“你真打算留在玉皇天，不回去了？”
顧淵接過(guò)凌天宇遞來(lái)的水囊，喝了一口，再次問(wèn)起這個(gè)之前在路上討論過(guò)的問(wèn)題。
路上兩人曾交流過(guò)接下來(lái)的打算。
顧淵決定返回赤明天南天疆域。
而凌天宇，卻明確表示要留在玉皇天。
“嗯。”凌天宇點(diǎn)頭，望著潺潺溪水，目光深遠(yuǎn)，“寶靈仙宗于我，恩惠不算大。況且，對(duì)我而言，留在赤明天與留在玉皇天，區(qū)別并不大。赤明天沒(méi)有我非回去不可的理由。”
他頓了頓，看向顧淵：“倒是你，我起初不太理解，為何執(zhí)意要回赤明天。后來(lái)聽(tīng)你提及，欠了歸元仙宗宗主一個(gè)大人情，若非他贈(zèng)你那枚‘風(fēng)影遁空符’，你不可能得到登天神果，更不可能有今日。如此，我便理解了。知恩圖報(bào)，是應(yīng)有之義。”
顧淵默然點(diǎn)頭。歸元仙宗宗主云胤子對(duì)他的恩情，他確實(shí)銘記于心。
“其實(shí)，”顧淵猶豫了一下，還是開(kāi)口道，“你可以和我一起回去。赤明天雖非你故土，但你我二人彼此照應(yīng)，總好過(guò)一人獨(dú)行。血骷髏的威脅未除，你與我同行，或許會(huì)安全一些。”
這是顧淵的真心話。凌天宇實(shí)力強(qiáng)勁，性格果決，又身懷秘密，與他同行，互為臂助，對(duì)雙方都有利。
凌天宇聞言，沉默了片刻。
峽谷中的風(fēng)，帶著溪水的濕氣，輕輕拂過(guò)。
“我不回去，小部分原因，確實(shí)是覺(jué)得寶靈仙宗的恩惠易還，且赤明天對(duì)我吸引力有限。”凌天宇終于開(kāi)口，聲音低沉而堅(jiān)定，“但絕大部分原因，是因?yàn)槟恪！?br/>“因?yàn)槲遥俊鳖櫆Y一怔。
“不錯(cuò)。”凌天宇轉(zhuǎn)過(guò)頭，直視顧淵，“和你一起回赤明天，固然可以相互照應(yīng)，減輕彼此壓力。這很誘人。”
他話鋒一轉(zhuǎn)，眼中閃過(guò)銳利如刀的光芒：“但，我更想……獨(dú)闖！”
“壓力，有時(shí)候是最好的磨刀石。安逸的環(huán)境，容易消磨斗志。家族的滅門之仇，如同巨石壓在我的心頭，我一刻都不敢忘，也一刻都不愿多等！”
凌天宇的語(yǔ)氣斬釘截鐵，帶著一種近乎偏執(zhí)的決絕，“我不想將這壓力分擔(dān)給任何人，也不想因?yàn)橛辛送榈囊揽浚啪徸约呵斑M(jìn)的腳步。唯有獨(dú)自一人，在危機(jī)四伏中前行，在生死邊緣掙扎，才能最大限度地壓榨我的潛力，讓我以最快的速度變強(qiáng)！”
他站起身，望向峽谷上方狹長(zhǎng)的天空：“這條路，注定孤獨(dú)，也注定危險(xiǎn)。但，這是我自己的選擇。顧淵，你的好意，我心領(lǐng)了。但你的路，我的路，終究不同。你有你的牽掛與責(zé)任要回赤明天承擔(dān)，我也有我的血海深仇，需要在玉皇天……乃至更廣闊的天地中去尋找答案，去積累力量！”
顧淵看著凌天宇挺直的背影，感受到那股幾乎要破體而出的凜冽殺意與堅(jiān)定意志，心中震動(dòng)。
他明白了。
凌天宇并非不信任他，也并非不愿與他同行。
恰恰相反，正是因?yàn)橹匾曔@份剛剛建立起的、惺惺相惜的友誼，也清楚兩人同行確實(shí)能大大增加安全性，凌天宇才更要選擇獨(dú)自離開(kāi)。
他不愿讓自己的仇恨，過(guò)多地牽連顧淵。
也不愿因?yàn)橛辛丝煽康耐椋跐撘庾R(shí)里產(chǎn)生依賴，從而減緩了自己復(fù)仇的腳步。
