何大公子的案子，就算是這么完結(jié)了。
畢竟人死萬事空，究竟該判什么罪名，哪一方都沒有再追究。
金吾衛(wèi)的官差將人抬回來的時候，只說是在詔獄里舊病復(fù)發(fā)。
雖然平日提起兒子就罵，可臨江侯看見尸體，還是當場昏了過去。
何夫人更是不顧體統(tǒng)，撲過去摟著尸身痛哭失聲。
滿嘴叫嚷“我的兒，你如何撇下我去了”又問“好好的人如何死了”。
當著金吾衛(wèi)的官兵，何家人嚇得心驚膽戰(zhàn)，連忙把何夫人攙走。
何家的人都知道，何大公子平日貪杯好色，身體確實是虛了些。
但畢竟年輕底子好，從沒聽說有什么致命的舊病。
看著遺體的模樣，面容污臟頭發(fā)蓬亂，胳膊腿倒都還齊全。
身體四肢乃至于脖頸，半點致命傷都沒有。
府里人將遺體停在門板上，看了半日都不知人是怎么死的。
何家雖然人人疑心，但嘴里不敢說半個字。
詔獄的手段狠辣，就算沒見過也曾聽人說起過。
京師里頭傳言，詔獄里殺人常用兩種方法，都是無聲無息驗不出傷。
一個就叫做“貼加官”，另一個就叫“賞祿米”。
取得都是升官發(fā)財?shù)暮妹郑瑢崉t是要人性命的刑法。
把人手腳身體緊緊縛在刑床上，令人半點不能動彈。
用細桑皮紙蒙在人臉上，七竅口鼻都蓋上，把燒酒噴在紙上浸透。
浸透一層再貼一層，貼到七八層紙的時候，人也就沒氣息了。
聽聞這般被悶死的人，將臉上濕紙去掉后會七竅隱隱滲血。
所以詔獄里的差役還取了個更好聽的名字，喚做雨落梅花。
就是形容濕紙悶死人后，臉上的血跡如同梅花。
“貼加官”這種致人死地的方法，仔細些還能看出來。
可“賞祿米”這套刑具，那真是半點看不出蹊蹺。
在犯人仰躺的時候，將裝著二十斤糙米的麻布袋撂在人的胸口上。
過不得片刻就上不來氣，如同軟刀子殺人一般，根本熬不過一天一夜。
這種方法弄死的人，任你是包公再世，也驗不出傷痕來。
臨江侯府是世家勛貴，眼看著何大公子的遺體，自然是心照不宣。
詔獄里弄死的人，任憑你喊冤也是無用。
按道理說何家死了長子，理應(yīng)派人各處報喪大辦喪禮。
但何昭儀已從宮里送信出來，嚴令娘家不許大辦喪禮必須一切從簡。
讓他們盡快入殮悄悄安葬，從此不許再張揚生事。
臨江侯得了何昭儀娘娘口諭，雖然難忍喪子之痛，也是無法可處。
令仆人抬了一副上等衫板，將寶貝兒子成殮了。
侯府上下沒敢張揚出去，只令自家人素服戴孝，在后宅舉哀。
何夫人穿著素服坐在靈前痛哭不止，一口一聲只叫“我的苦命兒”。
何大公子房里一眾姬妾，都披麻戴孝聚在在靈前哭喪。
人是畏罪而死，棺木在府里不敢多停，只怕金吾衛(wèi)在左近有眼線。
因此第二天凌晨就起靈，派四個老成管家，要扶靈回原籍去安葬。
臨行的時候，何家二公子的娘子，穿著素服走來回稟何夫人。
何大公子死了，喪禮是老二娘子打理的，她來是為了要錢。
“回稟母親，大哥的棺材用銀二百兩，價錢還賒著人家。扶靈回原籍的路費盤纏，祖墳動土祭祀的花費，少不得也要二百兩。大哥院里的小娘與姑娘們，裁素衣裳做孝衣孝裙，用了五十兩工價。另外還有些零星使用花費，也算是五十兩。這五百兩銀子賬房沒有，父親讓媳婦來問母親，要動用那一處？”
