......紅綢最終落在閃電的脖頸處。
管事公公高聲宣布。
“此次比賽，陛下拔得頭籌，齊國(guó)公和齊國(guó)夫人穩(wěn)居第二名。”
“陛下威武！”
“陛下英明神武！”
歡呼聲，喝彩聲接踵而至不絕于耳。
隨后沖到終點(diǎn)的是幾位王爺。
再之后便是那些皇室宗親，寧虎、暗香、平安摻雜其中。
這是一個(gè)皆大歡喜的結(jié)果。
文德帝坐在馬上，笑得酣暢淋漓。
他勒住閃電，轉(zhuǎn)頭看向陸沉和月紅，眼中滿是贊賞。
“陸愛(ài)卿，你和夫人同乘一騎能跑出這樣的成績(jī)，實(shí)乃佳話。”
“朕心甚悅，除了賽馬獲勝該得的賞賜，這匹汗血寶馬也贈(zèng)予陸愛(ài)卿。”
陸沉聞言，趕忙翻身下馬，抱拳說(shuō)道。
“陛下厚愛(ài)，臣感激涕零。”
“此次賽馬能有如此成績(jī)，皆仰仗陛下圣明，營(yíng)造這般賽事。”
“且夫人聰慧勇敢，與臣配合默契，非臣一人之功。”
“這汗血寶馬太過(guò)貴重，臣實(shí)不敢領(lǐng)受。”
文德帝爽朗大笑，從馬上下來(lái)，虛扶陸沉一把。
“陸愛(ài)卿不必推辭，你與夫人珠聯(lián)璧合，這寶馬配英雄佳人，正相得益彰。”
“況且你為朕分憂，朝堂內(nèi)外多有操勞，朕早想好好賞賜于你。”
“今日便趁著太皇太后壽辰君臣同慶，愛(ài)卿只管收下便是。”
陸沉見(jiàn)皇帝心意已決，便不再推辭，再次拱手抱拳。
“臣，謝主隆恩。”
陸沉走回到小紅馬旁邊后，文德帝轉(zhuǎn)頭看向帶著眾人朝這邊走來(lái)的林太后。
他臉上笑容更盛，迎上前去拱手道。
“母后親臨馬場(chǎng)，讓這賽馬盛會(huì)更添光彩。”
林太后眉眼含笑，稱贊道。
“皇帝辦的這場(chǎng)賽事精彩絕倫，尤其是齊國(guó)公夫婦，配合默契，騎術(shù)高超。”
文德帝笑逐顏開(kāi)，環(huán)顧四周。
看到一眾官家小姐們跟在林太后后邊，或含羞帶怯，或躍躍欲試。
他靈機(jī)一動(dòng)，對(duì)林太后說(shuō)道。
“今日皇祖母的壽辰如此熱鬧，朕剛剛說(shuō)過(guò)要君臣同慶。”
“不如讓擅長(zhǎng)騎術(shù)的小姐們也下場(chǎng)比試一番，朕照樣有賞，一來(lái)為皇祖母的壽宴再添喜氣。”
“二來(lái)也瞧瞧咱們大齊國(guó)的官家閨秀們、巾幗不讓須眉的風(fēng)采。”
林太后臉上笑意更濃。
“皇帝想得周到，我朝官家閨秀們以往也會(huì)參與皇家狩獵，馬術(shù)精湛的小姐不在少數(shù)。”
此言一出，眾多貴女先是一陣竊竊私語(yǔ)。
隨即便有幾位膽子大的站了出來(lái)，盈盈福身。
“謹(jǐn)遵陛下、太后旨意，臣女不才，愿上場(chǎng)一試。”
有了鎮(zhèn)遠(yuǎn)將軍府上的小姐帶頭，其余幾位小姐也紛紛效仿。
林國(guó)公府的林若昕也站到了比試隊(duì)伍之中。
不多時(shí)就有三十多名小姐報(bào)名參賽。
林太后當(dāng)即吩咐上駟院的管事操辦起來(lái)。
