齊慕風沉吟片刻，“先帶我去見威遠侯。”
穿過幾處營帳，遠處隱約傳來壓抑的哭聲。
齊慕風眉頭緊鎖，喬飛鴻年長他幾歲，二人交際雖不多，但在京都之時，二人時常也能見面。他跟喬秋白打架，這位喬家大哥沒少來接人。一來二去，也算熟識。
同時，他也是一位年輕有為的將領，年僅二十五歲就獨當一面鎮守北境。如今戰死沙場，實在令人扼腕。
東側大帳外白幡飄動，燭火幽幽。帳前兩名親衛眼眶通紅，見齊慕風一行走近，立刻挺直腰板行禮。
“鎮國將軍府齊慕風，求見威遠侯。”齊慕風朗聲道，聲音在寂靜的夜里格外清晰。
帳內沉默片刻，隨后傳來一個沙啞的聲音，“請進。”
齊慕風掀開帳簾，一股檀香混合著藥草的氣味撲面而來。靈堂正中擺放著一口黑漆棺材，棺前香爐青煙裊裊。一位白發老者背對著門口跪坐在蒲團上，身形佝僂，仿佛一夜之間老了十歲。
齊慕風心頭一震，他記得三年前朝覲時見過的威遠侯喬震，那時他還是個精神矍鑠的老將，滿頭烏發，聲如洪鐘。如今眼前這人背影蕭索，白發如霜，哪里還有當初的威風？
“叔父。”齊慕風單膝跪地，鄭重行禮。
喬震與齊慕風的父親齊寒，同朝為官多年。二人均是皇帝的親信，也是從小打到大的交情，齊慕風從小就是以叔父相稱。
喬震緩緩轉身，燭光下那張布滿皺紋的臉上，一雙眼睛卻亮得嚇人，“慕風來了。”他聲音嘶啞，卻仍保持著軍人的沉穩，“老夫知道你會來。”
如今局勢，朝中除了他，已無人能擔起此擔了。
齊慕風起身，目光落在喬震的白發上，喉頭滾動了一下，“叔父節哀，喬大哥為國捐軀，陛下深感痛惜。我們，亦不會放過那些謀害他的人。”
喬震雙唇微微顫抖，目光移向棺木，“飛鴻才二十五歲…東炎國的狗賊…”他攥緊拳頭，骨節發白，卻又慢慢松開，”罷了，軍務要緊。少將軍遠道而來，想必已有圣意。”
齊慕風正色道,“皇上命我接管北境軍營，重整防務，抵御東炎來犯。”
喬震苦笑一聲，撐著膝蓋慢慢站起，“老夫老了，飛鴻又…北境需要年輕的力量。少將軍不必客氣，軍令如山，老夫明白。”
齊慕風擺手，“叔父仍是北境統帥，我輔佐即可。舅舅說過，威遠侯府世代守護北境，功不可沒，這點無論如何都不會改變。我來的路上碰到秋白了，他正趕來，叔父不用擔心。他的腿雖還在恢復，但是腦子好使。讓他在軍營鍛煉幾年，他一定不會讓您失望。”
喬震看向他，眼神微閃，“他來做什么？他現在來也幫不上忙，他…”好歹也等腿完全康復了再來啊。
他閉了閉眼睛，真是年紀大了。人一旦老了，心就不如年輕時那般堅硬如鐵了，也開始有了害怕，再不像當年那樣無所畏懼。
“他也是喬家子，家族有難，大周有難，他自然得來。”齊慕風說的理所當然，讓喬震一時間都無話可說。
帳內陷入短暫的沉默，只有燭火偶爾發出輕微的爆裂聲。
齊慕風深吸一口氣，“我已命人召集各營將領，一個時辰后在中軍大帳議事。叔父可要一同前往？”
“老夫自當前往。”喬震打斷他，挺直了腰背，盡管那背影仍顯得單薄，“飛鴻走了，但北境的將士還在，邊防不能亂。”
齊慕風肅然起敬，“那慕風先行告退，去準備會議事宜。”
走出靈堂，夜風更冷了。
趙龍低聲道，“少將軍，威遠侯看起來…”
“別說了。”齊慕風打斷他，“傳令下去，所有千總以上將領準時與會，遲到者軍法處置。”
“是。”
一個時辰后，中軍大帳內燈火通明。二十余名將領分列兩側，大多面帶悲戚或憤懣之色。齊慕風站在主帥位置旁，靜靜等待。
營帳內的所有人，除了齊慕風跟他的副將，其他人都是憂心忡忡。他們已經擔心了數日了，喬將軍出事，威遠侯大受打擊，想要帶領北境軍隊抵抗東炎國的入侵，估計有點難，那朝廷勢必會另行派人來接手北境。
他們是大周的將領，但也是威遠侯的兵…若是換人接管，他們又該如何？
這時候，帳簾掀起，喬震走了進來。他已換下素服，穿著一身洗得發白的舊鎧甲，白發束在腦后，盡管面容憔悴，但那股久經沙場的威嚴仍在。帳內眾將齊齊行禮，“參見威遠侯！”
喬震抬手示意眾人起身，然后看向齊慕風，“齊少將軍，請上座。”
齊慕風卻后退一步，拱手道，“侯爺乃北境統帥，理當上座。末將初來乍到，還需侯爺指點。”
喬震目光復雜地看了他一眼，搖搖頭，“軍令如山。陛下既命少將軍接管軍營，這主帥之位自當由少將軍坐。”說著，他走到左側首位站定。
帳內眾將面面相覷，氣氛一時凝滯。
齊慕風心知此刻若再推辭，只會動搖軍心。直接大步走上主帥位置，轉身面對眾將，“諸位，本將奉皇命接管北境軍營。在此，先向喬將軍致哀。”
他轉向喬震，鄭重一禮，“喬將軍為國捐軀，乃我輩楷模。末將必繼承其志，守衛北境，為喬將軍報仇！”
喬震眼中閃過一絲波動，微微頷首。
齊慕風直起身，聲音陡然提高，“東炎國屢屢來犯，此乃欺我朝中無人！諸位都是跟隨威遠侯和喬將軍多年的老將，當此危難之際，更需同心協力！”
他環視眾將，目光如電，“自今夜起，全軍進入戰備狀態。斥候加倍派出，邊防加強巡邏，各營清點兵械糧草，明日午時前將詳細軍報呈上。”
一名滿臉絡腮胡的將領忍不住道，“少將軍，東炎賊子狡詐，喬將軍就是中了他們的埋伏！我們…”
“周飛！”喬震厲聲喝止，“軍前抗令，該當何罪？”
那叫周飛的將領立刻單膝跪地，“末將失言！”
齊慕風抬手示意喬震不必追究，沉聲道，“周將軍痛失主帥，心情激憤可以理解。但正因東炎狡詐，我們更需冷靜應對。”他看向喬震，“侯爺熟知東炎戰術，不知有何高見？”