論起寧國府這門親事，覃樂瑤并非不動(dòng)心，可畢竟有沈氏在。
聽寧元竣私下說婚事，也是咬緊了牙任憑如何，不休妻決不肯嫁。
話說的斬釘截鐵，把他送的信物都砸碎了，抵死不肯為妾。
可她只是個(gè)未出閣的小姑娘，不知人家早做下局來，由不得她不肯。
呂公公強(qiáng)做保山，媒婆子又上門，對覃將軍只揀好話來說。
寧元竣官高爵顯少年得志，人才相貌首屈一指。
寧國府百年勛貴，家里世襲罔替的爵位，萬歲爺如何器重。
滿嘴里說的都是好處，把寧家夸的天花亂墜。
問起正房嫡妻的事，便是隨口遮掩，說沈氏是個(gè)不治之癥。
小寧國公念及夫妻恩情，才不忍心休妻和離，只等著另娶新人掌家。
又道他夫妻幾年分別，膝下并無一兒半女，房里也無嬌貴寵妾。
只要覃家答應(yīng)婚事，那邊無論下聘還是行禮，都按著正室規(guī)矩。
早晚等沈氏早早故去，就扶起這頭娘子來，少不得也是國公夫人。
往后寧、覃兩家便是至親的親家，朝中邊地上，國公府都有照應(yīng)。
如此如此這般這般，把覃將軍說的滿心歡喜，十二分樂意。
他本是急脾氣人，也不問妻子與妹子心意，忙不迭答應(yīng)婚事。
覃大娘子正懷著臨月孕，又不甚懂這事，只好隨了丈夫心意。
這邊收下定禮，定下這門親事，覃姑娘頓時(shí)心里一空。
她本是個(gè)伶俐聰明的人，當(dāng)然曉得這門親事蹊蹺。
論起小兒女情懷，寧元竣年輕英俊官高位重，自然有幾分仰慕之情。
可如此屈身做妾，又實(shí)在咽不下這口氣。
想罵哥哥為攀附高門，把自已終身耽誤了。
卻又畏懼呂公公與寧國府勢力，自家在京師沒有根基毫無辦法。
這幾天輾轉(zhuǎn)反側(cè)，心里煎熬難忍，對著嫂子早就哭了幾次。
今早聽見外頭鼓樂聲動(dòng)，聘禮流水樣似的抬進(jìn)來，心知再無轉(zhuǎn)圜。
又不想哥哥憂心嫂子難過，只能把淚珠兒往肚子里咽。
因此嘴里說著不妨事，話音兒還帶著哭腔。
覃大娘子才曉得上當(dāng)，看妹妹這樣委屈，如何不心疼？
可親事是呂公公保媒，又定給了寧國府，也知?jiǎng)硬坏贸印?/p>
這大娘子是實(shí)在人，向來不會(huì)勾心斗角，跌腳著急沒辦法。
事到如今無法可處理，滿心焦躁使不出來，指著丈夫就沒好話。
“早先進(jìn)京的時(shí)候，就不該聽你的，把妹妹帶了進(jìn)來。都說這京師里是個(gè)富貴窩，卻不知哪里是火坑陷阱。你只說妹妹年紀(jì)大了，在北關(guān)邊塞生僻地方，尋不著個(gè)好人家。將帶她過來，在京師尋個(gè)高門郎君發(fā)嫁，才不算埋沒了妹妹的人才。誰知道人算不如天算，倒把妹妹的終身誤了！”
覃將軍見娘子抱怨，也是又急又氣，趕著罵了她幾句。
“看你這個(gè)婦道人家，頭發(fā)長見識短，說出話來無半點(diǎn)道理！呂公公定的寧國府這門婚事，也算是個(gè)正經(jīng)好親，如何就耽誤了妹妹？王孫貴府之中，誰不是三層大兩層小，你且休要多口多舌！”
覃大娘子聽見，不由得心頭火起，指著鼻子就啐了一口。
“好你這混賬行貨子，別以為我娘們不知你心中想頭。自那老太監(jiān)提了這門親，恨不得就說到你的心縫里去了！不過給了你一門四品京官，你倒把親妹子賣與人家，虧你是做兄長的，可還算是個(gè)人？”
