寧夫人見(jiàn)婆母不喜，那是正中下懷。
“母親說(shuō)的不錯(cuò)，可親戚家的事，咱也管不得許多。看沈四姐兒樣子，估么著其他女兒也一樣。我竟不知曉，親家母這般輕狂，要磋磨庶出女兒。”
送走寧大小姐，寧老太君才嘆氣道：“這沈四姐兒生的俊俏，又是沈氏親妹子。我原想讓她做個(gè)二房側(cè)室，將來(lái)養(yǎng)下兒女，也是元竣兩口子的根蒂兒，若這樣看還是罷了。”
寧夫人點(diǎn)頭笑道：“雖說(shuō)是納妾，可也是做二房圖生長(zhǎng)，不比放人服侍。還是慢慢相看罷了，到底要元竣自已喜歡，才是母親疼孫兒一場(chǎng)。”
寧老太君與寧夫人，兩句話斷了沈四姐兒后路，可她還不知曉。
她正跪在沈氏屋里，紅漆托盤(pán)捧著甜茶繡鞋，插燭兒似得磕了頭。
“四兒靠長(zhǎng)姐抬舉，服侍長(zhǎng)姐與國(guó)公爺！”
小門(mén)小戶(hù)人家納妾，入門(mén)分大小，妾室便奉茶遞鞋腳。
給嫡姐拜見(jiàn)行禮，這是她姨娘說(shuō)的禮數(shù)。
姨娘還囑咐她，到了嫡姐房中，千萬(wàn)做小伏低，把自已當(dāng)丫鬟才好。
沈四姐兒在沈家，與姨娘做了十年女紅，就盼著嫁人出頭。
眼前的風(fēng)流富貴，是她從未見(jiàn)過(guò)的。
滿(mǎn)堂富麗擺設(shè)，芙蓉褥翠珠兒簾，鴛鴦?wù)睚堷P燭兒。
若能留在這里過(guò)活，便是給姐夫做妾，也算是極好歸宿。
沈四姐兒漲紅了臉，嬌滴滴軟著腰肢兒，耳上金葫蘆墜低垂。
桃花兒面龐兒，楊柳蠻腰兒，水蔥兒似得嬌嫩。
沈氏坐在琉璃屏風(fēng)前，惡心得想吐，恨得手心癢癢。
芷清忙把茶盞端走，讓人攙扶沈四姐兒起身。
“四姑娘說(shuō)得什么話？姐妹之間說(shuō)什么抬舉不抬舉？這是姐姐姐夫家，至親至近的親戚，跪著遞茶成什么話兒？還不快些起身，休叫丫環(huán)們笑話。”
沈四姐兒溜著身兒不起，攥著雙繡鞋，委屈得要落淚。
“求長(zhǎng)姐收了鞋角兒，留我在屋里罷了。”
大紅軟綢女鞋，并蒂蓮花兒五色鴛鴦，艷俗的沒(méi)眼看。
沈氏叫人收拾間空屋，讓婆子把沈四姐兒帶出去。
屋里終于清靜，她口氣上不來(lái)，臉都憋青了。
趙嬤嬤忙使眼色，把丫鬟都趕了。
“嬤嬤看看，母親要把我往火坑里頭推！送個(gè)丫頭養(yǎng)的小狐貍精來(lái)，要我的強(qiáng)替我的位子，還將我看做女兒么？”
沈夫人這套做派，讓沈氏徹底失望。
若在往常，無(wú)論沈夫人多么嚴(yán)厲苛刻，沈氏都覺(jué)得母親是為她好。
今天這事兒她是看明白了，自已若不爭(zhēng)氣，母親也要拋下她。
平日看不上眼兒的庶妹，都想壓服她取而代之。
沈氏無(wú)人可信，乳母趙嬤嬤是唯一的貼心人。
她紅著眼圈兒，滿(mǎn)眼惶恐不安。
趙嬤嬤看著她這樣兒，心疼的落了淚。
畢竟是吃自已奶長(zhǎng)大的，生娘不及養(yǎng)娘親。
趙嬤嬤都后悔，為了自已賭氣，白讓她吃了大虧。
她也是沒(méi)想到，沈夫人竟是這般狠。
納妾的事沒(méi)過(guò)明路，可今天的官眷，都不是傻子。
有那眼尖靈動(dòng)的，少不得猜出一兩分。
