王草猛神色有些黯然。
“我們去鎮上賣皮毛的時候,幫了一個在街邊賣身葬父的姑娘。”
“那姑娘感念我們幫她安葬了父親,她跟著我們上了山,夜里她來到我的房間。”
“我當時也有十九歲了,還沒嘗過......你們懂的。”
“她就這么沒名沒分的跟了我,也是在有了那事之后,我開始夢回到自已前世。”
“我的武力有如脫胎換骨,我的眼界也更加開闊。”
“我想走出冥岳山,我想去更大的州城。”
“可這時候發生了一件我意想不到的事。”
“與我在一起的那姑娘跟我們上山,并不像表面上的那么簡單。”
“她是為了探清我們在山里安扎的山寨。”
“她謊稱去鎮上買東西,實則是去帶來了縣衙的官兵。”
“我當時氣得直問她為何如此,我們看似兇惡,實則是一群落草為寇的可憐人。”
“她為何還要處心積慮地演一出戲,來打探我們的具體位置。”
“她用看螻蟻的目光看著我,說是此地有人挖到過金子。”
“而我們盤踞在這里,擋了某些人的財路。”
陸沉蹙了蹙眉,語氣嚴肅了幾分。
“這事可是真的?”
王草猛重重頷首,聲音里裹著揮之不去的戾氣。
“千真萬確!那賤人親口說的,冥岳山深處藏著金礦。”
“當地縣衙與知州早就勾連在一起,暗中派人勘探許久。”
“只是我們占著山頭,攔了他們挖金的財路。”
“他們一開始想招安,通過當地獵戶向我們轉述歸順的好處。”
“我們從不相信官衙中人,數次回絕。”
“他們見軟的不行,就來硬的,可冥岳山地勢險峻,他們找不到我們具體的位置。”
“官兵幾次圍剿都損兵折將,這才想出了這般陰毒的法子。”
“找個弱女子演一場賣身葬父的戲,騙得我們信任,混進山寨摸清布防與入口。”
說到此處,他猛地捶了一下桌面。
粗瓷茶杯震得哐當作響,王草猛眼底翻涌著被欺騙的滔天怒火。
“我到現在都記得她拿著火把的模樣,臉上半點情意都沒有,只剩貪婪的嘴臉。”
“說我們這群窮酸山匪,不配占著有金子的寶地,死了也是活該。”
“那一戰,縣令帶著官兵們打著火把,要將我們活活燒死,你們說我該怎么辦?”
王伯四人沉默。
這里便是刑部官衙的大牢,諷刺的是官逼民反這種事,在大齊時有發生。
王草猛自嘲一笑。
“我們這一群人活著實不易,朝廷讓你死,你就得死,形勢要你殺,你就得殺。”
“那縣令帶著官兵既然已將話挑明,就沒想給我們留下活口。”
“我真不是一怒沖冠為紅顏,而是為了兄弟們能活下來。”
“當時我們手中甚至沒有一把像樣的兵器,但那些官兵手中有。”
“可他們不知道我武功高強。”
“我奪過他們手中的兵器,憑著一已之力將那一幫人團滅了。”
又是一陣長時間的沉默。
暗香弱弱的開口。
“大哥,你看這事......還有沒有回旋的余地?”
“我和寧虎他們這次去剿匪,王草猛他們雖然也反抗了。”
“但他并沒傷人性命,最后還是他自已放下了手中的刀。”
王草猛還沒等陸沉答話便接話道。
“因為你們是來緝拿山匪,并不是要殺人滅口,你們也沒想放火燒山。”
“在你從樹冠上一躍而下,掏出火器的那一瞬間,我感知到了隊友的存在。”
王草猛雙手搓了搓自已的臉頰,繼而感激的看向暗香。
“你可能無法想象,當時我有多感動。”
“這一世我遭受的苦難太多,我以為我不容于世。”
“直到看到你手中的槍支,我才知道,或許......我的隊友也來了。”
“這樣就好!我不奢求我的隊友能救我。”
“我只想在生命最后的時候,能與他們見上一面。”
王草猛說著站起身,對陸沉深深鞠了一躬。
“齊國公,這就是我犯下的罪行。”
“我愿意接受朝廷的刑罰制裁?,不求茍活,但求無愧于心。”
......
一盞茶后,王草猛重新走進牢房,自已給自已熟練的戴上了手腳鐐銬。
王伯、陸沉、暗香、王十三四人從大牢內走出。
春日柔和的陽光沐浴在他們身上。
清風將他們從牢獄里帶出來的污濁氣味一點點的吹散。
可留給幾人的壓抑卻始終縈繞心頭。
王伯、暗香、王十三雖然想為王草猛求情。
但他們考慮到陸沉身居高位,一舉一動都要遵循朝廷律法。
斷不能被人抓住把柄,話到嘴邊又都咽了回去。
坐進馬車后,他們一個個沉默不語。
陸沉看出幾人的心思,淡淡一笑。
“別擔心,沒你們想的那么嚴重,我之所以讓王草猛老老實實關押在天牢。”
“一是要去宮里奏明皇上,商議接下來的部署。”
“二也是想看看,朝中有沒有權貴大臣與那邊知府相互勾結。”
“為了獨占冥岳山里的金礦,派死士來殺王草猛。”
暗香最是沉不住氣。
“大哥,你既然想到這個可能,為什么不留下平安他們在此保護?”
“京城里有不少高手,若是真有人派死士來殺了王草猛。”
“那他有可能還沒等到上刑場,便先死在這大牢里面了。”
王伯反而舒了一口氣。
陸沉既然說不用擔心,必然已經打算讓王草猛戴罪立功,揪出覬覦金礦的幕后主使。
他捋著胡須輕聲道。
“小閨女,沉兒都這么說了,咱們就不必多問,沒準他會暗中派人保護。”
陸沉笑著搖頭。
“那倒沒有,既然想引蛇出洞,就不能讓人看出端倪。”
“王草猛武藝高強,天牢里特制的鐵鏈都鎖不住他。”
“真有人來暗害他,得靠他自已防御。”
“不過刑部這邊我已有交代,給王草猛提供的食物和水必須安全。”
“若是王草猛中毒而死,他們難辭其咎。”
“另外這邊有什么風吹草動,一定要第一時間通報給我。”
王十三緊繃的肩終于松了些,抱拳低聲道。
“多謝大哥顧全老九。”
陸沉掀眸看向車外,聲音很輕。
像是說給他們聽,又像是說給自已聽。
“他是月紅牽掛的前世隊友,我不會讓他枉死。”
“更不會讓這等貪贓枉法到罔顧人命之事,在我大齊境內肆意橫行。”
馬車平穩駛在京城街道,春日暖陽灑入車廂,將幾人心頭的陰霾,漸漸驅散。
......
暗香回到齊國公府時,月紅正在理事房里整理公庫賬冊。
看到暗香進來,月紅起身舒展了一下自已的筋骨。
“妹妹回來的正好,陪我去幾個庫房轉一圈。”
“先前母親留在王家宅子里的那些錢財,是時候交還給母親了。”
暗香聞言,大吃一驚。
“姐姐,不是吧,你可知那些錢財價值多少?其中好些奇珍異寶更是難以估價。”
“咱們王氏商行經營了那么久,都遠不及那些錢財,你就這樣拱手還給夫人?”