鶴壽堂里安靜許久，半晌無(wú)人接說(shuō)下句。
寧國(guó)府內(nèi)宅家務(wù)，以管事房為首，大廚房針線房等四個(gè)執(zhí)事房辦差。
人人看寧夫人對(duì)牌行事，幾十年來(lái)還算妥帖。
四大執(zhí)事房掌事，例如秦嬤嬤她們，都是寧夫人使喚最得力的。
林大嬤嬤名義上是內(nèi)總管，已經(jīng)許久不理事，大伙兒不可能捧她。
冷清了半炷香時(shí)辰，寧老太君飲了口茶水，抬頭笑問(wèn)寧夫人。
“老林說(shuō)的主意，你以為如何？你當(dāng)家?guī)资辏傉f(shuō)府里用度靡費(fèi)，進(jìn)得錢少出去的錢多，不是長(zhǎng)久之計(jì)。我雖是年老不管事，平日也曾替你謀算。不若趁著這機(jī)會(huì)，將那些擺樣子?xùn)|西，該裁的裁了該免的免了。大伙兒方便安逸，還可以省些用度。”
廳堂里煞是安靜，香屑燃煙都嫌太吵。
秦嬤嬤可是經(jīng)久掌事的人，心里怎可能舒服？
寧國(guó)府連主子帶奴才，少說(shuō)有千數(shù)人，每日吃喝穿用，靠誰(shuí)在運(yùn)作維持？
如今老太太張口說(shuō)大廚房擺樣子，上下嘴唇相碰，還要把她們裁免了。
府里還有天理公道沒(méi)有？
若不是在鶴壽堂老太太跟前，她早就要吵嚷鬧起來(lái)了。
秦嬤嬤簡(jiǎn)直被老太太這話氣死，不禁抬頭看向?qū)幏蛉恕?/p>
寧夫人沉默許久沒(méi)說(shuō)話，表情卻半點(diǎn)不惱。
“話雖是這般說(shuō)，但府里人口多，飲食上多些人維持，也是咱大家子的體面。總不能主子奴才，早晚還為吃喝操心？母親的好意，原是為各房?jī)号嬍巢皇芪Ｈ粢虼瞬贸妨舜髲N房，只怕反倒生出些麻煩來(lái)。”
聽(tīng)見(jiàn)太太說(shuō)話講理，秦嬤嬤連忙點(diǎn)頭，只可惜屋里沒(méi)她說(shuō)話的份兒。
誰(shuí)知那林大嬤嬤還有后話，一張老臉笑容滿面。
“只怕老奴要倚老賣老，駁回太太兩句了。越是咱們這種大家子，掌家越要精打細(xì)算，不可一味要體面，就把祖宗傳下來(lái)的家訓(xùn)忘了。寧家老祖宗創(chuàng)業(yè)艱辛，一向治家嚴(yán)謹(jǐn)節(jié)儉，不許后輩奢侈靡費(fèi)。到底老太太有年紀(jì)的人，還記得咱世家世家大族持家的根本。”
“早些年時(shí)府里鼎盛人多，都是大廚房料理飲食。如今光是長(zhǎng)房里，太太與大奶奶院，就都有小廚房服侍。都是女眷們陪嫁來(lái)的，自是說(shuō)不得什么。單講大廚房來(lái)說(shuō)，每日做的事，不過(guò)是從管事房領(lǐng)用度，再依份例發(fā)給各院小廚房。多費(fèi)一道手不說(shuō)，還沒(méi)什么正經(jīng)用處，所以免了也好。”
林大嬤嬤說(shuō)到這里，恭恭敬敬回頭，對(duì)著寧老太君欠了欠身。
“老奴斗膽回稟老太太，其實(shí)針線房、采買房、漿洗房也是一樣道理。就拿針線房來(lái)說(shuō)，只需各院添上些針線丫頭，每月去管事房領(lǐng)綢緞布匹就成。哪里還需留著針繡房幾十人，每日單管做衣裳繡花呢？”
她這一套話才落地，秦嬤嬤恨得只要吐血。
那針線房、漿洗房、采買房得掌事嬤嬤，也都把臉氣得歪了。
幾個(gè)掌事的低頭咬牙，恨不得將血沫子，啐在林大嬤嬤老臉上。
每個(gè)人都心里暗罵，責(zé)怪閻王爺不長(zhǎng)眼，沒(méi)早把老不死的收了。
可是寧老太君滿臉笑容點(diǎn)頭贊許。
