劉安走了,葉笙在書房坐了會兒,把最近幾件事過了一遍。
清淤順,私塾順,外來探子的尾巴扯干凈,靖王余孽那邊等簡王消息,城防上吳縣丞老實(shí)了一段,沒再出幺蛾子。
倒是有一件事,他擱在角落里放了幾天——許時(shí)安提過,課上有兩個(gè)孩子這周沒來,托人捎話說是家里有事,葉海去打聽,是家里大人改了主意,不想讓孩子繼續(xù)讀。
兩個(gè)都是女孩。
葉笙叫來李福,問:“那兩個(gè)退學(xué)的女娃,哪家的?”
“一個(gè)是城西賣豆腐的朱家,一個(gè)是葉家村劉五家的?!?/p>
“葉家村劉五。”葉笙在腦子里過了一遍,“跟劉有根是一輩的?”
“不是,小一輩,兩家沾親,但不同門?!?/p>
葉笙站起來:“套車,去葉家村?!?/p>
到葉家村時(shí)天沒黑透,葉笙讓李福把車趕到村長家,自已轉(zhuǎn)頭往劉五家走。
劉五家在村東,籬笆院,進(jìn)門時(shí)劉五正蹲在灶前劈柴,抬頭見了葉笙,直接從蹲著的狀態(tài)跳起來,砍柴刀差點(diǎn)沒撒手。
“葉……葉大人?”
“坐,”葉笙往旁邊石頭上一坐,“你閨女,叫什么名字?”
劉五一噎,手里那根柴桿攥緊了:“大人來是為了……”
“叫什么名字?!?/p>
“劉丫……就叫丫頭,沒大名。”
葉笙在心里記了一下,開口問:“為什么不讓她去讀書了?”
劉五臉上那點(diǎn)拘謹(jǐn)慢慢變成了尷尬,低頭搓了搓手上的木刺,半天才說:“大人,我也不是故意的,就是……我們家窮,我媳婦說,女娃讀書,最后也是嫁人,還不如早點(diǎn)學(xué)做針線……”
葉笙沒打斷他,等他說完,才開口:“劉有根那三家,當(dāng)年被趙家改了借據(jù),吃了多大的虧,你知道不知道?”
劉五抬起頭。
“不識字,才不知道借據(jù)寫的什么,不會算,才算不清楚利息翻了多少,”葉笙把話說直,“你媳婦說女娃嫁人,嫁了人,就不用算賬、不用看契約了?”
劉五嘴巴動了動,沒出聲。
“束脩那頭,縣里貼著,你家沒出一文錢,讓她去上課,不行嗎?”
劉五沉默了很長一段,蹲回去,把地上的柴桿堆好,低聲說:“大人說得對?!?/p>
他媳婦在屋里,從門縫里聽了大半,等葉笙踏出籬笆門,悄悄把門縫關(guān)小了,縮進(jìn)屋里去了。
城西朱家那頭,葉笙沒親自去,讓葉海帶了話——束脩全免,學(xué)了算術(shù)算賬,往后用得上。賣豆腐的朱老板打了一輩子算盤,聽說能算得更快,第二天一早就送閨女去了,腳步比誰都利索。
常武聽說了這事,給了個(gè)評價(jià):“你這法子,比苦口婆心管用?!?/p>
“講道理是一方面,得讓他看見用處在哪兒,”葉笙把手里那封荊州來信拆開,“說一百句讀書好,不如會算賬的孩子回家替父母查出一筆短賬,立竿見影?!?/p>
常武咂嘴,也說不出反駁的話。
信是陳海寫來的,兩頁,說簡王那邊往北邊山里掃了一圈,靖王殘部大部已清,但有一小股往更深的山里鉆,沒追到,暫時(shí)失去蹤跡,讓葉笙這邊多留意。
末尾加了一行小字:松兒近日習(xí)武頗有進(jìn)益。
秋收前七天,葉笙把劉安和吳縣丞一起叫到書房。
兩人進(jìn)門,一個(gè)站左一個(gè)站右,中間空著的桌面上擺了三份文書,一份是今年的糧稅冊,一份是商稅條目,還有一份是空白的。
葉笙把糧稅冊翻到第三頁,用指頭點(diǎn)著上面一行數(shù)字:“往年清和縣糧稅,按田畝產(chǎn)出幾成征?”
