次日一早,林塵還沒(méi)睜眼,就聽見院子里傳來(lái)喧嘩聲。
“八爺!八爺不好了!”林武的聲音焦急萬(wàn)分。
林塵披衣起身,推門而出。
只見林武氣喘吁吁,臉上帶著怒色:“咱們?cè)诔悄系木I緞莊,昨夜被人砸了!”
“什么?”林塵眉頭一皺,“具體情況?”
“寅時(shí)初刻,一伙蒙面人沖進(jìn)鋪?zhàn)樱騻苏乒窈蛢蓚€(gè)伙計(jì),把貨架全掀了,綢緞撕的撕、燒的燒,損失至少三千兩!”林武咬牙切齒,
“掌柜認(rèn)出其中一人,就是王三公子身邊的家丁頭目!”
王晟。
林塵眼中寒光一閃。
“報(bào)官了嗎?”
“報(bào)了,但衙門的人磨磨蹭蹭,到現(xiàn)在還沒(méi)去現(xiàn)場(chǎng)勘查。”林武憤憤不平,“分明是故意拖延!”
林塵沉吟片刻:“走,去現(xiàn)場(chǎng)看看?!?/p>
“八爺,要不要先稟告老太君?”
“不用?!绷謮m擺擺手,“這點(diǎn)小事,我自已處理?!?/p>
兩人正要出門,院外傳來(lái)清冷的女聲:“我跟你一起去?!?/p>
林塵回頭,只見大嫂柳如煙一身勁裝,腰佩長(zhǎng)劍,正站在院門口。
她神色肅然,眼中帶著怒意。
“大嫂?”
“王家人砸林家的鋪?zhàn)?,這是打我們所有人的臉?!绷鐭熇渎暤溃?/p>
“我雖是一介女流,但也知道什么是家族榮辱,走吧。”
林塵心中一暖:“那就有勞大嫂了?!?/p>
三人騎馬出府,直奔城南。
綢緞莊位于城南最繁華的錦繡街,平日里人來(lái)人往,生意不錯(cuò)。
但此刻,鋪?zhàn)哟箝T緊閉,門板上還有明顯的踹痕。
幾個(gè)伙計(jì)蹲在門口,臉上帶著傷。
“東家來(lái)了!”一個(gè)眼尖的伙計(jì)喊道。
掌柜是個(gè)五十多歲的老者,姓周,額頭上裹著紗布,滲出血跡。
見到林塵,他老淚縱橫:“八爺!老朽無(wú)能,沒(méi)能護(hù)住鋪?zhàn)印?/p>
“周伯別這么說(shuō)?!绷謮m扶起他,“人沒(méi)事就好。詳細(xì)說(shuō)說(shuō)昨夜的情況?!?/p>
周掌柜抹了把淚:“昨夜亥時(shí)打烊后,老朽和兩個(gè)伙計(jì)在店里盤賬。
剛到子時(shí),就聽見砸門聲,老朽剛開門,七八個(gè)蒙面人就沖進(jìn)來(lái),見人就打,見東西就砸。
他們身手都不弱,至少是八品武者,我們根本攔不住……”
“確定是王家的人?”柳如煙問(wèn)。
“確定!”一個(gè)年輕伙計(jì)咬牙切齒道:
“小的認(rèn)得那個(gè)領(lǐng)頭的,左臉上有道疤,就是王三公子身邊的護(hù)衛(wèi)頭子王彪!
他打人時(shí)罵罵咧咧,說(shuō)‘讓你家主子多管閑事’!”
林塵走進(jìn)鋪內(nèi)。
一片狼藉。
貨架東倒西歪,上好的綢緞或被撕成碎片,或被踩滿腳印。
柜臺(tái)被砸爛,賬本散落一地。
最過(guò)分的是,墻上還用炭筆寫著幾個(gè)大字:“多管閑事者,死!”
“囂張!”柳如煙握緊劍柄,指節(jié)發(fā)白。
林塵卻異常平靜。
他蹲下身,仔細(xì)查看地上的腳印,又撿起一塊被撕碎的綢緞邊緣,看了看撕扯的痕跡。
“不是普通混混干的?!彼酒鹕恚斑@些人訓(xùn)練有素,動(dòng)作干脆利落。砸店是其次,主要是示威。”
柳如煙皺眉:“你是說(shuō),王晟背后還有人指使?”
