孟瑤聽著帳外此起彼伏的聲音，目光冰冷的看著秦枳。
那一眼，逼得秦枳無處可逃。
他下午在宮門口痛斥孟瑤時說的那些話，此刻全都成了笑話。
“秦老將軍。”孟瑤緩步走到他面前，聲音冷硬，“你雖是三朝老臣，也曾為大楚立下赫赫戰功，但那往日的功勛，并不是你如今尸位素餐、排斥異己的理由。”
“北大營是京畿屏障，你肆意妄為時難道就沒想過，若這五萬軍心亂了，動搖的便是天子根基？”
“老將軍看不起女子掌兵，卻不知——你親手把一支雄獅磨成如今模樣，才是真正令人恥笑！”
秦枳被孟瑤斥責的面紅耳赤，恨恨看著對方：“郡主說的言辭鑿鑿，不過就是在報復末將攪黃了你的封賞！你以為扳倒了我，你就能達成所愿了嗎？”
孟瑤輕笑一聲：“看來到了此刻，將軍還不知錯在何處？既然如此，我又何必與將軍浪費口舌。”
她站起身，走到帳外。
燭火映照下，帳外圍滿了將士。
她看著眾人，朗聲開口：“你們說如今的北大營，寒了所有將士的心？”
“正是！”眾人高聲回應。
孟瑤沉吟片刻，說道：“既如此，那你們便將這些年的亂象逐一列出。若真想改變，我給你們一夜時間。將如何重振軍心、守衛京畿之策寫下，明日一早，我會將你們所書內容，與三部核查的罪狀一并呈交陛下！”
她環視眾人：“要還北大營一片清朗天空，只能靠你們自己！”
“至于秦老將軍。”她回身，毫不避諱秦枳的陰鷙目光，“你們要讓他死的明明白白。”
……
翌日早朝。
兵部、吏部與戶部核查所得，齊齊擺在御案之前。
皇帝臉色陰沉，是前所未有的難看。
昨日宮門前的事，他已有所耳聞。
本以為秦枳只是倚老賣老，犯了一些老將都會犯的錯。
沒想到，竟然真的犯下死罪！
冒奪軍功，排除異己，遣能將入死地。
延誤軍機，黨同伐異，多年不問軍務。
端王謀逆沒有招攬秦枳，不是因為他忠誠，而是因為端王壓根沒有看上他！
而正是這個人，在昨日知曉他要加封常寧護國郡主稱號后，在他面前痛哭流涕，生生逼著他改變了主意！
這是何等諷刺。
面容尷尬的，不止皇帝一人。
他的面前，數列武將低垂著頭，一言不發。
幾日前，他們還與秦枳同聲共氣，質疑陛下封賞孟瑤的決定。
如今，卻只覺得臉面被當眾撕得粉碎。
他們惱恨的并非秦枳犯下死罪。
而是另兩摞同樣擺在御案前的奏折，讓他們顏面盡失。
那是孟瑤命人呈上的。
孟瑤是他們看不上的女流之輩，連入朝的機會都沒有。
而正是這樣的人，卻讓北大營的將士，全部以她馬首是瞻。
不過一個月相處，她便讓他們言聽計從。
幾句號令，就讓將士們遍述北大營的亂象，細數近些年如何軍政混亂，以及如何改變現狀，守衛京畿。
甚至那些不識字的士兵，也不愿散去，圍在一旁，七嘴八舌地獻計獻策。
這便是讓老將們最為羞惱的地方。
他們曾痛斥孟瑤不配、不可、不行。
如今，只覺得面上火辣辣的痛！
……
兩日后。
秦枳被廢除一切軍務，押入天牢，賜毒酒身亡。
秦家家產盡抄，子嗣流放嶺南。
兩名親信當場斬首，在北大營營門前懸首十日，以儆效尤。
兵部隨即上奏，由廖長風接掌北大營。
他從軍十五年，屢立戰功，當得起主將一職。
皇帝看了上書后，命鐘意找來廖長風那日所書的治軍良策。
詳閱之后，準了兵部奏請。
至此，此事塵埃落定。
而孟瑤，雖然封號未改，可她在軍中的威望，卻比過去更勝一籌。
……
秦枳之事了結。
皇帝對孟瑤的嘉賞，也曉諭京城。
孟瑤又成了京中的風云人物。
結交之人屢屢遞來帖子，她全都推了出去。
而陛下許諾的募兵之事，她也全權交給了劉氏兄弟。
至于她自己，竟在這一片熱鬧中，罕見地閑了下來。
只是……
眼下已近八月，清閑于她而言，算不得好事。
宋嬤嬤開始緊追不舍，非要拘著她繡嫁衣！
孟瑤躲無可躲，又不想外出招搖。
只得去皇長子府，把郁結之氣盡數撒在楚墨淵身上。
“若是我那日退了婚，眼下就不用這繡勞什子嫁衣了！”
楚墨淵：……
“那……也不能為了這點小事，就總想著退婚。”他小心翼翼。
“這哪里是小事了！”孟瑤恨恨道，“等繡花針廢了我的雙手，才算是大事嗎？”
“阿瑤不怕刀槍棍棒，卻怕小小一枚繡花針？”楚墨淵哭笑不得。
孟瑤見狀，更覺窩火，轉身就要走。
見她面頰之上，漲紅一片。
楚墨淵知道，這繡花真的是阿瑤的逆鱗，觸碰不得。
他連忙伸手將人扯住：“好好好！阿瑤不想繡就不繡！此事是我疏忽了，嫁衣之事交給我來安排，阿瑤只需安心待嫁就好。”
孟瑤瞇著眼：“真的？”
楚墨淵鄭重承諾：“只要阿瑤不提退婚，所有大婚之事，都交給我來安排！”
“那內務府……”
“讓他們來找我！任何人都不得為此事去煩阿瑤！”楚墨淵說完，眼巴巴看著她，“阿瑤覺得這樣安排可好？”
看他小心又可憐的樣子。
孟瑤彎了彎眉眼：“這都是你自己說的，不可反悔。”
“當然！能為阿瑤效力，在下榮幸之至！”
別的事她愿意親力親為。
這大婚籌備，他既愿意攬下，她自然樂得清閑。
甩掉這塊燙手山芋，孟瑤整個人輕松不少。
她看著紫鳶說：“給裴二小姐下帖子，請她明日來郡主府，我教她騎馬！”
楚墨淵眉心一跳。
紫鳶忙說：“裴二小姐舊疾復發，聽說府醫讓她靜養，這些日子不能出門。”
“舊疾復發？”孟瑤疑惑，“可她前些日子明明好好的，怎么突然就病了？莫不是有人在暗中搗鬼？”
楚墨淵面色有片刻僵滯。
他連忙轉移話題：“裴二一向體弱，如今天氣轉涼，染了風寒病倒也屬正常，若是……阿瑤在府中無聊，可以隨時來找我。”
“殿下怎么知道清舒染了風寒？”孟瑤忽然瞇起眼，湊上前，看著他的眼睛，“二小姐的病，該不會和殿下有關吧？”