月上中天更深露重，樹影中蟬鳴陣陣。
梨月累了一整天，就懶得再看熱鬧，已回屋擦身睡覺。
忽聽小院外柴門輕響，妙童在外朝她招手兒。
“天色這么晚了，大小姐若再不回院，只怕太太要問。客座里覃姑娘沒人服侍，大小姐叫你去陪陪她，一會兒覃將軍就接她走。”
方才屋里的事兒，梨月在廊下聽了個大概。
又聽妙童這么說，看來是沒大事。
若不是十分累，梨月很樂意接這樣差事。
活兒不算麻煩，賞錢還不少。
回屋拿條汗巾兒系在腰上，她就跟著出來了。
已經定更多天，鳳瀾院寂靜無聲燈燭輝煌。
寧大小姐臨走賞了一吊錢，叮囑道：“你去屋里站著，勸覃姑娘別哭。”
揣著一吊錢進屋，梨月知道寧大小姐為何喚自已。
屋里只有覃姑娘與國公爺兩人，孤男寡女尷尬的要命。
“小月，攙覃姑娘坐下，端盞茶給姑娘吃。”
梨月忙打座靠前，讓覃樂瑤坐下，慌著腳又要去倒茶。
覃樂瑤緩過這口氣兒，忙拉住不讓她走：“小月別倒茶，我吃不下去。”
這么干坐著不喝茶，實在不成體統。
何況國公爺那張臉，陰沉的要命，梨月很是怕他。
好在沒過多久二順就趕回來了。
“回稟國公爺，奴才見著副都御史大人，他已將覃將軍放出來了。國公爺的帖子都察院不敢收，令奴才拿回來。”
寧元竣接過帖子，聽二順又道：“覃將軍讓奴才帶話，他拜謝國公爺救命之恩，明日親自來磕頭。他趕回家看看去，只怕覃大娘子身體不好。”
覃樂瑤忙上前細問：“我哥回家去了？他可吃虧了？”
二順連忙躬身回話：“覃將軍不曾吃虧，是聽聞大娘子嚇病了，才忙趕回家看看，說到家就派車來接姑娘。”
覃樂瑤心中石頭落地，雙腿一軟，梨月慌忙扶住，才不曾跌倒。
二順又對寧元竣道：“奴才臨走時，遇著司禮監呂公公派人，也帶著帖子叫放人。副都御史嚇得要不得，將捉人的唐御史一頓罵，鎖在簽押房里，要明日發落他哩。”
寧元竣點頭夸他辦的好，這才又問道：“沈閣老不曾派人去說什么？”
二順搖頭道：“沈家沒人過去，也沒有帖子遞去。”
寧元竣鼻中冷笑道：“這姓唐的自以為靠山硬，卻不知只是人家一條狗。如今自家落在水里，都沒人肯救他！”
這話顯然罵的是自已岳父沈閣老。
二順木著臉沒表情，覃樂瑤只顧聽不懂，梨月都連忙低頭。
屋里多了二順在，氣氛緩解多了。
梨月這才去茶房，胡亂泡了些清茶端來。
寧元竣與覃樂瑤各吃了一盞。
覃樂瑤聽說兄長無事，頓時滿心歡喜，臉上笑容還帶著淚。
忽然想起什么，拿出一荷包的金瓜子，整包賞給二順。
又從腕上褪下個粉珠蝦須鐲，珠子足有拇指大小，塞給梨月做賞錢。
一把金瓜子得值二十兩銀子，那蝦須鐲眼看著也值四十幾兩。
二順與梨月都慌著縮手，燙手似得哪里敢接？
覃樂瑤哭著急道：“賞你們的怎不拿著？往后不叫我來了不成？”
退讓了好半天，寧元竣淡淡道：“既是覃姑娘賞的，好生收著吧。”
二順這才將金瓜子收了，把荷包撂下沒敢拿。
梨月將鐲子收進懷里，也沒敢戴在手腕上。
客座里又耗了一刻鐘，大門上派人來說，覃家馬車到了。
寧元竣親自送覃樂瑤到角門，梨月攙扶她上了車。
覃樂瑤一路擦著眼淚千恩萬謝，說讓他哥哥明天來謝恩。
寧元竣再回鳳瀾院，已是二更多天。
沈氏還不曾睡下，暖閣里還點著燈。
趙嬤嬤一直派人探消息，專等覃姑娘走了，忙到廊下攔住寧元竣。
“國公爺一忙就忙到二更天。大奶奶命我伺候著，不叫國公爺回書房了。水房里預備了溫湯沐浴，請國公爺梳洗了早歇。只怕書房沒人照料服侍，誤了早朝了不得。”
寧元竣站在臺階下，心里已翻了幾回念頭。
今日他下朝回府，在鶴壽堂被祖母教訓了一頓。
他岳父沈閣老做了五皇子師傅，寧國府也快是五皇子外家。
寧家沈家目標相同，往后需得同舟共濟。
他就算再不喜沈氏這個妻子，也不能繼續冷落她了。
心里有了這個打算，他今晚才肯來鳳瀾院用晚膳。
可偏偏事與愿違，方才那一檔子事，令他心中極為不安。
覃將軍是寧元竣一手提拔的副將，他在北關立足立功，覃家功不可沒。
可他那岳父沈閣老，卻偏要咬著覃家不放！
心思漸漸冰冷，寧元竣淡然笑道：“天色太晚了，難為嬤嬤還留人服侍我。眼見著快要三更天，只怕娘子已睡下。過不得多久我還要上朝，沒得進去驚動娘子安寢。改日過來吧。”
趙嬤嬤不肯放他走，慌忙還要留他。
忽聽窗欞里頭沈氏輕聲道：“嬤嬤，夫君要走就讓他去吧。明早還要早朝，咱別誤了他的大事。”
沈氏這么一說，趙嬤嬤只得應了。
轉頭看時，寧元竣已拂袖走遠。
就在他們小夫妻拉扯時，梨月在客位小廳收拾茶杯。
剛出去送人的時候，二順對她說，客座小茶桌上，撂著個好荷包。
那是覃姑娘盛金瓜子的，二順不敢要，她最后也沒收回去。
“白撂著多可惜，你回去記得拿走，要不白便宜別人！”
二順是個摳門的，不過梨月正想要。
那荷包不比平常彩緞刺繡，是熟鹿皮趁緙絲緞繡的。
梨月還從未見過。
端著燭臺找了半日，也不見荷包兒的半點影子。
難不成這么一會兒，就讓哪個手欠的撿了？
鬧騰到三更時分，梨月才回屋睡下。
可她還不知曉，那鹿皮緙絲小荷包，此刻正握在寧元竣掌心里。