此時(shí)的御書(shū)房。
氣氛沉沉，不算融洽。
方才的緊張過(guò)后，皇帝一時(shí)沉默。
他看著孟瑤身側(cè)，站著的那位中年男子。
眉心微蹙：“這位是……”
男子慌忙跪下，叩首道：
“草民孟謙三，是常寧郡主在孟家時(shí)的三叔父，如今在青楊書(shū)院任教。”
是個(gè)文人。
皇帝臉色稍霽：“起來(lái)吧，此事……的確需要長(zhǎng)輩見(jiàn)證。”
孟謙三不敢多言，退至一旁。
半個(gè)時(shí)辰后，端王來(lái)了。
他笑嘻嘻踏入：“皇兄這里又有什么好吃的……”
話(huà)音戛然而止。
因?yàn)橛鶗?shū)房中，還有其他人。
而且，氛圍也完全不對(duì)。
他疑惑的看向皇帝：“皇兄這是……”
皇帝淡淡笑道：“朕讓御膳房安排了許多佳肴，自然要人多才能熱鬧。”
端王松了一口氣：“臣弟正好尋得一壇好酒，已送去御膳房。今夜不醉不歸！”
皇帝道：“不急。晚膳之前，常寧有件事，要與你說(shuō)一說(shuō)。”
端王一愣。
孟瑤沒(méi)有等他再問(wèn)，徑直將蓮臺(tái)庵那日之事又說(shuō)了一遍。
端王面色微冷，看向皇帝：“皇兄這頓飯，不簡(jiǎn)單啊。”
皇帝一時(shí)有些尷尬。
還未等他開(kāi)口。
一旁的楚墨淵突然插話(huà)：“父皇……罵人，好兇，好大聲——”
皇帝：……
他還什么都沒(méi)說(shuō)呢！
但楚墨淵這一嗓子，讓他想起了什么。
他吩咐鐘意：“讓御書(shū)房外的人都退下吧。”
若一會(huì)端王與常寧真的吵起來(lái)，被人聽(tīng)見(jiàn)，多不好。
鐘意得令，遣散阿福與其他太監(jiān)，連禁軍也退后十步。
見(jiàn)一切妥當(dāng)。
皇帝開(kāi)口：“既然常寧對(duì)此有疑問(wèn)，不如此番一并說(shuō)開(kāi)，也免得日后心生嫌隙。”
端王沉聲，看向孟瑤：“不管郡主如何猜想，本王的確不知情。本王與廢王妃之間感情，人人皆知，縱容她犯下錯(cuò)事，的確是本王之過(guò)，但本王確實(shí)不曾有害人之心。”
孟瑤點(diǎn)頭：“既然端王殿下如此說(shuō)，臣女自然信。”
端王：……
皇帝：……
就這？
皇帝眼神微瞇，常寧這是要鬧哪一出？
難道是在戲耍他這個(gè)皇帝？
他剛要發(fā)怒，只聽(tīng)孟瑤話(huà)鋒一轉(zhuǎn)：“臣女與端王殿下的嫌隙雖然解除，但三叔作為臣女的長(zhǎng)輩，還有些事要與殿下分說(shuō)清楚。還請(qǐng)陛下準(zhǔn)允。”
皇帝深吸氣，壓住怒意：“準(zhǔn)。”
孟謙三頓首：“草民孟謙三，狀告端王殿下：仗皇親之勢(shì)，十余年來(lái)，利用孟家之勢(shì)為其斂財(cái)無(wú)數(shù)！家父孟良平虧空軍餉、兄長(zhǎng)孟懷一謀害妻室，侵占嫁妝所得皆落入端王手中！孟懷一更是聯(lián)手端王，在姻親宋家身邊埋下暗線(xiàn)，企圖偽造宋家私通北吳，將宋家萬(wàn)貫家財(cái)據(jù)為己有！草民兄長(zhǎng)孟賢二為錦州府刺史，暗中為端王殿下販賣(mài)人口，男女幼童皆被擄掠北運(yùn)，助其私開(kāi)鐵礦！”
皇帝已然怔住。
