村民們連忙擺手，哪還敢受他的禮。
葉飛繼續說道：“此事官府追究起來，恐有麻煩。為了不連累大家，我會一力承擔。稍后官府來人，還請各位鄉親幫忙做個見證，就說是這伙山匪見財起意，入室搶劫，起了內訌，自相殘殺。我與家人，只是為了自保，才奮起反擊。至于這些……”
他的目光掃過那些被俘的山匪。
“就當他們是在內訌中，被同伙失手殺死的吧。”
村民們聞言，哪里還不明白他的意思。眾人紛紛點頭稱是，這種說法，既能讓他們撇清關系，又能不得罪這位新晉的“葉煞星”，何樂而不為。
天亮時分，崔老親自帶著一隊縣衙的捕快趕到了下河村。
當捕快們看到院子里橫七豎八的尸體時，也是倒吸一口涼氣。但在崔老這位工部退下來的大匠師面前，他們不敢有絲毫怠慢。
在村民們“眾口一詞”的證詞下，以及崔老在縣令面前的一番斡旋之下，此事被迅速定了性——山匪內訌，葉家正當防衛，非但無過，反而有功！
黑山太歲這伙山匪在官府本就掛了號，如今被一網打盡，縣令還樂的清靜，大筆一揮，便將賞格發了下來。
葉飛將賞銀分了一半給幫忙的村民，又重謝了崔老和衙門的捕快，將整件事做的滴水不漏，天衣無縫。
一場足以讓葉家家破人亡的危機，就這樣被他用雷霆手段，化解于無形。
而經此一役，再也無人敢覬覦葉家的財富，葉飛也終于可以安心的去準備迎接那場即將到來的，真正的滔天大禍！
黑山太歲一伙的覆滅，如同在下河村這潭死水里投下了一顆巨石，掀起的波瀾久久未能平息。
葉飛“葉煞星”的名號，徹底坐實了。
村里人見了葉飛，再也沒有了往日的熟絡和輕慢，取而代之的是一種發自內心的敬畏和疏離。他們會遠遠的低下頭，恭恭敬敬的喊一聲葉大爺，然后迅速讓開道路，不敢多看他一眼。
對于這種變化，葉飛并不在意。他要的，正是這種效果。只有成為一個誰都不敢招惹的存在，才能在這即將到來的亂世之中，護住自己最想守護的人。
鏟除了村霸和山匪的威脅，又有了葉煞星這個名號護身，葉飛終于可以毫無顧忌的執行自己的計劃。
他利用剿匪得到的賞銀，再次開啟了瘋狂的囤糧模式。這一次，他不再局限于下河村和周邊，而是將范圍擴大到了整個西云鎮，甚至清河縣的偏遠鄉鎮。
他的行為在旁人看來，依舊是不可理喻的。時間一晃，又過去了一個月，天氣晴好，陽光普照，看不出半點災禍的跡象。許多人都在背后議論，說葉煞星雖然心狠手辣，腦子卻還是不好使，怕是要把剿匪換來的錢，都砸在這堆發霉的糧食上了。
葉飛對這一切置若罔聞，他只相信自己腦海中羅盤的指引。
時間，一天天過去。
山匪之事帶來的風波，漸漸平息。村民們的生活，也仿佛回到了正軌。
然而，兩個月后，所有人都笑不出來了。
正如羅盤所示，天空，仿佛被一個無形的蓋子給罩住了。整整兩個多月，別說是一場大雨，就連一絲云彩，都吝嗇得不肯飄過。
起初，人們并未在意。鄉下人常說，久晴必有大雨，都盼著能下一場透雨。
可一天，兩天……十天，半個月……
毒辣的太陽，日復一日的炙烤著大地。
村口那條養育了下河村祖祖輩輩的河流，水位以肉眼可見的速度下降。從一開始的潺潺溪流，到后來變成一灘灘死水，最后，河床徹底裸露了出來，被曬的干裂，翻起一片片死魚的白肚皮。
村民們賴以為生的田地，情況更加糟糕。
綠油油的禾苗，先是變的枯黃，耷拉著腦袋，像是被霜打了一樣。沒過多久，便徹底枯死，葉片一碰就碎，變成了滿地的枯草。
大地被曬出了蛛網般縱橫交錯的裂縫，最寬的地方，甚至能伸進去一個拳頭。
絕望，開始像瘟疫一樣，在村子里蔓延。
那些曾經嘲笑葉飛，將自家陳糧爛谷高價賣給他的村民們，此刻腸子都悔青了。
“老天爺啊！這是要絕我們的活路啊！”
“完了，全完了！今年的收成，一粒米都收不回來了！”
“家里就剩下半袋子米了，這可咋辦啊！孩子還等著吃飯??！”
恐慌的情緒，讓鎮上的米價開始瘋長。
短短幾天之內，米價就從原來的十文錢一斤，漲到了三十文，五十文，甚至一百文！而且，這還只是開端！
糧店的掌柜們比猴還精，眼看天災已成定局，紛紛關門閉市，囤積居奇。就算你拿著銀子，也根本買不到糧食。整個西云鎮，已然是有價無市！
這時候，人們才猛然驚醒！
他們想起了兩個月前，那個像瘋子一樣，不計成本收購糧食的年輕人。
他們想起了那個被他們嘲笑為“斷頭糧”的決定。
原來，他不是傻子，他才是看的最遠的那個人！他不是在買“斷頭糧”，他是在買救命糧！
曾經的那些嘲諷和譏笑，此刻都變成了一個個響亮的耳光，狠狠的抽在每個村民的臉上。
一些家底殷實的地主富戶，開始變賣田產家里的牛羊，甚至祖傳的首飾，只為從那些黑了心的糧商手里，換取幾斗活命的米。
然而，對于下河村絕大多數的普通村民來說，他們哪有什么田產可以變賣？除了身上這身破衣爛衫，他們一無所有！
饑餓，像一頭無形的猛獸，開始吞噬著這個村莊。
孩子們餓的哇哇大哭，大人們餓的前胸貼后背，只能去挖野菜，啃樹皮。可方圓十里，能吃的東西，早就被一掃而空了。
終于，有人撐不住了。
一個平日里和葉家關系還算不錯的漢子，名叫張栓，他餓的眼冒金星，實在沒法子了，揣著家里僅剩的幾十個銅板，硬著頭皮來到了葉家大院門口。
他看著那座高高的院墻，心里七上八下。如今的葉家，早已不是從前那個誰都能去串門的農家小院了。他甚至不敢去敲門，只能在門口徘徊。