桃三娘聞言眼睛瞪得溜圓，拍著大腿道。
“原來是這么回事！我說好好的姑爺，怎的偏生愛挑刺，合著是心里憋著股勁呢！”
石頭也跟著點頭，一臉茅塞頓開的模樣。
“怪不得老板娘你說他面冷心不壞，原是有這般隱情。”
宋黎擦了擦手，走到灶臺邊生起火。
火光映著她的眉眼，添了幾分柔和。
“倒插門本就易讓人覺得低人一等，他是書香門第出來的，心氣高，自然咽不下這口氣。在張家擺擺架子，挑挑理，不過是想掙回幾分顏面，讓張家人不敢輕看了他去。”
說著，她將剩下的嫩筍切了薄片，又取了塊五花肉，切成小丁。
“今日剩下的食材不少，做個筍丁肉沫燒豆腐，再煮個菌菇湯，配著白面饅頭，正好解乏。”
桃三娘聞言連忙上前打下手，一邊擇菜一邊道。
“還是你心思通透，這彎彎繞繞的，換旁人怕是想破頭也猜不透。”
宋黎笑了笑，手中的菜刀在砧板上敲出清脆的聲音。
她一邊說話，一邊切手下的蔬菜。
“不過是見得多了，人心都是一樣的，越是看似倨傲的，心里越是藏著柔軟的地方，也越是怕被人輕賤。”
“他今日雖對我百般挑剔，卻也從未真的為難，甚至在嘗過菜后，雖嘴上不說，神色卻松快了不少，便是知道我懂些門道，不是那糊弄人的廚子。”
灶火越燒越旺，鍋里的油滋滋作響，將肉沫倒進去，瞬間飄出濃郁的香氣。
石頭蹲在灶臺邊添柴，好奇道：“那老板娘，回門宴那日，咱們可得更用心些，別讓他再挑出毛病來。”
“自然要用心，卻也不必太過拘謹。”宋黎將筍丁倒入鍋中翻炒。
“他要的是排場，是菜式里的門道，是那份被人重視的感覺。咱們只需把菜做得精致雅致，合了他的心意，便不會出岔子。”
“況且，回門宴是張家姑娘的好日子，他雖是姑爺，也不會真的在那日攪局，落個不識大體的名聲。”
桃三娘聞言連連稱是，將切好的豆腐塊放入鍋中。
“還是你想得周到，這下我可徹底放心了。先前還怕你過不了試菜這關，如今看來，竟是我多慮了。”
三人說說笑笑，不多時，幾樣家常小菜便端上了桌。
白面饅頭暄軟蓬松，筍丁肉沫燒豆腐鮮香味濃，菌菇湯清甜爽口。
一口下去，驅散了一日的疲憊。
吃著飯，桃三娘忽然想起一事，道：“對了宋娘子，張管家今日送食材來的時候，還說回門宴那日，張家的親戚們都會來，還有幾位是城里有名的雅士，這菜式可得更上點心才是。”
說到張家。
像桃三娘和石頭這種從小就在沈州城長大的人自然知道其中彎彎繞繞。
他們張家關系不好。
表面看著不錯，其實早在二十年前，就徹底分家了。
現在的張家老爺，便是二房的，聽說生母更是從花樓里出來的妓子……
桃三娘話音落，又壓低了聲音。
她往宋黎身邊湊了湊，筷子頭戳了戳碗沿。
“你初來沈州城沒多久，怕是不知張家這內里的糾葛。這張家本是沈州城里的老牌商戶，家底厚得很，可二十年前老老爺走了，幾個兒子為了家產鬧得翻了天，最后直接撕破臉分了家，大房二房三房各走各的路，這些年面上客客氣氣，背地里早就互相瞧不順眼了。”
石頭扒拉著饅頭，也跟著點頭。
“之前我娘還能活著的時候跟張家的一個廚娘是同鄉，聽她說，現在掌家的二房老爺，生母原是城西花船上的，當年被老老爺贖了身抬進門，只是沒名分，直到老老爺快沒了，才勉強給了個妾室的身份。”
“大房三房本就瞧不上二房出身，分家后更是處處擠兌，說二房占了老宅子，配不上張家的名頭。”
宋黎夾了一筷子筍丁，聽著這話，眼底掠過一絲了然。
難怪南榮培這般在意回門宴的排場，怕是不單為了自己的顏面，更是為了張家二房。
一個入贅的姑爺，一個出身不被認可的主家，這回門宴若是辦得半分差池，怕是要被大房三房的人抓著把柄，在沈州城的閑話堆里被嚼上半載。
“這么說來，這回門宴，倒是成了二房的臉面仗。”宋黎淡淡道，“南姑爺挑三揀四，怕也是怕菜式上出了錯，被大房三房的人看了笑話，連帶著讓二房更抬不起頭。”
桃三娘一拍大腿，直呼沒錯。
“可不是這個理！聽說這回回門宴，大房三房的老爺太太都會來，還有城里那些跟張家有交情的商戶，雅士，這眼雜得很，半分差池都容不得。”
“二房這些年在沈州城夾著尾巴做人，好不容易姑娘嫁了個書香門第的姑爺，雖說只是入贅，可南姑爺那才學在沈州城也是有名的，二房本想借著這回門宴揚眉吐氣一番，自然事事都要拔尖。”
石頭撓了撓頭，有些擔憂：“那老板娘，這菜式豈不是要做得比試菜時更精致？若是被大房三房的人挑出半點不好，豈不是連累了你？”
畢竟這大房和三房的人，都是正兒八經嫡系出身。
一個個的生母，主母都是響當當的家族出來的，看不起二房，簡直就是理所當然。
這些大家族的事情跟他們普通人沒關系，但石頭和桃三娘擔心的是宋黎。
宋黎笑了笑，端起菌菇湯喝了一口。
暖意從喉嚨滑到胃里，驅散了些許外面的涼意。
“既接了這活，便要做到周全。”
“越是眼雜，便越是要讓他們挑不出錯處。”
不單是菜式的味道，擺盤，寓意和雅致，樣樣都要顧到。
既要合文人雅士的口味，又要撐得起商戶人家的排場，還要讓大房三房的人挑不出半點把柄。
但這些對于從裕王府出來的宋黎說，簡直小菜一碟。
桃三娘看著宋黎胸有成竹的模樣，心里的石頭也算徹底落了地：“有你這話我就放心了。你心思細，又懂這些門道，定能把這事辦得漂亮。”