整個院門前，再次陷入了死一般的寂靜。
葉飛居高臨下，冰冷的目光緩緩掃過每一個人，一字一句的說道：“我的話，只說一遍。”
“第一，想要糧食，可以。但天下沒有白吃的午餐。你們每個人，都必須拿東西來換！”
他頓了頓，聲音愈發冷冽。
“家里還有地契房契，或是金銀首飾的，拿來抵押。沒有這些的，就拿人來換！簽下賣身契，從今往后，你這條命，就是我葉家的！或者，用勞力來換，我讓你們做什么，你們就得做什么，每天干完活，才能領到當天的口糧。”
此言一出，人群一片嘩然。
賣身契！這跟賣身為奴有什么區別！
“第二！”葉飛沒有理會他們的議論，繼續說道，“我不是善人，我的糧食也不是大風刮來的！我只保證你們餓不死！每人每天，只能領一碗摻著糠的稀粥！想要干的，想要肉，沒有！”
“第三！”他的目光落在王二賴子身上，殺機一閃而逝，“誰要是敢動歪心思，想像剛才那樣來我家借糧，可以！我這院墻，不高。我這把弩，很快。你們可以試試，是你們的腿快，還是我的箭快！”
說完，他不再廢話，只是舉著連弩，冷冷的俯視著下方神色各異的眾人。
恩威并施！
他要讓這些人明白，他可以給他們活路，但這條活路，是有代價的！他葉飛，絕不是任人拿捏的善財童子！在這亂世，升米恩，斗米仇的道理，他比誰都懂。無底線的施舍，只會養出一群喂不飽的白眼狼！
村民們沉默了。
葉飛的條件，苛刻嗎？
苛刻！簡直就是把他們當成了奴隸！
但是，他們有選擇嗎？
沒有！
不答應，就是餓死！
答應了雖然沒了尊嚴，但至少能活下去！
在死亡面前，所有的尊嚴和體面，都變的一文不值。
“我……我愿意！”
第一個站出來的，是那個叫張栓的漢子。他臉色蠟黃，嘴唇干裂，但眼神卻很清明。他再次跪了下來，這一次，卻是對著墻頭上的葉飛。
“葉大爺！我家里什么都沒有了，就剩下一把子力氣！我愿意用勞力換糧！您讓我做什么，我就做什么！只要能給我家婆娘孩子一口稀粥喝！”
有了第一個，就有第二個，第三個……
“我也愿意！我家還有二畝薄田的地契，我拿來換！”
“葉大爺！我簽！我簽賣身契！只要能讓我娘活下去！”
“噗通噗通”的下跪聲，此起彼伏。絕大多數的村民，都選擇了妥協。他們很清楚，這是他們唯一的生路。
只有王二賴子等少數幾個懶漢潑皮，臉色一陣青一陣白，站在那里，既不敢再鬧，又不甘心就此為奴。
葉飛沒有理會他們，對著墻下朗聲道：“洛大！開門！愿意簽契約換糧的，排好隊，一個個進來！”
“是，公子！”
厚重的木門緩緩打開，洛大帶著幾個家丁，面無表情的站在門口。桌子已經備好，上面擺著筆墨和一碗碗冒著熱氣的，能救命的稀粥。
村民們眼中放光，爭先恐后的涌了過去。
葉飛從墻頭走下，將連弩交給洛大，自己則坐到了桌后。
一個個熟悉又陌生的面孔從他面前經過。他們彎著腰，臉上帶著討好與畏懼，用顫抖的手，在洛大早已準備好的契約上，按下鮮紅的手印。
有的人，拿出早已泛黃的地契，眼神里滿是心疼與不舍；有的人，家里早已一貧如洗，只能簽下那份將自己后半生都抵押出去的賣身契。
每按下一個手印，便可以從旁邊的家丁手里，領走一碗能救命的稀粥。
許多人拿到粥后，顧不得滾燙，當場就狼吞虎咽的喝了起來，那急切的樣子，仿佛是餓了數輩子的惡鬼。還有的人，則是緊緊護著碗，用衣服蓋住，步履蹣跚的往家里跑去，那里，還有他們餓的奄奄一息的妻兒老小在等著。
葉飛冷眼看著這一切，心中沒有半分波瀾。
他知道，這是他掌控下河村，將這里打造成自己末日堡壘的第一步。這些人，從今天起，就不再是獨立的村民，而是他葉家名下的資產，是他可以隨意驅使的勞力。
亂世之中，人命，最不值錢。
但人，也是最有用的資源。
林嫻站在屋檐下，默默的看著院門外發生的一切。
她的心，像被一只無形的手緊緊揪住，復雜到了極點。
曾幾何
時，她也和這些村民一樣，對葉飛瘋狂囤糧的行為感到不解，甚至有些擔憂。她也覺得，大家都是鄉里鄉親，抬頭不見低頭見，葉飛的做法，有些太過不近人情。
直到今日，親眼目睹了這些餓紅了眼的村民，是如何從跪地求饒，轉瞬間就變成想要破門而入的暴徒時，她才悚然驚醒！
她終于明白了葉飛當初那句“你太善良了”背后，究竟是何等的深意。
她看著那些為了活命，不得不賣掉土地，甚至賣掉自己的村民，看著他們蠟黃消瘦的臉龐，她的心里，涌起一陣陣后怕。如果不是葉飛，如果不是他力排眾議，不計成本的囤積了如山一般的糧食，那么今天，跪在地上乞求活命的人里，會不會就有自己和花花？
當饑餓降臨時，所謂的鄉情道義，在活下去的本能面前，是那么的不堪一擊。
她再看向那個坐在桌后，神情冷漠，一手締造了這一切的男人。他的身影，在林嫻眼中，不再是那個需要自己照顧的二郎，而是一座可以遮風擋雨，撐起一片天的巍峨高山！
是葉飛，用他看似冷酷無情的手段，為這個家，為她和花花，圈出了一片絕對安全的領地。
想通了這一點，林嫻那雙總是溫柔似水的眼眸中，最后一絲猶豫和不忍也消失了，取而代之的，是一種前所未有的堅定。
她不能再像以前那樣，只會躲在葉飛的身后，為他擔憂，卻什么都做不了。
她要站出來，幫他！
林嫻深吸一口氣，理了理有些凌亂的衣衫，邁步走出了院子，來到了葉飛的身邊。
葉飛察覺到身旁多了一個人，回頭一看，見是林嫻，眉頭微皺：“嫂嫂，這里人多手雜，你回屋去吧。”