宮人們井然有序的臨時(shí)安置看臺(tái)，皇家馬場(chǎng)里原本就有專門觀看賽馬的設(shè)施。
稍加布置，便成了一個(gè)極為正規(guī)的觀眾臺(tái)。
文德帝自然坐在最尊貴的位置，其它的皇室男子則是按輩分入座。
林太后還得去陪著壽星太皇太后，并沒(méi)留下來(lái)觀看。
月紅、暗香跟著陸沉入座時(shí)，還有些迷惑不解。
很明顯這次讓官家小姐們參與跑馬比試，并不在太皇太后壽宴的計(jì)劃之中。
那么，文德帝臨場(chǎng)提議此項(xiàng)比試，其目的又是為什么呢？
難道要從這些貴女們中挑選一個(gè)能與他并駕齊驅(qū)?的？
還是覺(jué)著美女們鮮衣怒馬，比跳舞更有看頭？
陸沉好似看出了月紅心里的迷惑，他輕輕握住月紅的手，關(guān)切的問(wèn)。
“夫人，冷不冷？”
月紅身上穿有防護(hù)衣，但這會(huì)到底是臘月的天氣。
身處馬場(chǎng)，防護(hù)衣防護(hù)不到的手和臉都有些冰涼。
還沒(méi)答話，便看到約莫三十多個(gè)花枝招展的小姐們騎著馬兒，來(lái)到了起跑點(diǎn)。
這些小姐們沒(méi)有騎馬裝可換，她們?yōu)榱瞬伙@臃腫，所穿的衣裙并不厚實(shí)。
精致好看的發(fā)髻也沒(méi)時(shí)間做改變。
加之馬兒跑起來(lái)時(shí)，那撲面而來(lái)的凜冽寒風(fēng)。
跑得快的頂著風(fēng)——披風(fēng)飄飄，發(fā)絲飛舞。
跑得慢的兜頭兜腦的吃灰.....
還有她們佩戴了那么多的釵環(huán)首飾，會(huì)不會(huì)掉落一地？
月紅光只想想，就覺(jué)得那畫(huà)面美的讓人不可恭維。
陸沉握緊月紅的手，將自已手心的暖意傳遞給她，笑著說(shuō)：
“夫人，好好瞧瞧這些小姐們的比試，定是有趣得很。”
月紅輕輕點(diǎn)頭，與暗香對(duì)視一眼后，才將目光落在那些小姐身上。
內(nèi)侍官一聲令下，小姐們策馬而出，原本排列整齊的隊(duì)伍瞬間分散開(kāi)來(lái)。
有幾位騎術(shù)尚可的，奮力沖在了前面。
沒(méi)一會(huì)就冷的牙齒打著顫，那精致好看的發(fā)髻也松松垮垮的掉落下來(lái)，新添置的發(fā)釵也不知所蹤。
落在后面的也不遑多讓，遭受同等待遇之余，還有馬蹄帶起的塵土飛揚(yáng)。
賽場(chǎng)邊，沒(méi)參與賽事的小姐們頓時(shí)喜聞樂(lè)見(jiàn)。
喝彩聲、驚呼聲此起彼伏、一浪高過(guò)一浪。
月紅看著這場(chǎng)面，眉眼彎彎，忍不住偷笑出聲。
陸沉瞧著月紅開(kāi)心的模樣，唇角也揚(yáng)得更高。
“夫人若是喜歡，改日咱們也尋個(gè)時(shí)間，盡情馳騁。”
“好啊！”
月紅應(yīng)下后，碰了碰另一邊安靜坐著的暗香。
“妹妹這次沒(méi)盡興吧？”
暗香小聲答。
“寧虎也陪著我減速了。”
月紅輕輕點(diǎn)頭。
這就跟人情世故一樣，掌握好尺度，不能搶了皇室尤其是皇帝的風(fēng)頭。
......
