初試鬧出了大笑話，真是人都想不到的事。
“盤子里四個紅燒豬蹄，全都是前蹄！院里總共一頭豬，哪里來的四只前蹄？敢是你把自已的爪子剁下來了？”
秦嬤嬤一聲斷喝，喬姐兒嚇得瞬間直挺挺跪下。
連宋嬤嬤在內，其他四個評判都臉上無光。
虧她們還能當大廚房比試的評判，竟被個丫頭片子給糊弄了。
梨月站在旁邊兒裝啞巴，生怕憋不住笑出聲。
怨不得喬姐兒上來就搶豬蹄，原來她是早有預備。
京師御街的熟食肉鋪和盛齋，向來以糟醬豬肉聞名。
他家做的肉食不止普通百姓，就連王公貴府也會買來嘗嘗。
喬姐兒真有主意，去熟食鋪買了四個豬蹄，裹在裙子里帶進來。
大廚房的人沒想到這里，自然不會搜大伙兒的身。
和盛齋的糟腌豬蹄子，都是老湯料水精心糟腌過的，味道自是不同尋常。
喬姐兒燒火假裝焯水，把四個鮮豬蹄撈出來，趁人不注意往灶里一丟。
接下來胡亂煮些醬料湯汁，把買來的熟豬蹄子熱湯滾熱，立刻端了上去。
大廚房里的廚娘們，心里雖疑惑，卻不曾往這里想半點，都被她哄了去。
特別是金娘子李娘子幾個人，只顧品嘗嘴里的，都不曾往大盤子里多看。
和盛齋熟肉鋪是個百年老鋪，做豬蹄要好吃抓人，自是選最好的料。
燒豬蹄的味道口感，前蹄要大大優于后蹄，因此和盛齋里賣的都是前蹄。
喬姐兒不懂這道理，一盤子四只都是前蹄兒，她怎能不露餡？
當天比試剛完，大廚房院門打開，先就把喬姐兒打了出去。
這時天色已傍晚，看熱鬧聽信兒的人就不少。
喬姐兒父母正在門口等消息，結果是一頓劈頭蓋臉嘲諷。
老兩口不知出了啥事兒，忙接了女兒，與大廚房婆子張口對罵。
“我家喬姐兒一身本事，平日家里請客，都是她做菜！她做的熟肉吃食，別說家里人，街坊誰人不夸？偏你大廚房的嬤嬤看不上她？不過就是拜高踩低，嫌我們家差事不好，看不上我家女兒！”
大廚房的婆子正氣不憤，把喬姐兒換菜的事兒說了，叫嚷的人都聽見。
“一家子混賬行子！你女兒菜做的好，依舊讓她孝順你去罷了！我們大廚房要選的是掌灶的，不是變戲法雜耍的！”
圍觀眾人聽了故事，先頭還是一愣，隨后笑得前仰后合。
一個個指著笑道： “虧喬姐兒這成精丫頭，怎想得出這主意來？”
喬姐兒臊得站不住，捂著臉哭著跑了。
她父母不曾想到這事兒，都瞪著眼愣怔怔的。
“怪道這丫頭子，讓她上灶做個菜，她就要討半吊子錢使去！原來她是不會做，要上外頭鋪子買熟食！看我回頭家去，打這敗家丫頭不打！”
兩口子不顧眾人哄笑，也一溜煙兒走回家去。
正巧這時候，環環和秋盈也都擠過來了，見梨月初試過了自是高興。
方才在大廚房里頭，秦嬤嬤讓個人把菜拿回去吃。
梨月討了個食盒，留了一碟給秦嬤嬤下酒，剩下的裝盒提著。
秋盈忙上來奪了食盒，得意的忘乎所以。
“幸虧我花一百錢兒請神請符，小月才得了豬頭狀元！咱快把這燒豬頭揀一碟好的，往神仙老爺跟前上供去！等七月初七正試，好接著保佑小月！”
梨月忙悄悄啐她道：“還不快住口，你才是豬頭狀元！”
環環幫她拿了錫鼓子，也催她快回去。
就說范婆子做了好菜，等著她們回去吃。
幾個人正說笑，就見旁邊路上，杏兒提著盒子，正朝梨月招手。
“小月你來，有幾句話和你說。”
她倆的比試都通過了，初七再試必定還有較量。
梨月打發秋盈環環拿東西先回去，自已走到杏兒跟前。
“小月的廚藝這么好，可是比我強多了，初七再試我一定比不過你。”
杏兒抿著嘴笑，話說的很謙虛。
“杏兒姐說的哪里話？燒豬頭不過取巧而已，還虧得有這個錫鼓子。倒是杏兒姐的燒酥肉是正經大菜。”
梨月也不是得意忘形的人，話說的很真誠。
可她心里卻覺得，杏兒現在的這樣子，顯得假么假事，特別不真實。
平時跟著二小姐進出，杏兒頗為耀武揚威。
雖算不上副小姐大丫鬟，那也是眼睛生在額角上，看不起灶房丫鬟的。
梨月與她的交往，也不過就是互換過珠子發箍與金三事兒。
還因為這樣首飾，鬧出了一點插曲故事。
“聽蓮蓉她們說，你會做油酥泡螺？奶酥點心不好做，你連這個都會，可見廚下功夫樣樣精通！”
杏兒嘴角越發往上彎，皮笑肉不笑的，不似個十幾歲的孩子。
梨月不知她想說什么，只好順著話解釋。
“油酥泡螺還是小時候干娘教我的，胡亂做過幾次，拿到大廚房里，蓮蓉笑話的不得了。”
早就知道杏兒也在打聽她，只不過梨月不怕她打聽，說的也都是實話。
“會做就算不容易。蓮蓉前些日子，拿了匹松江布給我，要和我學著做，我都不曾教她。一來這是我看家的本事，輕易不肯教旁人。二來蓮蓉仗著是秦嬤嬤孫女，拿看不起人的樣子，我瞧見就惡心。”
好端端的怎還背后罵起人來了？
果真這杏兒毛病不好，無論是自家主子還是誰，就喜歡背后嚼人。
若是隨口說閑話也還不算什么，可她總是拉一個打一個，讓人聽了別扭。
“杏兒姐叫我來，不會是想收我做徒弟，要把看家本事交給我？”
梨月裝作玩笑，捂著嘴笑了幾聲，就打算回頭走人。
誰知杏兒突然變了色，滿臉急切的央求。
“小月若想學這個，往后我都交給你！可我現在要你答應我一句話！”
“大廚房初試比過了燒肉，正試的時候必定要比別的。你只要答應我，初七那日不做奶酥牛乳的點心飲子，就是幫我的大忙了。到時候我一定將油酥泡螺的做法教你，還另外教你做蜜浮酥柰花。好不好，小月？”
說話時抓住梨月的手，胳膊下夾著兩把刀子都掉了，她也是不顧了。
梨月連忙抽手，偏是她手握的很緊，還又濕又涼的。
“杏兒姐，你怎知初七那日要比點心飲子？”
“你別管了！就當幫幫我好不好？我若選不上大廚房學徒，就要跟著二小姐做陪嫁丫頭了！”
梨月知道杏兒是獨生女，她父母想留她在身邊。
可寧國府的女兒從不遠嫁，就算當了陪嫁丫鬟，也不會遠離父母。
“聽說國公爺要把二小姐嫁到晉州去，這可不是讓我跳火坑？我父母就我一個女兒，我不能離開國公府！求你了小月！”