這是一種極致的驕傲，也是一種對(duì)自己、對(duì)仇恨近乎殘酷的逼迫。
“我明白了。”顧淵也站起身，走到凌天宇身邊，拍了拍他的肩膀，沒(méi)有再勸，“既然如此，天宇兄，保重。”
“你也是。”凌天宇收回目光，看向顧淵，臉上露出一絲難得的、真誠(chéng)的笑容，“希望下次再見(jiàn)時(shí)，你我都能比現(xiàn)在更強(qiáng)。到那時(shí)，或許我們可以真正并肩，去會(huì)一會(huì)這諸天萬(wàn)界真正的風(fēng)雨。”
“一定！”顧淵重重點(diǎn)頭。
凌天宇離開(kāi)前，腳步微微一頓，似乎想起了什么，轉(zhuǎn)身對(duì)顧淵道：“還有一事，勞煩轉(zhuǎn)告冰凰姐姐。”
他語(yǔ)氣平靜，卻帶著一種不容置疑的堅(jiān)定：“告訴她，我已非當(dāng)年那個(gè)只能躲在姐姐身后、無(wú)力自保的少年。我凌天宇，如今已是十方仙君，更得了金系法則八種奧義，足以在諸天位面闖蕩，開(kāi)辟屬于我自己的天地。讓她不必為我憂心，安心休養(yǎng)便是。”
顧淵點(diǎn)頭，鄭重道：“放心，我定會(huì)帶到。”
凌天宇不再多言，最后看了顧淵一眼，身形化作一道凌厲的金色流光，沖天而起，瞬間消失在峽谷上方廣闊的天際線盡頭。
那方向，并非返回天濟(jì)城，而是朝著玉皇天更深處、更未知的疆域而去。
顧淵目送他離去，直到那金光徹底消失在視野中，才收回目光，心中默默道了聲“珍重”。
隨即，他溝通了神魂深處，與那柄正在溫養(yǎng)融合的上品仙器九霄驚鴻劍傳遞了凌天宇的話語(yǔ)。
九霄驚鴻劍內(nèi)，冰凰的意識(shí)因融合未竟，尚處于一種半沉寂的狀態(tài)，無(wú)法主動(dòng)感知外界，但當(dāng)顧淵的意念攜帶著凌天宇的消息傳來(lái)時(shí)，那沉寂的意識(shí)明顯波動(dòng)了一下。
一股欣慰、釋然又帶著深深牽掛的情緒，透過(guò)劍身傳遞到顧淵心間。
“天宇……他長(zhǎng)大了，也變強(qiáng)了。”冰凰幽幽的嘆息在顧淵腦海中響起，聲音空靈而帶著一絲不易察覺(jué)的顫抖，“登天神果……他果真得了這份機(jī)緣，我由衷為他高興。只是……”
那一聲“只是”之后，是更長(zhǎng)久的沉默，以及那份透過(guò)嘆息流露出的、難以完全掩飾的擔(dān)憂。
顧淵能理解這份擔(dān)憂。
凌天宇選擇了一條最為艱難、也最危險(xiǎn)的獨(dú)行之路。
復(fù)仇的火焰固然能帶來(lái)動(dòng)力，但也可能焚毀自身。
“冰凰前輩不必過(guò)于憂慮。”顧淵在心中寬慰道，“天宇兄心志堅(jiān)毅，天賦卓絕，如今實(shí)力更是今非昔比。只要他行事穩(wěn)妥，不輕易涉足絕地、不貿(mào)然與遠(yuǎn)超自身的強(qiáng)敵死磕，在這諸天位面之中，安全成長(zhǎng)直至徹底崛起，并非難事。他有自己的路要走，也有能力走好。”
冰凰的情緒似乎因顧淵的話平復(fù)了一些，那股縈繞的擔(dān)憂淡去不少，傳遞出一股溫和的謝意：“多謝你，顧淵。也多謝你這一路上的照應(yīng)。接下來(lái)，你也要多加小心。”
“我會(huì)的。”
與冰凰交流完畢，顧淵也收拾心情，身形一動(dòng)，朝著天濟(jì)城方向返回。
孫道然贈(zèng)符之恩，不僅是救命之恩，更是成就他此番逆天機(jī)緣的起點(diǎn)之恩。
這份因果，必須償還。