覃將軍頓時(shí)氣急，又與妻子論不清楚，越發(fā)心急火燎。
“我說你沒見識，你倒還罵我混賬！我們覃家在北關(guān)，兇山惡水熬了幾代，父子兄弟死去多少，才混出我這四品官來，如何罵我不成人？如今親事已成，勸你少說兩句淡話！好歹小寧國公已是親家，想他不肯虧了我妹子！”
因見妹妹穿著家常衣裳，低低垂著頭發(fā)，素面朝天樣子，喝令妻子道：
“你還不快些打點(diǎn)妹妹的衣袍頭面，與她裝扮裝扮，出去給呂公公遞酒磕個(gè)頭罷了。再延誤些時(shí)候，讓人以為是這丫頭做什么張致。呂公公面子上需不好看，還有這許多同僚親友在，豈不是看咱們的笑話！”
說罷挑簾子出門，抬腳就要往前院里走。
不想迎頭正看見個(gè)俊俏小丫鬟，一身大紅緞襖揣著手，正立在臺階下頭。
看她穿戴，就知是寧家送聘來的。
梨月被他唬了一跳，屈膝道個(gè)萬福，慌著擠出個(gè)笑臉。
“覃將軍，奴婢來給姑娘道喜……”
覃將軍只把頭一點(diǎn)，就喚婆子來帶她去。
這廂房是覃姑娘住處，進(jìn)屋就是暖香撲鼻。
婆子讓梨月在明間等著，挑簾子往里頭回稟。
少時(shí)覃大娘子出來，臉上已換了笑容，招手讓她進(jìn)來。
“我當(dāng)是誰，這不是小月？方才見你抱聘雁，還要命丫鬟叫你去！”
里間便是覃姑娘臥房，一架紅漆架子床，銅鉤掛著銀紅撒花帳。
靠窗半張灑金暖炕，滿鋪著錦繡軟褥，中間放著梅花炕桌。
覃姑娘正坐在炕邊，聽她嫂子喚小月，才勉強(qiáng)轉(zhuǎn)過頭微笑。
粉黛不施一張清水臉，仿佛比秋天時(shí)更瘦了些，眼圈兒還是紅紅的。
梨月傻傻愣了半天，才想起行禮給她道喜，心里卻有點(diǎn)堵得慌。
炕桌上擺著個(gè)攢心梅盒，滿滿盛著蜜餞糖果。
旁邊還有個(gè)硬木妝奩盒，嵌著好些螺鈿小人偶，裝著散開的花錢兒。
覃姑娘帶著些笑意，就推了那盒糖過來，讓梨月拿著吃。
又從妝奩盒里連抓了幾把銅錢，說是過年時(shí)好買花戴。
如此強(qiáng)顏歡笑半晌，摸著梨月的頭發(fā)，就問起府里各位女眷安好。
從寧老太君與寧夫人，直問到大小姐與大奶奶，眼圈都是濕漉漉。
看著她這樣淚眼婆娑，梨月都覺得心里如針扎似得，難受的要不得。
金鑲玉環(huán)兒捏在懷里，熱乎乎都要攥化了，都不知怎樣才能拿出來。
眼前沒有旁人在，梨月這才無奈，輕輕取出放在炕上。
寧元竣教她的話都忘個(gè)干凈，小嘴緊閉什么都沒說。
覃姑娘低頭一見，兩腮紅的如同桃花，眼淚奪眶而出，忙背過身去擦淚。
一時(shí)覃大娘子也走過來，拿了兩盤糖果點(diǎn)心，打發(fā)她拿回去吃。
那玉環(huán)兒就撂在炕上，梨月怕她過來看見，急的全身都冒汗。
好在扭頭謝賞的時(shí)候，覃姑娘已經(jīng)拾起來，輕輕掩進(jìn)袖里了。
梨月端著點(diǎn)心盒，正與她們說閑話，就聽外面喧嚷嘈雜。
方才那個(gè)小太監(jiān)，攛掇了幾個(gè)親朋娘子，說說笑笑闖了進(jìn)來。
七嘴八舌勸覃姑娘趕緊裝扮，好出去敬酒拜謝媒人。
房里丫鬟婆子，捧了大紅妝花錦繡袍，石榴紅嵌金繡裙，各色金釵玉釧。
都上來圍住了覃姑娘，推往暖閣換衣裳，慌著與她梳頭貼花鈿。
梨月見房里忙亂，便悄默聲跑了出來。
出門時(shí)只覺得臉上涼颼颼的，仿佛剛才是去做賊。