見二兒媳婦伸手來要錢，何夫人頓時收了酸淚。
她這輩子膝下沒有兒女，就指望庶長子能承襲爵位。
結(jié)果這混賬行子自已不爭氣，臨死還鬧了個絕嗣的下場。
活了二十七八歲，除了死去的發(fā)妻之外，姬妾丫鬟有十來個。
都不曾生下一兒半女出來，以至于連個墳前祭酒燒紙的都沒有。
將來這臨江侯府，少不得就要落在二郎三郎的手里。
雖然同樣都是庶子，他兩個的生母都在，沒一個是省油的燈。
自已養(yǎng)的大郎死了還不要緊，最要命的事與寧家的親事斷了。
這偌大的臨江侯府邸，只剩下個空架子，五百兩銀子都要賒賬。
宮里的何昭儀和五皇子母子倆，又活似一對吞金的貔貅。
往后若沒有寧家送嫁妝添補，這一道道的關(guān)口可怎么過！
亂亂糟糟想到此處，何夫人滿懷傷感，眉頭都皺成了團。
看著眼前一大群鶯鶯燕燕的姬妾丫鬟，恨不得就要出口惡氣。
“一屋子狐媚貨色，好好的爺們家都讓你們勾引壞了！每日里引著他眠花宿柳無所不至，挑唆著他在外頭胡作非為！但凡你們有些廉恥之心，不知道時常勸著他些，他能大節(jié)下的出了這等惡事？”
當下就喝命何二娘子，將這些小妾丫鬟一概打發(fā)了。
“與我一個個拖到院子里，去了衣裳打二十板子！令外面尋媒婆子過來，將這些狐媚混賬東西，都與我發(fā)賣到外省去！往后若在京師再見她們，我即刻派人拿繩子勒死算完！”
一句話說出口來，穿著麻衣小妾們驚慌失措，齊刷刷跪下哀求。
為了五百兩銀子，就發(fā)賣何大公子的姬妾，這事太匪夷所思。
但何二娘子心如明鏡，現(xiàn)在她們何家最缺的就是錢。
何大公子這一死，從寧家弄嫁妝錢的路子，必定是要斷了。
如今唯一的方法，也只能是死死咬住寧家，讓這門親事不斷。
“母親，大哥雖然故去，可婚約并沒有退掉。咱們世家勛貴，向來講究個先親后不改。寧老太太是咱家的老姑奶奶，那可是知書識禮要名聲的人。寧二小姐十幾歲姑娘家，總該懂得禮義廉恥，未婚夫死了轉(zhuǎn)身改嫁，這等事不是世家貴女能做的！”
這話說的太牽強，何夫人都跟著皺眉。
“人都不在了，還能強著娶人家的姑娘？這也太損陰騭了些！寧老太太雖心疼咱家，可人家不是傻子，怎么可能答應(yīng)！”
“母親，您老人家早先就說過，當初寧太國公再世，為了妾室要休妻，把寧老太君休回娘家來。那是咱們家老國公爺，抬著棺材去寧家拼命，才給寧老太君保住了主母地位。老一輩有這等兄妹恩情在，寧老太君怎會不答應(yīng)？”
聽到這里何夫人心也動了，寧老太君對娘家真是恩情深重。
可這樁事還是不好辦，畢竟都是京師貴府，總得要點臉面。
“男家死了女家依舊嫁過來守寡的也有，可那要女家自愿才行，總不能我過去逼著二丫頭嫁過來！”
何二娘子就等著這句話，連忙急急接話。
“母親怎的忘了？寧家的沈氏少夫人，兩個妹子都是許給了五皇子，與咱家也是正經(jīng)親戚。她是京師有名的賢惠女子，最懂得女子貞烈的道理。讓她去勸勸寧老太君，這門親事咱們不退，給大哥立一房后嗣，可不是兩全其美？”