酒盞重重磕在案上，林風仰頭飲盡杯中烈酒，酒液順著喉結滑落，在胸腔里燒出一片滾燙。他抓起酒壇，將剩下的酒盡數潑在地上，酒水滲入泥土，混著未干的血漬，暈開深色的痕跡。
“第三杯，敬死去的弟兄們！”他的聲音帶著哽咽，指節因用力而發白，“大華的紅旗上，每一縷紅都是他們的血！你們在天有靈看著——家中爹娘和妻兒我養，誰也別想讓英雄流血又流淚！”
帳內瞬間寂靜，唯有燭火噼啪作響。殺影猛地將酒壇砸在地上，陶片飛濺中，他單膝跪地，額頭抵著冰冷的地面：“弟兄們聽見了嗎？老大說要養你們的家！”
“為林將軍！為大華國！”刀影、弒影、索超齊齊跪倒，身后的士兵們如潮水般跟進，甲胄碰撞聲震得帳頂落灰。他們將酒灑在地上，酒水與淚水混在一起，在泥地里匯成蜿蜒的小溪。
南宮玉望著眼前這幕，指尖無意識地絞著帕子，低聲對西門烈道：“飛燕這丫頭，眼光真毒。能讓弟兄們甘愿賣命的，才是真英雄。沒想到天下還有這等人物。”
“玉雙的眼光也不錯。”
“西門玉雙？”
西門烈一笑，“我們去平州時，我也見了玉雙，聽她的字里行間，幾乎全是關于林風的事情，看樣子她也對林風情根深種。”
南宮玉嘆道：“這么出色的男子確實對那些年輕未嫁的女子難以抵擋。我聽聞林風有很多妻妾時，我勸過飛燕，讓她找個一心一意對她的人。可她說她如果錯過林風會后悔一輩子，不想像我一樣。”
“玉雙也是這么說的。”西門烈一笑，“說實話，如果西門家還有南宮家有了林風這層關系，在內陸諸國恐怕也無人敢惹了。”
西門烈嘴角噙著笑，目光落在林風挺直的背影上：“跟你當年非要跟我走時一個模樣。”
南宮玉被他說得臉紅，輕輕捶了他一下：“胡說什么。不過話說回來，林風為了救燕州，直接滅了倭國，這豈是一般人能做到的。這是救了我們南宮家一命。而且我聽聞林風準備封飛燕為貴妃”
西門烈眉頭一皺，“這可不行，得讓玉雙加把勁啊，既然喜歡林風，老呆在平州干什么。”
南宮玉嫣然一笑，“怎么？又跟我們南宮家比啊。”
“倒不是爭高低。”西門烈望著帳中舉杯的眾人，“西門家與南宮家斗了三代，若玉雙和飛燕能同嫁林風，再借著這層關系化解舊怨，豈不是美事？”他握住南宮玉的手，“到時候咱們回家族，把咱倆的事一說，他們總不能再反對了。”
帳中央的林風已舉起第四杯酒，酒液在燭火下泛著琥珀光：“這杯，祝我們踏平義平關，直搗陳都，救回鎮南王！”
“踏平義平關！直搗陳都！”吼聲震得窗紙簌簌作響，連帳外的哨兵都跟著吶喊，聲浪滾過護天城的夜空，驚飛了城樓上棲息的夜鳥。
第五杯酒舉起時，林風轉向王楚山三人，笑容格外溫和：“歡迎正義盟加入大華軍！從今往后，咱們同飲一壇酒，共赴一場戰！”
王楚山端著酒盞的手微微顫抖，他身后的正義盟弟子們更是激動得滿臉通紅，誰能想到，這支由江湖人士組成的隊伍，竟能與大華軍并肩作戰。
“既然隊伍壯大了，就得有章法。”林風放下酒盞，目光掃過帳內眾人，聲音陡然轉厲，“從明日起，大華軍分五個部隊”
“殺影、弒影聽令！”
兩人齊齊出列，甲胄碰撞聲干脆利落。
“命你二人統領一萬五千陸戰隊，為‘特戰突擊隊’！”林風指尖重重一點，“你們是先鋒，是尖刀，哪里最難啃，就往哪里沖！攻城拔寨，撕開防線，全靠你們！”
殺影咧嘴一笑，露出一口白牙：“老大放心，保證把敵軍的門牙都敲下來！”弒影雖沒說話，卻握緊了腰間的短弩，眼中閃著興奮的光。
