十天后，錦繡峰上。
顧淵負(fù)手而立，面前蘇夭夭送過(guò)來(lái)的暗影神猿。
這頭九階靈獸身高超過(guò)九尺，通體漆黑如墨，肌肉虬結(jié)，雙臂垂膝，一雙金瞳炯炯有神，散發(fā)著兇悍氣息。
\"從今日起，你便在此峰修行。\"顧淵取出一根通體烏黑的長(zhǎng)棍，棍身刻滿(mǎn)繁復(fù)紋路，\"此棍以萬(wàn)精玄鐵為主材，摻入乾藍(lán)焚天焰淬煉而成，重三千六百斤。\"
神猿接過(guò)長(zhǎng)棍，隨手舞動(dòng)幾下，竟帶起呼嘯風(fēng)聲。
它咧嘴一笑，露出森白獠牙，顯然對(duì)這武器極為滿(mǎn)意。
\"看好。\"顧淵取出一根普通鐵棍，開(kāi)始演示基礎(chǔ)棍法。
劈、掃、挑、戳...
每個(gè)動(dòng)作都精準(zhǔn)到位，卻又暗藏殺機(jī)。
神猿目不轉(zhuǎn)睛地看著，金瞳中閃爍著智慧光芒。
演示完畢，它竟有模有樣地模仿起來(lái)，雖略顯生澀，但招式精髓已得七八分。
顧淵眼中閃過(guò)一絲訝異。
這暗影神猿的悟性遠(yuǎn)超預(yù)期，難怪蘇夭夭說(shuō)它是天生的戰(zhàn)士。
\"繼續(xù)練。\"顧淵吩咐一聲，轉(zhuǎn)身走向峰頂另一側(cè)。
地青猊正趴在一塊巨石上曬太陽(yáng)，見(jiàn)顧淵到來(lái)，連忙起身行禮。
這頭形似獅子的九階靈獸渾身覆蓋著青金色鱗甲，在陽(yáng)光下熠熠生輝。
\"今日教你'地脈突襲'。\"顧淵掌心凝聚一團(tuán)土黃色靈力，緩緩按入地青猊額頭，\"此術(shù)可借地脈之力瞬間移動(dòng)，配合你的土遁天賦，威力倍增。\"
地青猊閉目消化片刻，突然身形一沉，如魚(yú)入水般融入地下。
下一刻，三十丈外的地面猛然炸開(kāi)，一道青影如閃電般撲出，利爪帶起五道寒芒，將一塊千斤巨石撕成碎片！
\"不錯(cuò)。\"顧淵滿(mǎn)意點(diǎn)頭，\"再教你一招保命之術(shù)——'金蟬脫殼'。遇強(qiáng)敵時(shí)，可舍去部分鱗甲迷惑對(duì)手，真身遠(yuǎn)遁。\"
兩只九階靈獸在錦繡峰上勤學(xué)苦練，顧淵則在一旁思索更深層的問(wèn)題。
如何讓靈獸突破血脈限制，像人類(lèi)一樣通過(guò)修行不斷提升？
他取出紙筆，開(kāi)始記錄兩只靈獸的身體數(shù)據(jù)。
暗影神猿經(jīng)脈粗壯但簡(jiǎn)單，地青猊則復(fù)雜些，卻都存在同一個(gè)問(wèn)題：靈力運(yùn)行路線\"有去無(wú)回\"，無(wú)法形成循環(huán)。
\"若能在它們體內(nèi)構(gòu)建類(lèi)似人類(lèi)的周天循環(huán)...\"顧淵喃喃自語(yǔ)，腦海中浮現(xiàn)各種可能方案。
時(shí)光如流水般悄然流逝。
天淵丹鋪的使者們穿梭于北靈界各地，不斷傳回合作捷報(bào)。
方天畫(huà)根據(jù)各地報(bào)名情況估算，本期丹道學(xué)堂的學(xué)員規(guī)模將突破萬(wàn)人，整個(gè)天淵上下都為此忙碌籌備，確保這場(chǎng)盛事萬(wàn)無(wú)一失。
與此同時(shí)，藥王谷的議事峰上。
云霧繚繞間，秦東海與一眾高層立于山巔。
本該令人心曠神怡的藥香山風(fēng)，此刻卻驅(qū)不散眾人眉間的陰霾。
\"蘇夭夭的下落，還是沒(méi)有進(jìn)展嗎？\"秦東海的聲音低沉如悶雷，在山巔回蕩。
這位谷主深知，若找不到這位關(guān)鍵人物，追查幕后黑手的線索就會(huì)徹底中斷。
二長(zhǎng)老躬身稟報(bào)：\"琉璃云居始終無(wú)人應(yīng)答。不過(guò)有探子回報(bào)，曾在北境見(jiàn)過(guò)蘇仙子，傳聞她已突破至大圣境界，只是消息尚未證實(shí)。\"
此言一出，在場(chǎng)眾人無(wú)不色變。
