夜里歡慶的篝火晚會結束后，葉家堡漸漸恢復了寧靜。
葉飛處理完一些事務，回到自己的房間，卻看到燈還亮著。
推開門，林嫻正坐在燈下，默默的為他整理著那件從府城帶回來的，沾染了些許塵土的甲胄。燭光將她的側(cè)影拉的很長，顯的溫柔嫻靜。
“嫂嫂，怎么還沒睡？”葉飛走過去，輕聲問道。
林嫻抬起頭，對他溫柔一笑，放下了手中的甲胄，站起身來。
她沒有像往常一樣問他餓不餓，累不累，也沒有追問府城之行的種種細節(jié)。
她只是走到他的面前，伸出那雙靈巧的手，默默的為他整理著有些褶皺的衣領。
她的動作很輕，很慢帶著一種關切。
葉飛心中一暖，自己的變化什么都瞞不過她。
“嫂嫂，可是有什么話想對我說？”
林嫻幫他撫平了最后一絲褶皺，抬起頭，那雙溫柔的眸子在燭光下顯的格外清澈。
她沒有勸他停下，也沒有指責他走的路太危險。
她只是看著他，用一種近乎呢喃的，卻又無比堅定的聲音，輕聲說道：“二郎，你長大了，有自己的主意。”
“我不懂那些朝堂爭斗、天下大事。我只知道，不管你做什么，我都會把這個家看好。”
她頓了頓，眼中泛起一絲溫柔的水光，繼續(xù)道：“你在外面累了就回來。家里總有你的一口熱飯。”
這幾句樸實無華的話語，卻像是一股最溫暖的溪流，瞬間流淌進葉飛的心田，讓他連日來的緊繃心弦，在這一刻徹底放松了下來。
他知道，無論他在外面掀起多大的風浪，成為什么樣的人，在這座堡寨里，在這個女人的心中，他永遠都是那個需要人照顧的二郎。
這里，是他的根，是他無論走多遠，都可以回來的港灣。
葉飛伸出手，緊緊的握住了林嫻的手，心中涌動著無限的溫暖。
“嫂嫂，謝謝你。”
千言萬語，最終只匯成了這一句。
時間飛逝，秋去冬來。
葉飛并沒有沉浸在掌控安州的喜悅中太久，他以西云鎮(zhèn)及周邊地區(qū)總兵的名義，開始了瘋狂的擴張建設。
在周武的默許和金家的財力支持下，他大肆招兵買馬，將原本只有數(shù)百人的護衛(wèi)隊，擴充到了三千之眾，號為西云軍。
同時他又從葉家堡的青壯中挑選精銳，組建了一支五百人的親衛(wèi)營，由洛大親自訓練，裝備從府城繳獲來的最好鎧甲和兵器。
整個西云鎮(zhèn)，變成了一個巨大的兵工廠和軍營。
熱火朝天的建設場面隨處可見，新的城墻被加高加固，箭樓、哨塔拔地而起，儼然一座堅不可摧的軍事要塞。
然而就在西云鎮(zhèn)蒸蒸日上之際，整個大運王朝的北方，卻正在經(jīng)歷一場前所未有的浩劫。
持續(xù)了近一年的大旱，終于徹底引爆了它最恐怖的威力。
土地龜裂，河流干涸，田地里連一根草都長不出來。
無數(shù)百姓在耗盡了最后一粒存糧后，開始啃食樹皮，挖掘草根。當這些東西也被吃光后，最恐怖的事情發(fā)生了。
饑餓，像一頭看不見的野獸，吞噬著人們的理智人性。
更大規(guī)模的流民潮，終于如山崩海嘯般徹底爆發(fā)了。
數(shù)以萬計，乃至十萬計的饑民，拋棄了早已變成絕地的家園，如同一股股灰色的洪流，漫無目的地在北方大地上涌動。
他們衣不蔽體，面黃肌-瘦，眼神空洞麻木，唯一的本能就是尋找食物，活下去。
從冀州到青州，再到葉飛所在的安州地界，沿途餓殍遍野，白骨露于野，千里無雞鳴。
一支數(shù)千人的流民隊伍，正艱難地跋涉在通往安州府的官道上。
隊伍死氣沉沉，除了偶爾響起的孩子虛弱的哭聲和老人沉重的喘息，再無半點聲音。每個人都像是一具行尸走肉，機械的邁動著雙腿。
一個頭發(fā)枯黃、臉頰深陷的婦人，懷里緊緊抱著一個同樣瘦的只剩皮包骨的孩子。孩子已經(jīng)沒有力氣哭了，只是偶爾發(fā)出一聲微弱的呻-吟。
婦人麻木的走著，腳下被一塊石頭絆了一下，一個踉蹌摔倒在地。
她掙扎著想要爬起來，卻耗盡了最后一絲力氣，怎么也站不起來。絕望的淚水順著她骯臟的臉頰滑落。
就在這時，一個同樣瘦骨嶙峋的漢子停下了腳步，他回頭看了一眼，眼中閃過一絲掙扎，但很快被麻木所取代。他默默的轉(zhuǎn)過頭，繼續(xù)向前走去。
沒有人停下來扶她，不是不想，而是不能。每個人都自身難保，任何一點多余的體力消耗，都可能意味著死亡。
隊伍中，一個老者看著這一幕，渾濁的雙眼中流下了兩行熱淚，他仰天悲呼：“老天爺啊！你不給我們活路了嗎！”
然而老天爺沒有回答他。
路邊，一幕更加恐怖的場景正在上演。
一對夫妻模樣的人，正背對著人群，蹲在地上。他們面前生著一小堆火，火上架著一個破陶罐，里面正煮著什么東西。
一股奇異的肉香飄了出來。
隊伍中有人聞到了這股香味，喉嚨里發(fā)出一聲野獸般的嘶吼，瘋了一樣沖了過去。
“肉！是肉！”
越來越多的人被吸引，他們像聞到血腥味的鯊魚，圍了上去。
那對夫妻被嚇的魂飛魄散，想要護住自己的食物，卻被瘋狂的饑民瞬間淹沒。
當人群散開時，陶罐被打翻在地，里面翻滾出來的，赫然是一個嬰兒的小手……
易子而食！
這人間最慘絕人寰的悲劇，已經(jīng)不再是傳說，而是血淋淋的發(fā)生在了這片土地上。
西云鎮(zhèn)，總兵府。
葉飛面色凝重的聽著斥候帶回來的最新情報，眉頭緊緊的鎖在了一起。
“總兵大人，根據(jù)探報，至少有三股上萬人的流民潮，正從北面和東面涌向我們西云鎮(zhèn)地界。”
“他們沿途席卷了一切能吃的東西，甚至開始沖擊一些沒有防備的村鎮(zhèn)。安州府城那邊，周將軍已經(jīng)下令緊閉城門，嚴防流民沖擊。”
葉飛手指輕輕敲擊著桌面上的地圖，地圖上，代表著流民方向的紅色箭頭，如同一把把尖刀，直指西云鎮(zhèn)。