再說(shuō)鳳瀾院里的丫鬟，也難保不出去胡說(shuō)八道。
傳揚(yáng)了出去，沈氏的顏面，都要讓人踩在地上。
“姑爺是一品國(guó)公，別說(shuō)是正經(jīng)納妾，便是放個(gè)通房丫鬟，也要開(kāi)臉行禮，給老太太、太太磕過(guò)頭，才帶過(guò)來(lái)圓房，沒(méi)有這般留下人的道理。”
這道理沈氏哪會(huì)不知曉？可沈夫人這事做的突然。
今早帶沈四姐兒上門(mén)，進(jìn)屋就磕頭行禮，晚間還將人留下，全不給她思量的時(shí)間，她如何不慌張？
若論正經(jīng)納妾收房，寧老太君與寧夫人應(yīng)了，也要派人去沈家送插定聘禮，約定個(gè)過(guò)門(mén)日子，一乘小轎抬到角門(mén)，才能迎進(jìn)來(lái)分大小。
哪有夜里就遞鞋腳的？庶女也不該這么無(wú)恥！
“可母親撂下她在這兒，我能怎么辦？難不成將人趕了出去？咱沈家雖是嫡庶分明，可架不住旁人家里混亂。外人不說(shuō)庶女微賤，還道我也沒(méi)廉恥！”
眼看沈氏亂了方寸，趙嬤嬤勸她別急。
“大奶奶，有道是龍生九子種種不同，十個(gè)手指還不一般長(zhǎng)哩。還是我那句話，咱寧國(guó)府納妾也要挑好的，也得顧著身份。您只看四姐兒那樣兒，可有半點(diǎn)貴眷氣度？姑爺雖年輕，可人不糊涂，更不會(huì)色欲熏心。”
沈氏冷靜下來(lái)，緩緩問(wèn)道：“嬤嬤的意思，太太和夫君不會(huì)留四姐兒？”
“若想留下她，宴席上就說(shuō)話了。就太太不吭聲，老太太也得提一句，留四姐兒住幾天，偏兩位半個(gè)字兒沒(méi)說(shuō)。至于姑爺就更別提，娘家太太幾次請(qǐng)他，他避著沒(méi)出來(lái)，這就是看不上四姐兒的意思。”
趙嬤嬤把今日的事兒，掰開(kāi)揉碎講給沈氏聽(tīng)。
沈氏懸著的心，才算慢慢放回肚里。
趙嬤嬤看她聽(tīng)進(jìn)去了，便沉著臉兒說(shuō)了幾句硬話。
“大奶奶聽(tīng)我的話。明日備上幾樣禮，往覃家坐一坐。再多帶一輛車(chē)兒，就把四姐兒送回去。娘家太太若問(wèn)起來(lái)，大奶奶有話回，就說(shuō)聘禮不到人不能接來(lái)。庶女也是正經(jīng)姑娘，不是買(mǎi)養(yǎng)娘聘丫頭。夫家不派轎子，娘家自已送來(lái)，普天之下沒(méi)這個(gè)理。”
沈氏心知有理，可多少有些怯懦。
“母親不依又該怎樣？她要送庶妹來(lái)，也是為了我好。我畢竟是做女兒的，若她說(shuō)我不孝順，豈不是？”
趙嬤嬤嘆息道：“大奶奶，嫁出去的女兒潑出去的水，您凡事要為自已著想。娘家太太是不是為您好，您心里一清二楚，何必老奴多說(shuō)？”
話說(shuō)到這個(gè)份上，也就不必多解釋了。
沈氏安靜坐著，低垂眼眸一言不發(fā)。
夜已定更月上柳梢，鳳瀾院里月影如霜。
只西廂房還有動(dòng)靜，丫鬟們提著東西進(jìn)出。
梨月已經(jīng)睡下了，卻被一陣砸門(mén)聲驚醒，慌忙穿衣裳開(kāi)門(mén)。
“四姑娘要沐浴，還不趕緊去茶房燒水！”