太皇太后的壽宴過(guò)后，很多府上都得到了皇帝陛下的賞賜。
另外就是，坊間傳出一則小道消息。
據(jù)傳，參與賽馬的那些小姐都是溫室里的花朵。
她們已經(jīng)到了弱不禁風(fēng)的地步，一場(chǎng)跑馬賽就個(gè)個(gè)感染了風(fēng)寒。
只怕得在后宅里調(diào)養(yǎng)好些日子，短時(shí)間內(nèi)無(wú)法去宮里給幾位娘娘請(qǐng)安，省得過(guò)了病氣。
齊國(guó)公府自然也收到了陛下賞賜。
明黃的綢緞包裹著的賞賜清單，由內(nèi)侍監(jiān)的總管親自捧著，一路從府門進(jìn)了正廳。
清單上的墨跡淋漓，除了金銀玉器、綾羅綢緞。
最惹眼的便是那行“特賜汗血寶馬一匹。”的字樣。
陸沉與月紅并肩立在廳中，聽(tīng)著總管尖細(xì)的嗓音念完圣旨，雙雙躬身接旨謝恩。
待府中小廝將賞賜一一抬入偏廳，總管又笑著湊上前來(lái)，壓低了聲音道。
“齊國(guó)公，前朝奏事處今個(gè)日一早，收到了不少官員參奏左都御史沈大人教女無(wú)方的折子。”
陸沉嘴角噙著笑意，頷首道。
“有勞公公跑這一趟。”
站在月紅身后的瀾嬤嬤趕緊遞上一個(gè)素凈的荷包，里面裝有碎銀子。
總管客套推諉了幾下便收入囊中，又寒暄了幾句，這才領(lǐng)著人浩浩蕩蕩地離去。
府門外，暗香、平安看守著御賜的寶馬。
小紅馬正不安地刨著蹄子。
一身?xiàng)椉t色的皮毛在日光下泛著綢緞般的光澤，脖頸處的鬃毛隨風(fēng)飄動(dòng)，一雙眼瞳又黑又亮。
看到陸沉和月紅過(guò)來(lái)，馬臉直往他倆面前湊，以笨拙的方式表達(dá)著親昵。
月紅伸手輕輕撫摸它的脖頸，仿佛那兒還留有被自已狠心抓過(guò)的痕跡。
唉！那場(chǎng)跑馬賽小紅馬即便載著他們兩個(gè)人，也是可以贏過(guò)閃電的。
是月紅在它最后沖刺的時(shí)候，撓了它一爪子，打斷了它的沖勢(shì)。
身為臣子怎好與皇帝搶風(fēng)頭？
那么多人看著呢！
真要贏了，那些貴女們都不知道該怎么喝彩。
何況，小紅馬的超常發(fā)揮本就存在貓膩，即便拔得頭籌也是勝之不武。
如今陛下將這馬賞賜給齊國(guó)公府倒是剛好。
月紅剛學(xué)騎馬，小紅馬也是新手上路，這不就相得益彰，誰(shuí)也不嫌棄誰(shuí)。
“平安，你讓人將這小紅馬送去馬廄，好生照料著。”
月紅收回手，吩咐平安道。
“屬下遵命。”
平安恭敬回應(yīng)，隨即上前牽過(guò)小紅馬的韁繩。
小紅馬卻有些不情愿地打著響鼻，眼睛還時(shí)不時(shí)望向月紅，似是不舍得與她分開(kāi)。
月紅又輕輕拍了拍它的馬頭。
“乖乖去馬廄，改日我再來(lái)看你。”
陸沉看著這一幕，嘴角微微上揚(yáng)。
“夫人如此喜愛(ài)這馬，之后可得好好訓(xùn)練它，說(shuō)不定下次騎馬，小紅馬就能帶著夫人風(fēng)馳電掣。”
月紅笑著點(diǎn)頭。
“那是自然，我定要和小紅馬一起練出好騎術(shù)，以后你們圍場(chǎng)狩獵時(shí)，我也能和妹妹一同參與。”
話音剛落，便見(jiàn)王氏商行的車輛往這邊緩緩而來(lái)。
“來(lái)的正是時(shí)候。”
暗香說(shuō)完便快步迎了過(guò)去。
拉開(kāi)后排的車門，徐氏、喬氏、月娥就從車?yán)镒吡顺鰜?lái)。