“暗影、土影！”
暗影從陰影中走出，土影緊隨其后，兩人步伐輕得像貓。
“你們帶一萬五千陸戰隊，為‘特戰隱攻隊’！”林風的聲音壓得更低，“迫擊炮、火彈炮、炸藥、暴雨梨花針……所有輕巧火器都歸你們管。你們的任務，是鉆敵人的空子，燒糧草、炸營寨、斬將奪旗，怎么陰怎么來！”
暗影與土影對視一眼，躬身應道：“屬下領命。”
“刀影、風影！”
刀影跨步上前，身后的風影抱著一柄重炮的炮管模型，神色肅穆。
“你們統兩萬士兵，為‘攻城拔寨隊’！”林風指向帳外的重炮，“重型火炮、投石車、床弩……這些大家伙都歸你們。正面強攻，砸開城門，靠的就是你們的火力！”
刀影拍了拍風影的肩膀，大聲道：“遵命”
“索老將軍！”
索超出列時，腰桿挺得筆直，花白的胡須在風中微顫。
“鎮南軍暫歸大華軍編制，由您統領。”林風的聲音放緩了些，“你們熟悉陳國地形，任務是支援各部，穩固后路。別小看殿后，有時候，守住退路比往前沖更重要。”
索超起初眉頭緊鎖，聽到“守住退路”四字時，忽然松了口氣。他抱拳笑道：“林將軍放心，鎮南軍雖不及大華軍精銳，但論守城，我們不輸任何人！真要沖鋒時，我這把老骨頭也敢跟小伙子們比一比！”
最后，林風看向王楚山：“正義盟為機動部隊，隨我調度。哪部遇險，你們就去增援；哪處有空子，你們就去鉆，江湖人的靈活，正好補我們軍隊的規矩。”
王楚山拱手笑道：“盟主放心，正義盟弟子個個能飛檐走壁，保證不給大華軍拖后腿！”
帳內再次響起歡呼，酒盞相碰的脆響、甲胄的碰撞聲、士兵的笑罵聲混在一起，織成一片熱鬧的海洋。林風舉起酒壇，對著眾人揚聲道：“今夜不醉不歸！明日天亮，各隊點兵，咱們——”
“踏平義平關！”眾人齊聲吶喊，聲浪掀翻了帳頂的油燈，火光在夜空中劃出一道明亮的弧線，如同一道刺破黑暗的利劍。
南宮玉望著眼前這幕，忽然對西門烈笑道：“你說，等林風救回鎮南王，平定了陳國，這天下會是什么模樣？”
西門烈望著帳中那個被眾人簇擁的身影，“我突然有點不敢想……”
夜漸深，護天城的篝火依舊明亮，映照著士兵們沉睡的臉龐。他們的夢里，或許有義平關的炮火，有陳都的城門，更有林風那句“你們的家人，我養著”——這承諾，比任何武器都更能讓人心安。
而義平關的三十萬守軍，此刻還不知道，一場由五支勁旅掀起的風暴，已在護天城悄然集結，即將席卷而來。
黎明的微光剛爬上義平關的城樓，林風的令旗已在護天城頭升起。五支隊伍如五道鐵流，向著那座橫亙在陳都咽喉的雄關碾去——鎮南軍的號角、正義盟的劍鳴、大華軍的槍炮聲交織在一起，在晨霧中炸響第一聲驚雷。
殺影的騎兵如黑色閃電，率先撞向義平關的東門。他身后的陸戰隊士兵平端沖鋒槍，槍管在晨霧中泛著冷光。關城上的守軍剛探出腦袋，密集的子彈已如暴雨般掃來，青磚墻面瞬間被鑿出蜂窩狀的彈孔，慘叫聲順著城垛滾落。
“火彈筒！轟掉箭樓！”殺影的吼聲穿透槍聲。三名士兵扛起肩扛式火箭筒，瞄準城頭最高的箭樓扣動扳機。三道火光拖著尾煙升空，轟然巨響中，箭樓的木梁與磚石騰空而起，守將的將旗被炸得粉碎，殘片混著斷箭墜入護城河。
弒影的短弩同時發難，淬毒的弩箭精準穿透守軍的咽喉。他翻身躍上城壕的吊橋，揮刀斬斷鐵鏈，吊橋“哐當”砸落的瞬間，殺影的騎兵已踏著木板沖鋒，馬刀劈砍與沖鋒槍掃射交織，硬生生在東門撕開一道血口。
