這一刻，梁蕭恨意滔天。
天日國的神之子，出現在孔雀王朝，殘殺眾多。
墨家的墨者們，秦勛也好，皇朝雪也好，東野恒等人也好，只分能力高低，每一位都值得敬重。
他們都擁有一樣的殉道者精神。
那阿喀琉斯如此殘忍，又非常人可敵，必須由自己親自處決！
阿喀琉斯的存在，對艾麗緹而言，也是一種潛在的威脅。
無論梁蕭再怎樣保持理性，也不得不承認，自己很希望艾麗緹至少能有個美好的結局。
信里唯一讓他感到稍稍欣慰的，是秦勛終于脫離險境，但……
梁蕭突然想起什么，焦急叫來一群玄衛：“你們立刻安排加急，通知邢公子和雷洪，無論如何都要看住秦勛，絕對不能再讓他涉險！”
玄衛們發現自家王爺如此焦急實屬罕見，立即領命離去。
“秦勛，你要平安歸來……”
大楚的北方多山，道路崎嶇，但梁蕭與邢風之間的傳信至少是四百里加急，遠比雷洪帶領的那支燕云鐵騎要快，只需要三四日即可送達。
大楚京城以南，陽龍郡治下，青葉縣。
如今的青葉縣，儼然成了人間地獄。
到處都是感染天花的病人，更有甚者面目全非，奄奄一息。
深夜，三道身影蒙面行走于街道上，每個人的眼里都透著濃濃的悲哀。
“昔日繁華的青葉縣，如今卻是這般凄慘……”出聲之人，正是秦勛。
隨行之人，則是武士秦和西川劍宗劍滄浪。
劍滄浪安慰道：“邢公子他已經盡力了，鉅子應該也已清楚當時和如今的局勢。那時莫說陽龍郡，就連京城，都險些脫離邢公子夫婦的掌控。面對內憂外患，他們也是痛下決心清掃世家，再分配銀錢和田地給百姓，方才穩住了北方各地的局勢。”
秦爺補充道：“的確，當時的大楚形勢，危如累卵，邢公子只能以大局為重，重兵把守北方各地，青葉縣離陽龍郡治所太遠，鞭長莫及，天日教又在青葉縣散布天花，青葉縣終究還是被吳王占領。那些沒有感染天花的百姓，也都被天日教的人擊殺了……”
“我都知道，你們不必安慰。”秦勛嘆息片刻，緩緩走向街道。
那里正有數百天花病人扎堆。
天花肆虐，又有吳王刻意派人封鎖南方，放任擴散，滿城百姓皆難以幸免。
即使有百姓僥幸逃過天花傳染，向北方遷徙，等待他們的也是邪教騎兵的屠刀。
青葉縣就如一根釘子，狠狠扎在兵力有限的邢風腳下，讓邢風徹底喪失反攻的機會，唯有被動防御。
天日教隨時可以攻克此地，但滿城天花讓吳王的軍隊望而卻步，邢風也不得不考慮將士們的生命安全。
劍滄浪和秦對視一眼，倍感無奈。
秦勛如今的精神狀態，看似穩定，但他們都很清楚，以大局為重的理性有時帶來的悲苦與愧疚無法言喻。
青葉縣的百姓并沒有做錯什么，但卻只能被放棄，只因為形勢所迫。
邢風手里能用的軍隊所剩無幾，北方經過清洗世家和邪眾肆虐帶來的動蕩，面臨吳王與阿喀琉斯的全線猛攻，接連失守。
邢風正在考慮，是集中兵力與賊一戰，還是戍衛京城，以待大周援軍。
無論作何選擇，僅憑兩萬兵力，只怕也守不住京城。
秦勛三人走向街道盡頭，望著滿地的天花病人，也不免感到悲哀。
秦勛幼年得過天花，大難不死，劍滄浪和秦都接種過牛痘，三人得以無懼天花。
這些百姓一個比一個凄慘，地上已經躺了幾十具尸體，尸體的旁邊還伏著悲痛欲絕的染病親人。
現場哀嚎聲不絕于耳，秦勛心頭一緊，卻無能為力。
他們三人和一些士兵帶來的草藥、糧食，早在黃昏時分便已用盡。
一個青葉縣上萬人，又豈是他們數十人能夠全部救援的。
“大人……”
一名中年人回光返照般爬到秦勛身前，哀嚎道：“您痛苦么？我好痛苦啊……”
周圍響起一片哀嚎。
“給我水……”
“我好幾天沒吃飯了，要死了要死了……”
“大人，救救我兒吧，讓他給您做牛做馬，我來世也給您做牛做馬……”
滿地哀求，愁云慘霧。
秦勛深知無能為力，只是撲通一跪，向眾人磕頭。
“對不起，我能力有限……”
劍滄浪與秦也隨他跪下磕頭。
這已是他們唯一能做的了。
作為墨家鉅子，他只將世人的一切苦難歸咎于自己的無能。
與他相處數日，他們竟也感同身受。
原來，這便是無能為力的痛苦。
這些百姓，注定來不及得到梁蕭的拯救，只能在天花肆虐與邪教傾軋之下，含恨而終，曝尸街頭……
病重的百姓見他三人反復磕頭，哀痛至極，總算稍感慰藉，并無怪罪，只有懇求。
“大人，我們好痛苦啊……求求您大發慈悲，一刀給我們個解脫吧……”
終于有人無力承受天花帶來的肉身痛苦，鼓起勇氣哀求。
他們已經看見了三人腰間的刀劍，那或許是最終的解脫。
秦勛立即起身，望見求死的眾人，并未感到驚訝，內心的悲痛幾乎將他撕裂。
病痛與生活，已經剝奪了他們求生的本能。
隨著越來越多的人求死，幾名情緒激動的百姓甚至開始奮力撞墻，磕得頭破血流。
可惜他們飽經天花折磨，早已氣空力盡，竟是求死不能。
劍滄浪和秦見此情景，也只能拖著秦勛離開現場。
他們只擔心，再讓他看下去，只怕他要當場拔劍自刎了。
“鉅子！這不是你的錯！你萬萬不可自行了斷，辜負眾人期望！”劍滄浪有些焦急。
他這些年來走南闖北，見識廣博。
但這位鉅子，讓他體悟到了當年長姐誓死保護的決心。
不能再讓他毫無保留地犧牲了！
秦勛只是默默點頭，三人走向北邊。
秦勛不時回望青葉縣。
這座縣城乃是山林之城，整個青葉縣都被密林環繞，就連縣內諸多村鎮，也在樹林之中。
時值深冬，草木枯黃，一片凋零。
正在焦急等候的李如風，一見三人回歸，也如釋重負，連忙迎了出來，道：“秦先生，阿喀琉斯的部隊已經逼近青葉縣了，我軍必須撤退！”