葉笙笑了笑,沒(méi)再多勸,轉(zhuǎn)而看向葉婉柔。見(jiàn)她馬步扎得穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng),姿勢(shì)標(biāo)準(zhǔn),只是肩頭微微起伏,氣息有些紊亂,便走上前指點(diǎn)道:“呼吸要?jiǎng)颍鰳尩墓?jié)奏走。刺出去時(shí)呼氣,收槍時(shí)吸氣,把氣沉到丹田,記住了?”
葉婉柔立刻挺直脊背,應(yīng)道:“記住了,爹!”
待一一指點(diǎn)完三姐妹,葉笙便背著手,繞著曬谷場(chǎng)慢慢走了一圈。
瞧見(jiàn)哪個(gè)后生的動(dòng)作走了形,便上前拍一下他的肩膀,一語(yǔ)點(diǎn)醒:“劈棍要沉肩墜肘,別把力氣都耗在胳膊上。”
他走到葉山身邊時(shí),目光落在對(duì)方手里那根碗口粗的硬木棍上,抬手拍了拍他的肩頭,沉聲道:“劈棍時(shí)腰要沉,得用腰腹的力氣帶動(dòng)胳膊,別光憑膀子硬掄,不然練上三天,你的胳膊就得廢了。”
葉山連忙點(diǎn)頭,依著葉笙說(shuō)的法子,沉腰擰胯,猛地將木棍劈下。
只聽(tīng)“呼”的一聲,棍尖竟真帶出了一陣風(fēng),比之前的力道足了數(shù)倍。
待日上三竿,晨露散盡,曬谷場(chǎng)上的呼喝聲漸漸弱了下來(lái)。
葉笙抬手高聲喊停:“今日就練到這里,各家回去歇口氣,晌午好生吃飯,明日這個(gè)時(shí)辰,照舊!”
話音落下,眾人如蒙大赦,紛紛癱坐在地上,顧不得地上的塵土,一邊揉著發(fā)酸的腿肚子,一邊緊緊攥著手里的木棍,嘴里還興高采烈地議論著方才練棍的門道,眉眼間滿是干勁。
葉笙看著這一幕,嘴角噙著笑意,沒(méi)接話,只是揚(yáng)聲道:“都散了吧,地里的活計(jì)可別耽擱了!”
眾人應(yīng)著聲,三三兩兩地散去。
回家的回家,下地的下地,手里的木棍被扛在肩上,在晨光里晃出一道道質(zhì)樸的影子。
葉婉清三姐妹也拎著短棍,跟在葉笙身后往家走。
路上,葉婉清忍不住仰著小臉問(wèn)道:“爹,咱們要練多久,才能像你一樣厲害呀?”
葉笙回頭看了眼三個(gè)女兒,目光溫和:“練到你們握槍的手,不會(huì)再發(fā)抖;練到你們不管遇到什么事,心里都不慌。路還長(zhǎng),不急。”
回到家時(shí),灶臺(tái)上早已溫著早飯。一鍋熬得黏稠的米粥,一碟爽口的咸菜,都是葉婉清一早起身忙活的。
一家人圍坐在小小的餐桌旁,喝著熱粥,就著咸菜,吃得格外香甜。
飯后,葉婉清三姐妹主動(dòng)收拾了碗筷,又拎著水桶去菜園澆水。
葉笙則扛著鋤頭,大步往自家地里走去。
去府城這么多天,地里的活計(jì)已經(jīng)耽擱了不少。
他得抓緊把池塘挖好,趕在開(kāi)春前完工,也好早早放養(yǎng)魚(yú)苗。
站在地頭,葉笙看著之前用石灰劃出的池塘輪廓,深吸一口氣,掄起鋤頭便埋頭挖了起來(lái)。
“爹,我們來(lái)幫你!”
