養(yǎng)心殿是老皇帝住過的寢宮。
宮殿里金碧輝煌，極盡奢華。
日光透過明黃琉璃窗傾瀉而入，灑在金磚鋪地之上。
折射出溫潤(rùn)而華貴的光澤。
殿中陳設(shè)皆是上等紫檀木與鎏金器具。
處處透著皇家氣派。
文德帝并未端坐龍椅，而是與陸沉面對(duì)面坐在西側(cè)的羅漢榻上。
羅漢床以名貴的紫檀木打造，木質(zhì)堅(jiān)硬且紋理美觀。
榻中央放置著一張小巧精致的花梨木茶幾。
幾上擺著新沏好的雨前龍井。
嫩綠的茶葉在透明的茶盞中舒展，茶香裊裊升騰，縈繞在兩人之間。
大殿內(nèi)伺候的宮人早已屏退至殿外守著。
兩人可在此暢所欲言，拋開那些繁文縟節(jié)與規(guī)矩禮制。
文德帝端起茶杯，輕抿一口茶湯，目光落在陸沉身上。
“這么說來，那王草猛是擋了某些人的財(cái)路，被逼于無奈，才殺了那些打算放火燒山的縣令和官兵？”
陸沉微微頷首。
“表兄，我去翻閱了宗卷，冥岳山臨近映星鎮(zhèn)，隸屬東南官道的臨月城?！?/p>
“這臨月城是內(nèi)陸商旅往來的必經(jīng)要地?！?/p>
“境內(nèi)群山環(huán)抱，竹林疊翠，素有“浙右糧倉”之稱。”
“按說本該民生富足，當(dāng)?shù)匕傩諈s是這般光景?！?/p>
文德帝指尖一頓，茶湯微晃，神色沉了下來。
“臨月城？朕記得那里的稻米與山貨皆是天下極品?！?/p>
“早年賦稅豐盈，是大齊倉廩實(shí)的根本，如今怎會(huì)腐敗至此？”
“正因富庶，才成了某些人眼中最好的撈錢池子?！?/p>
陸沉語氣冷峻。
“據(jù)查，現(xiàn)任臨月知府周立德，乃是靠捐納出身，胸?zé)o點(diǎn)墨卻精于鉆營。”
“他上任以來，往下壓榨老百姓，往上巴結(jié)朝中權(quán)貴。”
“帶衙役上山，欲圖放火燒山的知縣......”
“等下，表弟你剛剛說他巴結(jié)的朝中權(quán)貴是何人？”
文德帝身子前傾，神色更加專注。
“表弟你也知道，東南道距離京城甚遠(yuǎn)?！?/p>
“即便是官府通過驛站傳遞信件，也不及寧虎他們的開山虎速度快。”
“那知州真要是在朝中有人，沒準(zhǔn)還沒及時(shí)傳遞山匪被帶來京城的消息?！?/p>
陸沉放下手中的茶盞。
“我也不知他在朝中巴結(jié)上了哪位大佬?！?/p>
“是以，將王草猛關(guān)押在刑部大牢，將他不肯招供的消息不著痕跡的散播了出去。”
“目的就是為了試探有沒有人前去殺人滅口?！?/p>
“畢竟一處金礦的誘惑太大，王草猛又是冥岳山上的匪首，沒準(zhǔn)背后之人會(huì)狗急跳墻將其滅口?！?/p>
文德帝微微點(diǎn)頭，手指輕輕敲擊著茶幾。
“你這安排倒是妥當(dāng)，若真有人去滅口，那便能順藤摸瓜揪出背后的權(quán)貴?！?/p>
“只是這其中的尺度得掌握好，既能讓他們認(rèn)為有機(jī)可乘，又要確保......”
