沈氏罵完了冬梅,好久才順過(guò)氣。
近來(lái)她的脾氣越發(fā)乖戾,連趙嬤嬤都不敢多說(shuō)多勸。
趙嬤嬤現(xiàn)在滿肚子的話,想了想欲言又止。
只怕哪句說(shuō)錯(cuò),就會(huì)犯了忌諱,惹得她又要鬧上一場(chǎng)。
主仆們沉默良久,覷著她臉色漸好,底下人才把沈魏兩家的節(jié)禮擺上來(lái)。
看見(jiàn)娘家送來(lái)的禮物,沈氏果然不樂(lè)意,繡眉皺成一團(tuán)。
“當(dāng)初三嫂掌家,節(jié)禮何曾這么寒酸?不用往遠(yuǎn)了比,只說(shuō)去年臘八節(jié),光是粥品就有四種。今年大嫂掌家,怎將臘八粥熬成這樣?親戚們看著不成樣子,豈不笑話沈家無(wú)人?我早就說(shuō)過(guò),大嫂二嫂不賢不孝,枉為官宦人家出身,還不如三嫂商賈女兒!”
聽(tīng)沈氏夸贊沈三奶奶,趙嬤嬤半天沒(méi)吭聲。
沈二姐兒成親那天,因嫁妝單薄被冷落,這事已在京師傳開(kāi)了。
因事關(guān)當(dāng)朝一品閣老,還有理學(xué)名臣魏老太爺,大伙兒不好當(dāng)面調(diào)侃。
可茶余飯后閑聊時(shí),都拿這事兒當(dāng)作下酒的笑話來(lái)講。
沈氏大門(mén)不出二門(mén)不邁,還不知曉這件事。
趙嬤嬤常接觸外人,閑話灌了滿心滿耳,心里真是又急又氣。
她倒是不為別的,只為自家主子那五千兩銀子,還有一紙地契。
趙嬤嬤真是懊悔,若她在沈氏身邊,斷不容沈三公子把銀子和地契哄去。
自古嫁出去女兒潑出去水,哪有娘家兄嫂把姑娘的嫁妝往回討的道理?
說(shuō)是挪給二姐兒辦嫁妝,這話頂多糊弄沈氏,趙嬤嬤是半點(diǎn)兒不信。
如今鬧得怎樣,二姐兒的嫁妝在哪里呢?
那五千銀子還有地契,怕都讓沈三公子夫妻收回去了!
趙嬤嬤心里正亂,魏家的節(jié)禮也擺了出來(lái),倒顯得比沈家的好些。
一鍋糖霜八寶粥并不稀罕,倒是竹簍里的小金桔,極為明艷可愛(ài)。
這些金桔遠(yuǎn)道送來(lái),已經(jīng)不甚新鮮,表皮也有些干癟。
可撂在炭盆熏籠上烤了片刻,那股子香氣是好聞的很。
這金桔也是奇怪,聞著清香馥郁,吃著卻酸澀發(fā)苦,不似平常吃的。
“魏家真是有心,金桔雖品相一般,聞著香氣極好。聽(tīng)聞魏家是沅州人,離著京師四五千里遠(yuǎn)。二姐兒與小魏公子的婚事,真可說(shuō)是千里姻緣一線牽。幸虧魏家祖孫都在京師,小夫妻才能在京師完婚。二姐兒嫁了個(gè)好人家,我們姐妹同在京師能時(shí)常相聚,我心里就安穩(wěn)多了。”
提起妹妹沈二姐兒來(lái),沈氏語(yǔ)氣漸漸柔和,隨手捏兩個(gè)金桔輕嗅。
趙嬤嬤見(jiàn)她們姊妹情深,心里的話便也忍不住了。
“老奴打聽(tīng)了一樁事,只怕大奶奶知道心焦,沒(méi)敢對(duì)奶奶說(shuō)。二姐兒嫁魏家當(dāng)天,花轎在門(mén)口堵了一個(gè)時(shí)辰,才許新婦進(jìn)門(mén)行禮。二姐兒身子弱,新婚當(dāng)天就凍病了,魏家派人對(duì)老爺太太說(shuō),三朝回門(mén)就免了。”
“怎么會(huì)如此?”
沈氏不可置信,兩顆金桔落地,滴溜溜的滾遠(yuǎn)。
“魏老太爺是理學(xué)大家,小魏公子是當(dāng)朝探花郎,一家三代進(jìn)士的書(shū)香門(mén)第!他們?cè)鯐?huì)無(wú)故磋磨新婦?咱沈家女素來(lái)賢惠,二姐兒性子又是懦弱貞靜,不曾有半天壞名聲在外,他們憑什么為難沈家女兒?”