“不足百歲，十方仙君，空間法則六種奧義……”顧淵內(nèi)視自身，即便以他的心性，也不由得生出一絲豪情。
這樣的成就，即便放在浩瀚無(wú)垠的諸天萬(wàn)界，也堪稱驚世駭俗，前無(wú)古人。
雖然借助了登天神果這等逆天外力，但在修仙界，機(jī)緣本就是實(shí)力不可或缺的一部分。
能抓住、能消化，便是本事。
“以我如今的實(shí)力和潛力，回歸南天疆域，應(yīng)當(dāng)足以引起玄幽府的真正重視了。”顧淵思忖著。
玄幽府作為赤明天南天疆域的頂尖勢(shì)力之一，對(duì)于絕世天才的招攬和投資從不吝嗇。
他展現(xiàn)出的價(jià)值，足以讓對(duì)方提供更優(yōu)渥的條件和更堅(jiān)實(shí)的庇護(hù)，這對(duì)于他接下來(lái)的修行和應(yīng)對(duì)血骷髏潛在的威脅，都大有裨益。
就在顧淵規(guī)劃著返回赤明天的種種事宜時(shí)，他并不知道，遙遠(yuǎn)的赤明天南天疆域，血骷髏殺手組織內(nèi)部，關(guān)于他的任務(wù)狀態(tài)，已經(jīng)發(fā)生了微妙的變化。
……
赤明天，血骷髏某處秘密據(jù)點(diǎn)。
昏暗的靜室內(nèi)，剛剛從玉皇天返回不久的“冷夜”，臉色陰郁得幾乎能滴出水來(lái)。
他和“厲魂”返回組織后，并未如實(shí)上報(bào)遭遇顧淵并兩次失手的詳情，而是默契地選擇了隱瞞，謊稱追蹤至玉皇天后線索中斷，未能尋到目標(biāo)。
組織根據(jù)他們帶回的、關(guān)于“仙帝轉(zhuǎn)世布局登天神果”的情報(bào)，最終做出了判斷：目標(biāo)顧淵，極大概率已被那仙帝轉(zhuǎn)世之人當(dāng)作祭品，用于催熟登天神果，已然隕落。
因此，組織高層決定，將擊殺顧淵的任務(wù)暫時(shí)“閑置”。
在血骷髏的規(guī)矩中，任務(wù)“閑置”通常意味著任務(wù)目標(biāo)已被認(rèn)定死亡或失去價(jià)值，追殺行動(dòng)停止。
只要目標(biāo)不再出現(xiàn)，這個(gè)任務(wù)就會(huì)一直掛著“閑置”狀態(tài)。
但如果日后目標(biāo)再次現(xiàn)身，并經(jīng)確認(rèn)未死，該任務(wù)將立刻“重啟”，且優(yōu)先級(jí)會(huì)更高。
得知任務(wù)被閑置的消息后，冷夜的心情糟糕到了極點(diǎn)。
他原本指望著組織能繼續(xù)發(fā)動(dòng)龐大的情報(bào)網(wǎng)絡(luò)，在玉皇天乃至更廣范圍搜尋顧淵的下落。只要任務(wù)不終止，他就有機(jī)會(huì)借助組織的力量找到顧淵，然后親自出手，一雪前恥！
可任務(wù)一旦閑置，就意味著組織短期內(nèi)不會(huì)再投入資源搜尋顧淵。
若顧淵真的就此隱匿不出，或者死在某個(gè)不為人知的角落，他冷夜的這份羞辱，難道就要永遠(yuǎn)憋在心里？
更讓他憋悶的是，即便顧淵日后在別處現(xiàn)身，任務(wù)重啟，那時(shí)也未必能再輪到他接手。
而且，失去了組織情報(bào)網(wǎng)的全面支持，僅憑他自己想要在浩瀚的玉皇天找到故意隱藏的顧淵，無(wú)異于大海撈針。
“不能就這么算了……絕不能！”他眼中兇光閃爍，忽然停下腳步，手掌一翻，一枚黯淡無(wú)光、僅剩微弱靈魂波動(dòng)的灰色珠子出現(xiàn)在掌心。
這是歸元仙宗大長(zhǎng)老王源凱的魂珠！
冷夜眼中閃過(guò)一絲厲色，立刻向魂珠內(nèi)注入神識(shí)，嘗試聯(lián)系。