正挖得起勁時(shí),身后傳來(lái)一陣清脆的喊聲。
葉笙回頭,就見(jiàn)葉婉清三姐妹拎著水桶、扛著小鋤頭跑了過(guò)來(lái),葉婉儀手里還攥著兩個(gè)簸箕,小臉蛋紅撲撲的。
“你們挑些輕松的活干就好。”葉笙笑著叮囑道。
三姐妹齊齊點(diǎn)頭,擼起袖子就忙活起來(lái)。
葉婉清力氣大些,拿起小鋤頭就往石灰線里刨土;葉婉柔心思細(xì),用簸箕把碎土一捧捧運(yùn)到塘邊,堆成矮矮的土堤;葉婉儀則拿著小鏟子,把散落在地上的土塊敲碎,再小心翼翼地捧到堤上。
春日的太陽(yáng)漸漸升了起來(lái),暖融融的光線灑在身上,曬得人脊背發(fā)暖。
葉笙擦了擦額頭上的細(xì)汗,手里的鋤頭卻沒(méi)停下。
一鋤下去,便是半尺深的泥土,黝黑的泥土被翻上來(lái),帶著濕潤(rùn)的水汽。
這魚(yú)塘說(shuō)大不大,說(shuō)小不小,若是單憑他一個(gè)人掄鋤頭,少說(shuō)也得十天半月才能完工。
葉笙環(huán)顧四周,見(jiàn)田埂上靜悄悄的,沒(méi)人注意這邊的動(dòng)靜。
他悄悄抬手,在翻起來(lái)的泥土上輕輕一拂,大半濕土便悄無(wú)聲息地收進(jìn)了空間。
隨即又對(duì)著塘邊的土堤方向,不動(dòng)聲色地抬手一送。
那些剛收進(jìn)去的泥土,便穩(wěn)穩(wěn)落在了堤上,堆出一個(gè)圓潤(rùn)的弧度。
整個(gè)動(dòng)作快如閃電,不過(guò)眨眼的功夫。
在外人看來(lái),他不過(guò)是隨手把土撥到了堤邊,干活既麻利又規(guī)整。
“爹,你好厲害啊!”葉婉儀捧著小鏟子跑了過(guò)來(lái),看著已經(jīng)往下挖了兩尺的塘底,又看了看陡然高了些的土堤,眼睛瞪得溜圓,滿臉驚嘆,“我們才刨了一會(huì)兒,你就堆了這么多土!”
葉笙笑了笑,抬手揉了揉她的小腦袋:“我力氣大,自然快些。你們要是累了,就去樹(shù)底下歇會(huì)兒。”
“不用!”葉婉儀搖著腦袋,又小跑著回了自已的小地盤(pán),小身子繃得筆直,干得格外認(rèn)真。
葉婉清也抬起頭,擦了擦額角的汗,看著塘邊日漸厚實(shí)的土堤,心里滿是了然。
她知道爹在用神仙賜的寶物,也牢牢記得爹的叮囑,從不對(duì)外人提及只言片語(yǔ)。
方才她還在琢磨,爹挖出來(lái)的土明明那么多,怎么自已和妹妹運(yùn)了半天,堤卻堆得這么快,原來(lái)是爹悄悄用了法子。
日子就這么一天天有條不紊地過(guò)了下去。
每天清晨,葉笙帶著三姐妹到曬谷場(chǎng),領(lǐng)著村民們一起練槍習(xí)武;
一個(gè)時(shí)辰后,便扛著鋤頭去挖塘。
晌午回家吃口熱飯,歇上半個(gè)時(shí)辰,下午又接著忙活。
這日練完武,葉笙把從周永南派來(lái)劫殺他的十個(gè)護(hù)衛(wèi)那里繳獲的大刀、弓箭,還有從周永南府邸密室里搜出的一批精良兵器,一股腦兒都扛到了村長(zhǎng)家。
他只隨口找了個(gè)借口,說(shuō)是從城里回村時(shí),恰巧遇上一群劫道的土匪,被他順手解決了,這些都是從土匪窩里繳獲的。
大伙一聽(tīng)是剿匪得來(lái)的兵器,呼啦一下就圍了上來(lái),眼睛瞪得比銅鈴還大,臉上滿是興奮。
“你之前怎么沒(méi)說(shuō)遇到了劫匪?傷著沒(méi)有?”村長(zhǎng)一把抓住葉笙的胳膊,滿臉擔(dān)憂地上下打量著他。
葉山、葉柱幾個(gè)年輕力壯的漢子也圍了過(guò)來(lái),緊緊盯著葉笙,等著他回話。
葉笙雙手一攤,故作輕松地笑了笑:“沒(méi)事,就一群烏合之眾,恰巧遇上了,被我輕松解決了。”
大伙聽(tīng)了這話,這才松了一口氣。村長(zhǎng)拍了拍胸脯,沉聲叮囑道:“往后大家進(jìn)城,可千萬(wàn)不要單獨(dú)行動(dòng),如今這世道太亂了,得多加小心!”
眾人紛紛點(diǎn)頭應(yīng)是,臉上都多了幾分凝重。
村長(zhǎng)掂了掂手里的長(zhǎng)刀,刀刃在日頭下泛著冷冽的寒光,驚得連連咋舌:“嘖嘖,看這做工,怕不是尋常山匪能有的吧?”
這話一出,圍觀眾人也紛紛轉(zhuǎn)移了注意力,目光齊刷刷地落在那些兵器上,七嘴八舌地議論起來(lái)。
“是啊是啊!你看這弓箭,箭羽都是整齊的雁翎,箭頭還淬著寒光,看著就威力十足!”
“還有這長(zhǎng)槍,槍頭磨得锃亮,桿身也是上好的硬木,尋常土匪哪用得起這等好東西?怕不是哪個(gè)大戶人家的護(hù)院吧!”