劉安答:“四成?!?/p>
“四成?!比~笙重復(fù)了一遍,把那頁翻過去,“今年改三成?!?/p>
劉安手一抖,吳縣丞的嘴張了半截,又合上了。
“大人,這……府里那邊能批嗎?”劉安先開口。
“府里的事我來辦,”葉笙把商稅條目推到兩人面前,“糧稅降一成,商稅加半成,清和縣的商戶走水路省的那筆錢,攤出來綽綽有余。”
吳縣丞湊過去看了兩眼,沒吭聲,腦子在算。
葉笙沒等他算完,繼續(xù)說:“商稅加半成的同時(shí),新入駐清和縣的外來商戶,頭一年免征半年商稅,第二年減兩成。”
劉安把眼睛從文書上抬起來,看葉笙的神情變了變——不是不理解,是理解了之后有些說不上來的感覺。
吳縣丞終于開口:“大人的意思是,減了農(nóng)戶的負(fù)擔(dān),讓商戶那邊補(bǔ)上?”
“不是補(bǔ),是換。”葉笙把那份空白文書拉過來,提筆寫了幾行字,推回去,“農(nóng)戶負(fù)擔(dān)輕了,手里有余糧,余糧能賣,賣給誰?商戶。商戶進(jìn)貨成本低了,走水路運(yùn)出去,利潤比以前高,多交那半成稅,他虧了沒有?”
吳縣丞嘴巴動了動,沒反駁。
劉安把那幾行字看完,抬頭問:“大人,這個(gè)……府衙那邊,下官要怎么措辭?”
“你不用措辭,我直接寫信給陳大人,走簡王那條線批,比走府衙快?!?/p>
兩人出去,葉笙把門關(guān)上,給陳海寫了封信,寫得不長,算賬的部分列了個(gè)表格,附在信末。寫完封了口,丟到案角晾著。
信發(fā)出去第二天,葉笙騎馬去了趟城東的老農(nóng)戶聚居地。
這片地在溪道東邊,地勢矮了一截,澆地全靠人力挑水,碰上旱年,挑到死也不夠。地頭上有一條早年挖的渠,淤了多年,跟那段溪道一個(gè)毛病——沒人管。
葉笙沿著那條廢渠走了半圈,蹲下來看了看地勢的走向和高差,又掏出隨身帶的繩子量了幾段距離。
跟著來的葉海在后面抱著個(gè)本子記數(shù),一邊記一邊問:“葉大人,您量這個(gè)做什么?”
“你先記著?!?/p>
回到縣衙,葉笙把書房門一關(guān),翻出紙筆,畫了一整個(gè)下午。
他畫的不是輿圖,是圖紙。
第一張——翻車。
不是那種傳統(tǒng)的龍骨水車,是改良過的。葉笙前世在末世營地里見過類似的東西,原理不復(fù)雜:用腳踏板驅(qū)動鏈板,鏈板帶著刮板把低處的水往高處送,比人力挑水快得多,省力也省人。
關(guān)鍵在結(jié)構(gòu)——木制齒輪的咬合角度、鏈板間距、踏板的杠桿比。這些東西他腦子里有,但要落到紙上,還得考慮本地木匠能不能做得出來。
第二張——筒車。
這個(gè)更省事,利用水流自轉(zhuǎn),不需要人力,但前提是有穩(wěn)定水源。等溪道清淤完成,上游水位恢復(fù),在合適的位置裝一架筒車,能覆蓋下游幾十畝地的灌溉。
第三張——曲轅犁的改良版。
清和縣用的還是直轅犁,笨重,轉(zhuǎn)彎費(fèi)勁,一頭牛拉一天犁不了多少地。曲轅犁的改法他很熟,把犁轅從直的改成彎的,縮短長度,加一個(gè)犁評調(diào)節(jié)深淺,一頭牛的效率能頂原來兩頭。
三張圖畫完,葉笙把手腕甩了甩,鋪開晾著。