……
赤明天，南天疆域某處腥臭污穢、毒瘴彌漫的沼澤深處。
一個(gè)渾身沾滿泥漿、衣袍破爛、氣息虛浮萎靡的身影，正蜷縮在一個(gè)勉強(qiáng)用腐朽樹(shù)干和淤泥搭建的簡(jiǎn)陋掩體里。
他面色蠟黃，眼窩深陷，原本養(yǎng)尊處優(yōu)的仙風(fēng)道骨早已蕩然無(wú)存，只剩下狼狽與驚惶。
正是被逐出歸元仙宗的王源凱。
離開(kāi)歸元仙宗后，他并未如想象中那般輕易找到新的靠山或逍遙自在。
相反，過(guò)往因他大長(zhǎng)老權(quán)勢(shì)而忍氣吞聲的仇家們，得知他被逐的消息后，紛紛如同聞到血腥味的鬣狗般撲了上來(lái)。
追殺、偷襲、敲詐、勒索……
短短時(shí)日，他便已耗盡了隨身攜帶的大半資源用于療傷和逃命，如同喪家之犬，惶惶不可終日，只能躲藏在這等偏僻險(xiǎn)惡之地茍延殘喘。
就在他啃食著苦澀的沼澤草根，心中對(duì)顧淵、對(duì)孫道然的怨恨如毒草般瘋長(zhǎng)時(shí)，懷中那枚一直沉寂的灰色魂珠，突然微微發(fā)燙，傳來(lái)一陣熟悉的、令他心悸的冰冷波動(dòng)。
“冷夜大人？！”王源凱一個(gè)激靈，連忙取出魂珠，將神識(shí)沉入其中，語(yǔ)氣不自覺(jué)地帶上了一絲卑微與期盼，“大人！您終于聯(lián)系我了！”
魂珠另一端，傳來(lái)冷夜那依舊高高在上、帶著不耐煩的冰冷聲音：“王源凱，本座問(wèn)你，你可能查探到那顧淵留在歸元仙宗內(nèi)的魂珠狀況？確認(rèn)其是否已經(jīng)碎裂殞落？”
王源凱聞言，心中先是一緊，隨即涌起一股扭曲的快意。
冷夜大人也在關(guān)注那小畜生的生死？
聽(tīng)他語(yǔ)氣，似乎顧淵處境極其不妙，甚至可能已經(jīng)死了？
這念頭讓他因冷夜居高臨下語(yǔ)氣而產(chǎn)生的壓抑感都消散了不少。
“大人，”王源凱努力讓自己的聲音顯得恭敬而苦澀，“實(shí)不相瞞，當(dāng)日顧淵在您……呃，在他逃離我歸元仙宗駐地之后，宗主孫道然便借機(jī)發(fā)作，以我辦事不力、引狼入室為由，將我……逐出宗門了。如今，我已無(wú)法接觸到宗門核心之地，更別說(shuō)查看顧淵那公開(kāi)存放在‘魂殿’的魂珠了。”
“廢物！”冷夜毫不客氣地冷哼傳來(lái)，“就算被逐，你執(zhí)掌歸元仙宗多年，難道連一兩個(gè)可靠親信都沒(méi)有？讓他們?nèi)セ甑畈榭匆环苡卸嚯y？”
王源凱嘴角抽搐，心中暗罵，臉上卻只能擠出更苦澀的笑容：“大人明鑒，我……我過(guò)去行事，確實(shí)得罪了不少人。如今失勢(shì)，那些往日所謂的‘親信’，避我如蛇蝎者居多，即便還有一二念舊的，也絕不會(huì)為了我而去觸犯宗規(guī)，探查其他真?zhèn)鞯茏拥幕曛闋顩r，那可是重罪啊。”
這話半真半假，親信確實(shí)有，但他如今自身難保，付出的代價(jià)若不夠，誰(shuí)肯為他冒險(xiǎn)？
冷夜沉默片刻，似乎在權(quán)衡。
就在王源凱心中忐忑，以為對(duì)方會(huì)直接切斷聯(lián)系時(shí)，冷夜那冰冷的聲音再次響起，帶著一絲不易察覺(jué)的誘惑：
“王源凱，你若能辦好此事，確認(rèn)顧淵生死，本座或可向組織舉薦，給你一個(gè)加入血骷髏的機(jī)會(huì)。”
加入血骷髏殺手組織？！
王源凱心臟猛地一跳，眼中驟然爆發(fā)出驚人的光彩！
血骷髏！
那可是橫跨諸天位面的龐然大物！