若傳言屬實(shí)，莫說(shuō)強(qiáng)行搜魂會(huì)觸怒一位大圣，單是藥王谷能否制住對(duì)方都是未知數(shù)。
即便師祖巴戟天親自出手，也未必能穩(wěn)操勝券。
一旦結(jié)下梁子又未能斬草除根，等待藥王谷的必將是滅頂之災(zāi)。
大長(zhǎng)老試探性地問(wèn)道：\"谷主，此事還要繼續(xù)追查嗎？\"
秦東海沉思良久，目光深邃：\"此事關(guān)系重大，當(dāng)由師祖定奪。但首要之事，是設(shè)法將蘇夭夭請(qǐng)來(lái)藥王谷。傳令下去，動(dòng)用一切關(guān)系網(wǎng)，務(wù)必盡快與她取得聯(lián)系。\"
\"屬下這就去辦。\"二長(zhǎng)老領(lǐng)命退下。
就在此時(shí)，大長(zhǎng)老話(huà)鋒一轉(zhuǎn)：\"還有一事需稟報(bào)谷主。近來(lái)北靈界崛起一個(gè)名為'天淵'的煉丹勢(shì)力，雖發(fā)跡于邊陲之地，卻在短短一年間聲名鵲起。他們開(kāi)創(chuàng)的'天淵丹道學(xué)堂'吸引了大批煉丹師投效，先前參與學(xué)習(xí)的勢(shì)力幾乎都成了他們的合作伙伴。\"
大長(zhǎng)老頓了頓，語(yǔ)氣凝重：\"若任其發(fā)展，恐怕不出三年，中州以外的丹道勢(shì)力都將以天淵馬首是瞻。長(zhǎng)此以往，必將動(dòng)搖我藥王谷的根基。是否要出手打壓？\"
秦東海端坐主位，指節(jié)輕叩扶手，目光深沉地望向二長(zhǎng)老。
“關(guān)于這天淵學(xué)堂，可查到了什么？”
二長(zhǎng)老上前一步，拱手道：“回谷主，屬下已命人詳查。這天淵雖起于邊陲，卻絕非尋常勢(shì)力。”
他頓了頓，聲音壓低幾分，“他們?cè)鴾缭吹缹m，斬荒族前族長(zhǎng)，更與器閣、觀星閣結(jié)盟，底蘊(yùn)深厚，絕非易與之輩。”
秦東海眉頭微皺，指節(jié)停住，眼中閃過(guò)一絲冷芒。
“有意思。”他緩緩開(kāi)口，嗓音低沉，“這天淵，倒是打了一手好算盤(pán)。”
他站起身，負(fù)手踱步，聲音在殿內(nèi)回蕩。
“他們以‘免費(fèi)授藝’為餌，網(wǎng)羅天下煉丹師，培養(yǎng)出一批能煉制上品丹藥的人才。
再以獨(dú)門(mén)丹藥沖擊各地市場(chǎng)，逼得本土勢(shì)力走投無(wú)路，最后再將其收編，迅速擴(kuò)張。”
他冷笑一聲，繼續(xù)道：“更妙的是，他們借學(xué)堂之名，既賺了名聲，又拉攏了人心。哪怕曾經(jīng)是對(duì)手，如今也能笑臉相迎，合作無(wú)間。”
“名利雙收，手段高明！”
殿內(nèi)眾人神色凝重，紛紛點(diǎn)頭。
秦東海停下腳步，目光如刀。
“他們選擇在邊陲起家，就是怕過(guò)早引起我們的注意。可若放任不管，遲早會(huì)滲透中州，與我藥王谷爭(zhēng)奪丹道氣運(yùn)！”
他猛地轉(zhuǎn)身，袖袍一揮。
“既然如此，我們便以其人之道，還治其人之身！”
“大長(zhǎng)老！”
大長(zhǎng)老上前一步，拱手道：“谷主請(qǐng)吩咐。”
秦東海嘴角微揚(yáng)，露出一抹冷峻笑意。
“你帶幾名精銳弟子，以‘交流切磋’之名，前往天淵學(xué)堂踢館！”
“待你擊敗他們后，便大肆宣揚(yáng)，讓天下人知道，天淵的丹道，不過(guò)如此！”
他眼中寒光閃爍。
“待他們聲望受損，我們便順勢(shì)推出藥王谷丹道學(xué)堂，與邊陲勢(shì)力合作，徹底掌控北靈丹道市場(chǎng)！”
“一勞永逸，永絕后患！”
殿內(nèi)眾人精神一振，齊聲應(yīng)道：“谷主英明！”
大長(zhǎng)老撫須一笑，神色自信：“老夫定在天淵學(xué)堂開(kāi)課當(dāng)日前往，讓他們首日便顏面掃地，此屆學(xué)員，必成笑話(huà)！”
秦東海滿(mǎn)意點(diǎn)頭，眼中鋒芒畢露。
“好！那便——”
“讓天淵知道，誰(shuí)才是丹道至尊！”