“可能?!绷謮m不置可否,“不過(guò)不管是誰(shuí),既然動(dòng)了手,就得付出代價(jià)。”
正說(shuō)著,門外傳來(lái)官差懶洋洋的聲音:“讓開讓開,官府辦案!”
幾個(gè)衙役慢悠悠走過(guò)來(lái),為首的是個(gè)矮胖捕頭,一臉不耐煩。
“誰(shuí)是掌柜的?”捕頭斜眼問(wèn)道。
周掌柜連忙上前:“小人是。”
“說(shuō)說(shuō)吧,怎么回事?”捕頭掏了掏耳朵,根本沒(méi)看現(xiàn)場(chǎng)。
周掌柜把事情又說(shuō)了一遍,提到王彪時(shí),捕頭臉色微變。
“你說(shuō)王家三公子的護(hù)衛(wèi)頭目?”捕頭打斷他,“可有證據(jù)?”
“有!小人親眼所見!”年輕伙計(jì)搶道。
“你?”捕頭上下打量他,“你算什么東西?空口白牙就想攀誣尚書公子?我看你是想訛詐吧!”
“你!”伙計(jì)氣得臉色通紅。
林塵走上前:
“這位捕頭,現(xiàn)場(chǎng)證據(jù)俱在,你連看都不看,就斷定是訛詐?京兆尹衙門辦案,都是這個(gè)規(guī)矩?”
捕頭這才正眼打量林塵,見他衣著華貴,氣度不凡,語(yǔ)氣稍緩:“閣下是……”
“鎮(zhèn)國(guó)公府,林塵?!?/p>
捕頭臉色一變:“原來(lái)是林八公子。失敬失敬。不過(guò)這事……”
他搓著手,面露難色,“沒(méi)有確鑿證據(jù),我們也不好去尚書府拿人啊?!?/p>
“那地上的腳印你不查?撕扯綢緞的手法你不驗(yàn)?墻上的字跡你不比對(duì)?”林塵一連三問(wèn),
“還是說(shuō),捕頭已經(jīng)知道兇手是誰(shuí),所以不用查了?”
捕頭額頭冒汗:“八公子這話說(shuō)的……查,肯定要查!只是需要時(shí)間……”
“需要多久?”
“這個(gè)……少則三五日,多則十天半月?!辈额^打哈哈,“畢竟涉及尚書府,得謹(jǐn)慎?!?/p>
柳如煙聽不下去了,冷聲道:“三五日?那時(shí)兇手早就毀尸滅跡了!”
捕頭臉色一沉:“這位夫人慎言!辦案講證據(jù),不是你們說(shuō)什么就是什么!”
氣氛頓時(shí)緊張。
就在這時(shí),街口傳來(lái)馬蹄聲。
一隊(duì)騎兵疾馳而來(lái),約莫二十人,個(gè)個(gè)身穿黑色勁裝,腰佩制式長(zhǎng)刀。
為首的是個(gè)三十歲左右的漢子,面容冷峻,眼神銳利。
“皇城司辦案,閑人退避!”一聲喝令,圍觀百姓紛紛散開。
捕頭看到來(lái)人,臉色大變,連忙躬身:“參見劉百戶!”
皇城司,直屬皇帝的情報(bào)與監(jiān)察機(jī)構(gòu),權(quán)力極大。
一個(gè)百戶,論品級(jí)不高,但實(shí)權(quán)遠(yuǎn)大于普通衙役。
劉百戶翻身下馬,目光掃過(guò)現(xiàn)場(chǎng),最后落在林塵身上:
“可是鎮(zhèn)國(guó)公府林八公子?”
“正是?!绷謮m拱手。
劉百戶回禮:
“在下皇城司百戶劉錚,奉上命巡查京師治安。聽聞此處發(fā)生打砸案件,特來(lái)查看?!?/p>
林塵心中一動(dòng)。
皇城司的人來(lái)得這么巧?
“有勞劉百戶?!彼粍?dòng)聲色,
“正如所見,我家鋪?zhàn)幼蛞乖馊舜蛟遥瑩p失慘重,行兇者疑為禮部尚書府護(hù)衛(wèi)?!?/p>
劉錚點(diǎn)頭,對(duì)身后揮手:
“勘察現(xiàn)場(chǎng),收集證據(jù)。你,你,去周邊商戶問(wèn)問(wèn),昨夜可有人看見什么。”
皇城司的人辦事雷厲風(fēng)行,很快行動(dòng)起來(lái)。
那些衙役被晾在一邊,尷尬不已。