即便只是外圍眼線，也意味著有了靠山，有了獲取資源和信息的渠道，更意味著安全！
那些追殺他的仇家，有幾個(gè)敢招惹血骷髏？
這簡(jiǎn)直是溺水之人抓住的救命稻草！
“大人！您……您所言當(dāng)真？！”王源凱的聲音因?yàn)榧?dòng)而有些顫抖。
“本座言出必踐。但前提是，你先辦好這件事。”冷夜聲音依舊冰冷，卻帶著不容置疑的力量。
“是！大人放心！我一定辦到！一定！”王源凱連聲保證，之前的推脫和困難仿佛瞬間煙消云散。
他腦海中迅速盤算起來(lái)，歸元仙宗內(nèi)，還有誰(shuí)可以聯(lián)系，需要付出什么代價(jià)……
結(jié)束與冷夜的傳訊后，王源凱眼神閃爍。
他剛才的話雖有夸大，但若真想知曉顧淵魂珠情況，并非完全無(wú)計(jì)可施。
只是需要付出讓他肉痛的代價(jià)罷了。
但如今，這代價(jià)與加入血骷髏的機(jī)會(huì)相比，根本不值一提！
他小心翼翼地取出一枚幾乎從未動(dòng)用過(guò)的隱秘傳訊符，猶豫片刻，終于將其激發(fā)。
傳訊的目標(biāo)，是歸元仙宗內(nèi)一位與他關(guān)系復(fù)雜、既有合作又有競(jìng)爭(zhēng)、如今卻還算能說(shuō)上幾句話的三長(zhǎng)老。
“三長(zhǎng)老，別來(lái)無(wú)恙？”王源凱的聲音透過(guò)傳訊符，努力維持著往日的些許氣度。
“王源凱？”傳訊符那邊傳來(lái)三長(zhǎng)老略顯驚訝和警惕的聲音，“你竟還敢聯(lián)系我？有何事？”
“三長(zhǎng)老不必緊張，王某如今落魄至此，還能有何歹意？只是有一件小事，想請(qǐng)三長(zhǎng)老幫個(gè)忙，對(duì)你而言，不過(guò)是舉手之勞。”王源凱語(yǔ)氣放得很低。
“哦？何事？”三長(zhǎng)老聲音依舊冷淡。
“只是想請(qǐng)三長(zhǎng)老，方便之時(shí)，去宗門魂殿看一眼真?zhèn)鞯茏宇櫆Y的魂珠，是否完好無(wú)損，然后將結(jié)果告知王某即可。”王源凱說(shuō)道。
傳訊符那邊沉默了一下，隨即傳來(lái)三長(zhǎng)老略帶譏諷的聲音：“王源凱，你都被逐出宗門了，還惦記著顧淵？怎么，還不死心？查看真?zhèn)鞯茏踊曛椋m非絕密，但也需理由。我為何要為你冒此風(fēng)險(xiǎn)？”
王源凱早有預(yù)料，沉聲道：“自然不會(huì)讓三長(zhǎng)老白忙。王某雖被驅(qū)逐，但還有些許私藏，留在宗門駐地某處隱秘之地。其中有一件‘凝神玉璧’，對(duì)溫養(yǎng)神魂、抵御心魔有奇效，想必對(duì)三長(zhǎng)老即將突破的瓶頸有所助益。只要三長(zhǎng)老告知結(jié)果，那處藏寶之地和開(kāi)啟禁制的方法，王某自當(dāng)奉上。”
“凝神玉璧？”三長(zhǎng)老的聲音陡然拔高，帶著明顯的意動(dòng)，“你當(dāng)真舍得？”
王源凱心中滴血，那凝神玉璧是他珍藏多年的重寶，本打算留作自己沖擊更高境界時(shí)所用。
但此刻，他咬了咬牙：“一言為定。只求一個(gè)確切消息。”
三長(zhǎng)老似乎沉吟了片刻，最終，對(duì)寶物的渴望壓倒了對(duì)規(guī)矩的顧忌：“好！就依你所言。一個(gè)時(shí)辰后，我給你答復(fù)。”
切斷傳訊，王源凱長(zhǎng)舒一口氣，靠在潮濕的泥壁上，眼神復(fù)雜。
既有對(duì)即將付出寶物的心痛，更有對(duì)顧淵生死未卜的期待。