚房院管范婆子要，就說是我說的，量她不敢不給你。我晚上尋人過來，幫你裝食盒，咱好回送節禮。”
她說完話抹著淚走了，梨月捏著那汗巾兒，都覺得有點心疼她。
攤上沈氏這么個糊涂主子，她的忠心還不如喂狗。
本來梨月想做三十個粽子，這些干脆做了六十個，蒸了整整一下午。
芷清在上房磨破了嘴皮子，沈氏才喚趙嬤嬤進房。
端午送節禮，沈氏不愿親自調派，芷清不敢做主，還是要趙嬤嬤主持。
梨月把做好的粽子，擺了六個食盒，提著送進正堂。
府外面，沈家送兩盒，覃家送一盒。府中內宅，鶴壽堂兩盒、錦鑫堂、二房、三房一盒，每位小姐各送一對花樣巧粽。
沈氏瞥了眼梨月做的粽子，還想甩兩句陰陽話。
可看著趙嬤嬤的臉色，又覺沒意思，悄悄咽了回去。
這端午節禮雖然簡薄，終究還是給她送來了。
若還賭氣不肯回禮，混過端午節宴這個正日子，想出頭就要等八月節。
郁郁寡歡這一兩個月，沈氏已經快崩潰，她禁不起再磋磨了。
芷清哭求要趙嬤嬤進房，打點端午節禮的時候，沈氏才忍著委屈應下了。
她自覺不得不低頭了。
梨月丟下粽子盒兒回去，見秋盈在茶房喝水，沉著臉啐她躲懶兒。
“一跑就是半天，不到掌燈不回來，你比小公爺都忙！”
秋盈聽見她說話，茶水都潑在地上，巴不得急道：
“漲了！胡椒漲錢了！六錢銀子一斤了！”