趙嬤嬤長(zhǎng)嘆了一聲,悄悄附耳上前,把二姐兒嫁妝單薄的事說(shuō)了。
“是三公子巧舌如簧,將大奶奶銀子騙過(guò)去,并沒(méi)給二姐兒辦嫁妝。二姐兒出閣時(shí)冷冷清清,連床帳都是抬了舊的,箱籠總共不到十個(gè)。把魏家人氣的要不得,這才在迎親當(dāng)天,故意給二姐兒沒(méi)臉。”
“老奴還聽(tīng)說(shuō),二姐兒因身子單弱,撂在夫家門(mén)外又急又凍,當(dāng)夜就發(fā)熱病了。可憐見(jiàn)的還不敢多說(shuō),第二天強(qiáng)撐著起來(lái),給闔家上下拜見(jiàn)行禮。魏家人還覺(jué)得沒(méi)臉,三朝時(shí)不放肯她回門(mén),只要從沈家找回面子來(lái)。”
早先確有那等輕狂人家,自覺(jué)女兒是下嫁,故意不給或少給嫁妝。
只為顯示權(quán)勢(shì),料定男家不敢欺辱女兒。
可是正經(jīng)人家都不會(huì)如此,畢竟結(jié)親不是結(jié)仇。
女兒已嫁給了人家,夫婿關(guān)起門(mén)來(lái)給她受氣,娘家的手總沒(méi)那么長(zhǎng)。
魏家誤會(huì)這是沈閣老故意給下馬威,為了顯示自家不是高攀,只怕要變本加厲的折磨沈二姐兒,才能找回這面子來(lái)。
沈氏呆愣了許久,終于淚如雨下,拍著暖炕大哭。
“三哥哄騙我也罷了,他怎能這般害二姐兒!就算母親手里沒(méi)銀錢(qián),大嫂二嫂三嫂都眼看不管?女兒出閣不帶嫁妝箱籠,連一張新床帳都買(mǎi)不出來(lái)?嬤嬤,這就與我套車(chē),我要回沈家去!我要當(dāng)面問(wèn)問(wèn)三個(gè)不賢良的嫂子,她們?yōu)槭裁匆Χ銉海 ?/p>
一邊說(shuō)一邊哭,恨不得肝腸寸斷,就要給妹妹出頭。
趙嬤嬤陪著落了幾點(diǎn)淚,這才細(xì)言細(xì)語(yǔ)勸慰,把人安撫住。
“嫁妝的事情,大奶奶回去問(wèn),只怕他們不肯認(rèn),倒讓娘家太太責(zé)備您不懂事。依著老奴心意,不若趁著三朝日子,大奶奶派兩個(gè)婆子,帶些補(bǔ)品去魏家,看看二姐兒身子如何,才算是盡了姐妹情意。”
倘若病在夫家的是旁人,趙嬤嬤絕不會(huì)告訴沈氏。
只因沈氏與二姐兒是姐妹情深,她不得不出個(gè)主意。
一來(lái)免得沈二姐兒真有個(gè)三長(zhǎng)兩短,二來(lái)則是要拿沈三公子騙人的證據(jù)。
這筆銀錢(qián)地契可不算少,那可是沈氏多半的嫁妝。
若是討不回來(lái),她家主子后半輩子,只怕就沒(méi)了依仗了。
想到二姐兒初為新婦,就吃了這樣的苦楚,沈氏哽咽得肝腸寸斷。
“家中哥哥們各當(dāng)各的官,只有三哥對(duì)姐妹們最好,我這才把銀子交給他,令他給二姐兒辦嫁妝。想不到他如此狼心狗肺,對(duì)親妹妹生死不顧!若二姐兒被此事誤了終身,我就要與他們夫妻兩個(gè),兌了這條命去!”
沈氏伏在炕上哭泣,趙嬤嬤在旁邊勸哄。
不想偏廳的碧紗櫥砰然被撞開(kāi),芷清臉色蒼白,跌跌撞撞沖了進(jìn)來(lái)。
“大奶奶,不好了!”
這話聽(tīng)來(lái)十分忌諱,趙嬤嬤不由勃然大怒,一巴掌把她扇倒。
“混賬丫頭!虧你這么大年紀(jì),滿嘴說(shuō)什么胡話!”
芷清被打得金星亂冒,滾在地上半天起不來(lái)。
“大奶奶,玉墨剛過(guò)來(lái)說(shuō),國(guó)公爺要娶新奶奶!已經(jīng)下定了!”
“你胡說(shuō)些什么?”
趙嬤嬤抬手還要打,芷清跪爬兩步湊近,急地什么都不顧。
“奴婢不曾胡說(shuō),國(guó)公爺真的定親了,他要娶覃姑娘!”
沈氏面如金紙,雙眸往上一翻,直挺挺倒下,昏厥過(guò)去。。