話都說(shuō)到這里，寧夫人直身抬頭，嘴角掛著笑紋，朝上欠欠身子。
“既是母親與林大嬤嬤吩咐，媳婦立刻命人去辦，往后各院的用度，都由管事房直接下?lián)埽髲N房等四個(gè)執(zhí)事房便裁撤罷了。”
“只是……”寧夫人說(shuō)到此處，眼眸兩邊一掃。
“裁撤之后的事，媳婦不敢擅專，還要請(qǐng)老太太示下。四個(gè)執(zhí)事房下的使喚人如何分派？新選進(jìn)來(lái)的小丫鬟如何料理？將來(lái)公中有事，由哪個(gè)房頭承攬？這幾樣事情若不分清，對(duì)景兒豈不麻煩，只怕惹得家宅不安。”
“太太執(zhí)掌中饋幾十年，大小事辦了無(wú)數(shù)，怎么被這點(diǎn)事難住了？咱府里統(tǒng)共三個(gè)房頭，公中事務(wù)便讓三房輪流料理罷了。每月一個(gè)輪次，哪一房管著公中事，管事房就多撥公中用度給哪房。這般不偏不向公平公道，想來(lái)大伙兒都是樂(lè)意的。”
這話是林大嬤嬤說(shuō)的，秦嬤嬤聽(tīng)了都覺(jué)眼前發(fā)黑。
寧國(guó)府上下內(nèi)外，沒(méi)房頭的小廝長(zhǎng)隨丫鬟婆子雜役，得有多少人？
哪個(gè)小廚房管得了這么多人一日三餐？
府內(nèi)的四節(jié)家宴、賓客盈門的大宴，哪個(gè)小廚房能應(yīng)付？
再有春秋兩祭祠堂的貢菜，難道也讓小廚房的人輪流做？
其他執(zhí)事房的掌事也都是這么想的，因此人人咬牙切齒。
林大嬤嬤依舊倚老賣老，對(duì)寧夫人似笑非笑解釋。
“至于裁撤下來(lái)的人手，各房院便分著使喚罷了。我聽(tīng)管事房說(shuō)了，新調(diào)進(jìn)來(lái)的小丫鬟也不算多，大廚房三四個(gè)針線房五個(gè)，哪里安插不了她們。她們?nèi)魳?lè)意當(dāng)差，撥過(guò)來(lái)一起分派，倒也算不上什么難事兒。”
這些話說(shuō)得好生輕松隨意，讓人恨不得上去扇她的老臉。
寧夫人平靜的握著手帕，看都沒(méi)看大言不慚的林大嬤嬤。
她轉(zhuǎn)身朝著寧老太君，嘴唇依舊勾著，但眼角細(xì)紋盡顯冷淡。
“母親，林大嬤嬤所說(shuō)，也是您老人家的意思？”
自古百善孝為先，婆媳之間孝字當(dāng)頭。
這些話從老嬤嬤嘴里說(shuō)，與老太太親口說(shuō)還是不同的。
寧老太君早坐乏了，歪身靠在軟枕上，令丫鬟換條腿捶。
背后的寧二小姐，慌忙取了兩個(gè)軟墊，給祖母倚著后腰。
在軟榻上忙了半日，寧老太君才算舒服，端著熱茶慢悠悠哂笑。
“老大媳婦執(zhí)掌中饋二十多年，總不會(huì)連這點(diǎn)子小事都辦不好？府里花費(fèi)繁多，進(jìn)項(xiàng)卻沒(méi)增加，這話是你親口說(shuō)的。如今我要從家常用度上省簡(jiǎn)些，你又對(duì)出這套煩難得話來(lái)。難不成是嗔我只顧省錢，不體恤你當(dāng)家的苦心了？若是你十分不能也就罷了，這樁事算我不曾說(shuō)過(guò)。”
“府里花費(fèi)繁多，進(jìn)項(xiàng)卻沒(méi)增加”是寧元竣不肯給何昭儀送禮時(shí)說(shuō)的。
兒子的話記在母親的頭上，寧夫人并沒(méi)反駁半個(gè)字。
“既是母親的意思，媳婦怎會(huì)嫌麻煩辛苦？媳婦這就回錦鑫堂下對(duì)牌，同林大嬤嬤一起商議，將大廚房等四個(gè)執(zhí)事房裁撤了。”
說(shuō)著話，寧夫人朝軟榻上的老婆婆欠身行禮，叫上秦嬤嬤等執(zhí)事房掌事，匆匆離開(kāi)了鶴壽堂。