孟謙三繼續(xù)道：“端王將楚國(guó)百姓視為牲畜，以‘豬’、‘羊’代稱(chēng)。他們被投入礦坑后，晝夜不得休憩，饑寒交迫，不及數(shù)月，便尸骨無(wú)存。父兄所為，已然背上千古罵名，死不足惜！但始作俑者，豈能安于皇室，享百姓供奉？”
端王臉色變的煞白。
他厲聲道：“胡說(shuō)！本王與你素不相識(shí)，你為何誣告于我？”
說(shuō)完，旋即跪倒：“皇兄，臣弟未曾見(jiàn)過(guò)此人，更不知道孟家是何人。此人如此誣告臣弟，必是有人指使！”
孟瑤冷笑道：“端王殿下，是在說(shuō)臣女嗎？臣女的三叔既敢入宮告御狀，自有憑證。您先別急著否認(rèn)，當(dāng)心……說(shuō)多錯(cuò)多。”
端王咬牙，怒目而視。
皇帝的臉色也不好看。
他終于明白，孟瑤方才之所以要鬧那一出，是為了把端王召來(lái)，且不讓孟謙三這樣的閑人被趕出御書(shū)房。
見(jiàn)他們叔侄如此指證他的親弟，皇帝正色道：“你可知端王乃是一品親王，是朕的親弟弟！你若沒(méi)有實(shí)證，即便常寧是朕親封的郡主，朕也會(huì)誅你們孟氏九族！”
帝王之怒，不在聲調(diào)，而在那撲面而來(lái)的威勢(shì)。
孟謙三心神一顫，不自覺(jué)望向孟瑤。
只見(jiàn)少女神色淡然，從容無(wú)懼。
他穩(wěn)住心神，重重叩首：“草民教書(shū)十余載，一向遵從圣人教誨，從不妄言。”
他呈上從孟賢二書(shū)房中取出的賬簿和密信：
“這些乃是草民指證端王的證據(jù)！”
鐘意連忙上前，將證據(jù)呈給皇帝。
而孟謙三則將這些年，孟家三人為端王所做之事一一說(shuō)來(lái)，并闡明賬簿與密信中隱藏的種種證據(jù)。
他教書(shū)十余年，口齒伶俐，重點(diǎn)突出。
皇帝只聽(tīng)得眉頭深鎖。
而一旁的端王，則垂著頭，思忖對(duì)策。
皇帝越看臉色越差，翻閱之后，將賬簿與書(shū)信擲給端王。
“自己看。”
端王草草掃過(guò)，抬起頭時(shí)，眼含淚意：“皇兄！賬簿記錄是錦州府采買(mǎi)之事，臣弟雖不通庶務(wù)，但也知不能任由他們牽強(qiáng)附會(huì)！至于書(shū)信，不過(guò)是孟家父子自說(shuō)自話(huà)，其中所言之事，臣弟毫不知情。”
他看向孟瑤，雙眼通紅：“京城誰(shuí)不知常寧郡主一入京，孟家死的死，判的判，鬧得家宅不寧？她恨孟家人將她送去邊關(guān)吃苦，恨不得覆滅整個(gè)家族，此番牽扯臣弟，分明為報(bào)私仇！至于這個(gè)孟三，他本是庶子，郡主助他分家立業(yè)，他自然要助郡主悖逆家族。”
他頓了頓，低聲哽咽：“若說(shuō)臣弟荒唐不羈，吃喝玩樂(lè)，荒廢了皇兄的栽培之心，臣弟不敢否認(rèn)。可販賣(mài)人口、私開(kāi)鐵礦這等重罪，臣弟不敢妄領(lǐng)。”
皇帝眉頭緊鎖。
孟瑤卻問(wèn)：“端王殿下的意思，是您只好風(fēng)月，不理世事？”
端王冷聲：“京中誰(shuí)人不知？”
孟瑤輕笑：“既如此，殿下怎會(huì)知我三叔乃是庶出？他出生不久后，便被記在我祖母名下，對(duì)外也只說(shuō)他乃嫡出。且殿下還知道三房分家，是我相助……此事，連我父親都不知曉，您又是如何得知？”
端王僵住。
他下意識(shí)地看向皇帝：“皇兄，他們聯(lián)手誣陷臣弟！您一定要相信臣弟。”