文德帝話到此處，抬眸看向陸沉。
“那名山匪身世可憐，可他負(fù)隅頑抗，殺了縣令等一眾官兵?！?/p>
“這次坦露實(shí)情，若是在大牢里被殺手滅口了。”
“也算是為朝廷捐軀，朕會(huì)命人將他收尸安葬?！?/p>
陸沉故作淡定地問。
“那他若是沒被殺手干掉，是否可以戴罪立功？”
文德帝挑眉一笑。
“功就別想了，先不論其中隱情，山匪殺官，這種有損朝廷威嚴(yán)的行徑不可縱容?！?/p>
敲了敲桌子，文德帝繼續(xù)說道。
“你我之下便是滿朝文武百官，如若他們被匪寇殺了都能輕易揭過，如何為朝廷盡心做事？”
文德帝拿出棋盤，放到那小桌茶幾上，打算和陸沉對(duì)弈一局。
見陸沉坐著不動(dòng)，才又笑著將話說完。
“大牢里死囚那么多，到時(shí)找一個(gè)身形相似的，冒充他的身份砍頭算了?！?/p>
陸沉懸著的心徹底放松下來。
“表兄早說嘛，我也是憐惜那王草猛身世可憐，且他武藝高強(qiáng)，想收為已用?！?/p>
文德帝輕笑一聲，一邊擺著棋子一邊說道。
“朕知道你惜才，你身為齊國公，身邊確實(shí)該多一些門生故吏?！?/p>
“據(jù)朕所知，朝中不少富之家子弟都想攀附于你?！?/p>
“你不妨從其中挑選幾個(gè)有能力的收作幕僚?！?/p>
“還有此次科舉落榜的那些學(xué)子里，也有不少有才學(xué)之人。”
“你去尋尋看，將他們收入麾下，日后必能為你所用。”
陸沉微微點(diǎn)頭。
“陛下所言極是。我身邊確實(shí)需要一些有識(shí)之士輔助。”
“富戶子弟中不乏聰慧之人，科舉落榜者里也有懷才不遇之輩?！?/p>
“我會(huì)留意此事，從中選拔可用之才。”
“另外，我還想招攬一些能人異士，也好為表兄分憂。
文德帝執(zhí)棋的手指一頓。
“如今西北戰(zhàn)事大勝，只等北帝國派使臣前來洽談，朕想不到還有什么憂心事。”
陸沉在棋盤上落下一子。
“陛下別忘了，護(hù)國寺里還有那盞先帝的長(zhǎng)命燈，未曾熄滅。”
“表弟放心，朕沒忘，這不還有你嗎？來，咱倆認(rèn)真下一盤棋?！?/p>
......
月紅想去樓外樓的計(jì)劃終究沒有達(dá)成。
她得留在府上陪著老太太，大嫂穆汐顏她們玩麻雀牌。
再則就是，有些沖動(dòng)往往是一鼓作氣，再而衰，三而竭。
錯(cuò)過了最想去的時(shí)機(jī)，冷靜下來反而會(huì)思索更多。
假如老爹真是唐教授轉(zhuǎn)世，那他為何不說？
老爹自已不想說的事，她們又何必巴巴去問？
反正是與不是，王伯都是她們的老爹。
暗香也是這般想的。
兩天過后，姐妹倆湊在一起嘀咕。
“這消遣的玩意兒就是誤事，我哪也沒去成?！?/p>
月紅感嘆道。
暗香剛學(xué)會(huì)麻雀牌倒是興致正濃。
兩手一攤，樂滋滋地說道。
“這也是沒有辦法的事，夫人要照看三個(gè)孩子，佳佳要寫話本子?！?/p>
“月娥這幾天跟著牛嬤嬤張羅著平安和杜鵑成親之事。”
“也就是咱倆得閑，能陪著老太太、大嫂她們玩一會(huì)?！?/p>
月紅回頭沖她一笑。
“可不是，陸沉這幾天也忙著呢，說是要招攬合適的門生故吏?！?/p>
“刑部大牢那邊也不知道有沒有新的進(jìn)展?！?/p>
正說著，平安快步走了過來。
“少夫人，大哥命我回來問您取解毒藥?！?/p>
“獄卒說王草猛在牢獄里上吐下瀉，貌似中毒了?！?/p>
月紅當(dāng)即就慌得一批，取下腰間的香囊，在里面摸索了一會(huì)，掏出一顆藥遞給他。
“平安，要不我和妹妹也去大牢里看看那草寇？”
“這也不知道他中的什么毒，萬一沒能對(duì)癥下藥，可如何是好？”
暗香連連點(diǎn)頭，附和著月紅的話道。
“就是，咱們這解毒藥是用來解瘴氣的，這王草猛在牢獄里還能中了瘴氣不成？”
平安接過藥，神色為難地答道。
“少夫人、二小姐，主子說了，牢獄里不安全，不準(zhǔn)帶您去。”
“屬下將這藥送去，一會(huì)有什么情況回來告訴您。”
月紅只得無奈的目送平安的背影漸行漸遠(yuǎn)。
不到半個(gè)時(shí)辰，平安又回來了，他來到牌桌邊稟報(bào)。
“少夫人，獄卒說王草猛已經(jīng)沒事了，郎中幫他看過了?！?/p>
“并非中毒，而是他水土不服，吃不慣牢獄里的食物?！?/p>
月紅抬眸四下掃視，叫來了秋菊。
“你去廚房，讓廚娘們準(zhǔn)備一些上好的食材......”
平安忙又道。
“少夫人誤會(huì)了，是衙役們給王草猛準(zhǔn)備的食物太好了?！?/p>
“那些大魚大肉王草猛以前沒吃過，才導(dǎo)致上吐下瀉。”
“而且主子為了王草猛的安全，交代了看守的獄卒，不給外面的食物送到王草猛嘴邊?！?/p>
月紅和暗香都不知說什么好了。
平安走后，老太太關(guān)心的問。
“大丫頭，這王草猛是個(gè)什么人??？可憐見的?！?/p>
“可能也像咱們以前那樣，常年沒吃過葷腥，突然沾上葷腥腸胃就受不住?！?/p>