暗影與土影的隊伍早已消失在西側的密林。土影帶著工兵營摸到關城后方的糧倉，將炸藥包塞進糧囤縫隙，導火索滋滋燃燒的同時，暗影的狙擊手已在山崖上架起步槍，瞄準了糧倉守衛的頭顱。
“轟——”糧倉的火光映紅半邊天，守軍的糧草瞬間化為灰燼。土影扛起噴火槍，對著涌來的救火隊扣動扳機，橙紅色的火舌如毒蛇竄出，將雪地燒得滋滋作響，士兵們在火海中慘叫著滾下山坡。
與此同時，迫擊炮營在密林里架設炮位。二十門迫擊炮同時發射，炮彈帶著尖嘯掠過關城，精準砸在守軍的營房區。木屑與血肉混著積雪飛濺，睡夢中的士兵還沒摸到兵器，就已被炸得粉身碎骨。
刀影的重炮營在關前一里處布陣，三十門重型火炮的炮口直指義平關的南門。風影舉起令旗，炮群同時怒吼，炮彈如冰雹般砸在城墻的青石地基上。第一輪齊射便炸塌了三丈寬的城墻，露出后面驚慌失措的守軍。
“手榴彈清障！”刀影的吼聲剛落，士兵們已扯掉保險栓，將手榴彈擲向缺口處的鹿砦。連續的爆炸將障礙物掀飛，刀影親率步兵沖鋒，前排士兵舉著沖鋒槍掃射，后排架起輕機槍壓制城頭火力。
一名守軍將領揮舞長刀試圖反撲，被風影的火彈筒鎖定。火光閃過，那將領連人帶刀被炸成血霧，殘肢濺在城磚上，與未干的血跡凍成暗紅的硬塊。
索超的鎮南軍布防在關城兩側的山道，弓箭手埋伏在密林，長刀手列成方陣守在隘口。當大夏國的援軍從側翼突襲時，索超一聲令下，箭雨如黑云壓境，將沖鋒的騎兵射成刺猬。
“火油彈！”老將的吼聲震徹山谷。士兵們將浸油的棉團點燃，擲向擠在隘口的敵軍。火墻瞬間阻斷退路，索超揮刀沖鋒，鎮南軍的長刀雖不及火器兇猛，卻砍得敵軍尸橫遍野，死死守住了大華軍的后路。
王楚山的正義盟弟子如輕煙般掠過城頭。南宮玉吹起玉笛，笛聲中的內力震得守軍頭暈目眩；西門烈的重劍劈開城門的鐵鎖，身后的弟子們手持炸藥包，沿著繩索從城頭滑下，專炸守軍的火藥庫。
“這邊有暗堡！”一名弟子大喊。王楚山立刻擲出煙霧彈，濃煙中，兩名弟子扛著噴火槍迂回，火舌舔過暗堡的射箭口，里面傳來撕心裂肺的慘叫。正義盟的靈活在此刻盡顯，他們時而配合突擊隊清剿殘敵，時而支援鎮南軍攔截援軍，如游隼般穿梭在混亂的戰場。
正午時分，義平關的西門已被特戰突擊隊攻破，南門在重炮轟擊下坍塌，守軍的殘部擠在中路的甕城負隅頑抗。林風親率中軍沖鋒，沖鋒槍的火舌掃過，最后一面大夏國的玄狼旗墜落在地。
殺影將大華的紅旗插上城樓，風卷著紅旗獵獵作響，映得關城的血雪格外刺目。刀影的重炮仍在轟鳴，炮口的青煙與糧倉的火光交織，構成一幅慘烈而壯闊的畫卷。
索超拄著長刀站在尸骸中，望著城樓下歡呼的士兵，望著城樓上傲然的身影，忽然老淚縱橫，他仿佛看到鎮南王年輕時的模樣，看到陳國百姓擺脫戰火的未來。
林風抹去臉上的血污，望向陳都的方向。那里的炊煙依舊裊裊，卻不知趙吉是否已收到義平關失守的消息。
“傳令下去，即刻修復城墻和防御工事！”
義平關既然攻克了，林風就不著急了。
著急的是陳都的那個皇上，他現在肯定糾結：是把父親綁在城墻上逼林風退兵，還是以父親為籌碼議和，或者還想等待其他的勤王大軍趕到義平關。
三天后，陳都的炊煙不再裊裊，整個都城變得死氣沉沉，仿佛在等待死神的降臨。
不，是死神已經降臨了，就在不遠的義平關。