%奉天殿內，霧氣繚繞。
數百名統帥部屬官換上了新衣，濟濟一堂，圍坐在一張張大桌子盤，桌子上，一尊尊造型精美的銅制火鍋里。
純天然，無污染的山泉水，咕咚咕咚的沸騰著。
“咕咚，咕咚?！?/p>
桌子上擺滿了一道道豐盛的菜色，一年一度，又到了吃遠東肥魚，南洋特產的季節。
生魚片，魚子醬，各種山珍海味擺的滿滿當當。
“新年好呀?！?/p>
“好，好。”
官廳中其樂融融，年輕的屬官們圍坐一團，領到了上官發給的年末大紅包，人人臉上都洋溢著笑容。
紅包的數額很大，從一萬龍元到一千不等……
上官給下屬發紅包，這在大明朝可是破天荒的頭一回，以往，可都是下屬拼了命的搜刮民脂民膏，來孝敬上官。
洛王殿下敢給。
這些年輕人還真敢拿，甚至于，一些膽子大的年輕屬官，還不時起身與上官們舉杯邀飲。
外人看來這是大明統帥部，天下間最威嚴肅穆的地方，在這里做官本應戰戰兢兢，可。
實情并非如此，平時不打仗的時候，這衙門里的氣氛還是極為寬松的，這顯然于禮法不合。
可那些森嚴的禮法，早已經是老黃歷了。
這些自幼接受新式府學教育的年輕人，膽子一個比一個大，三五成群，時不時的起身走到洛王殿下身旁。
敬上一杯酒。
“好，好?！?/p>
周世顯來者不拒，將美酒佳釀一杯一杯的灌下去，很快便有些微醺了，灑脫隨和的本性便顯露出來。
“吃，吃呀。”
帶著幾分醉意，周世顯面色和煦，不時給各位同僚撈上一筷子菜，酒足飯飽之后……
幾位重臣便避入官廳。
喝茶，閑聊起來。
一會兒聊起了大寧之戰，又聊起了剛剛結束的國考，又有幾千名府學學子結業了，進入各地衙門當了官。
大明鎮軍在大換血，官場也在換血。
周世顯為大明設計的制度，最終形態是破除官本位，讓官員都老老實實當公務員。
徹底讓這片土地，從封建興衰的輪回里走出來，什么縣太爺，百里侯，一言斷人生死。
什么一任知府，狐朋狗友，雞犬升天這種事必須打破！
可封建制哪里是那么容易破除的？
在周世顯已知的歷史上，華夏王朝為了打破封建制，經歷了軍閥割據，無休止的內戰，自己打了個頭破血流。
又被倭寇趁機大舉入侵，險些亡國滅種了。
“我等不去打破這些?！?/p>
周世顯借著幾分酒意，輕道：“這些事，若是我等不去做，后人……便要流血，內亂，永無寧日?！?/p>
在座諸位同僚紛紛點頭。
“此言甚是。”
“善！”
一番感慨之后，周世顯又和眾位同僚，便談到了不遠萬里來尋求支持的英倫使者。
“英倫人？”
史可法喝了口茶，眉頭微微皺起，他對西歐人沒什么好感，心中本能的有所抗拒。
周世顯倒也不急，只是娓娓道來：“英倫人呀。”
這是一個極為善變，狡詐的國度，從血統上來說，這是盎格魯撒克遜人的正統，一向是自命不凡的。
這屬于是給點陽光就燦爛的主，若沒有這點本事，英倫人能建立一個諾大的日不落帝國嗎？
“如今吶！”
如今英倫人正在克倫威爾的帶領下推翻帝制呢，想及此，心中不由得一陣傲然。
他可是領著大明提前一步，完成了推翻帝制的重任，還將儒教打入了深淵，永世不得超生了。
他還比克倫威爾早了幾年，
不過。
“假以時日?！?/p>
周世顯清澈的眼中，閃爍著睿智，輕道：“英倫人必成我大明的……心腹大患！”
眾同僚聞言，紛紛色變，又面面相覷，沒想到這位殿下，如此看的起這三個破島。
“既如此?！?/p>
史可法一臉疑惑，既然扶持英倫三島，必然扶植成了心腹大患，那為何還要去做？
“呵呵?！?/p>
周世顯微微一笑，笑容里透著幾分無奈，他出資金扶持英倫人，大明會多一個強勁的競爭對手。
可不扶持呢？
整個西歐會鐵板一塊。
他也是不得已而為之。
孰輕，孰重，一目了然。
“再說了?！?/p>
周世顯眼中閃爍著睿智，徐徐道：“大明……未來也需要對手?！?/p>
這話十分容易理解，咱們這一代人，若是把對手都橫掃了，那么子孫后代打誰呀？
倘若真沒對手了。
也就該盛極而衰了。
“哦！”
眾軍機大臣紛紛恍然，看著時年剛滿三十歲的這位洛王殿下，心中不由得贊嘆萬分。
這是要往歐洲人的陣營里滲沙子呀。
“況且?！?/p>
周世顯又敲了敲桌子，輕道：“英倫人的航海技術，科學人才也是我大明急缺的?！?/p>
如此這般，三言兩語。
道理說明白了，條例理請了，國策便定了下來。
“本官贊同?！?/p>
“附議?！?/p>
全票通過。
當然了，周世顯又微微一笑，俊朗的臉上多了一絲邪氣，好似看到了那位英倫護國公克倫威爾，一臉諂媚的笑容。
新興資產階級呀，歷史教科書上是這么寫的，估摸著那位大英護國公的日子不太好過。
趁著這個機會……
“噠，噠，噠?！?/p>
看到洛王殿下修長的手指，在桌上不停的敲擊，史可法，李巖等眾位軍機大臣頓時心領神會。
這哪里是敲桌子？
這分明是敲竹杠。
“這件事。”
周世顯沉吟著道：“可以請家父出面主持?！?/p>
“好呀。”
眾位大人，紛紛失笑：“舉賢不避親嘛。”
“附議?！?/p>
一來二去，一個新的衙門成立了，這個衙門叫做商務司，由賦閑在家的周國輔周老大人擔任首位司官。
昔日閣臣之一的黃道周，出任副官。
議完了朝政。
周世顯便長身而起，灑然道：“散會?！?/p>
再過兩天就是除夕了，有什么事兒，都留著年后再議吧。
“回家，過年?！?/p>
不久，整個衙門變得空蕩蕩，隨著年關臨近，整個南京城陷入一片喜慶的氣氛……
可國賓館里還有兩撥人呢。
一撥猶太人喜氣洋洋，在大明外事官員的盛情款待下，換上了新衣，感受著宗主國的繁華鼎盛。
另一撥英倫人可就坐立不安了，事情沒辦成，偏偏又趕上了衙門放年假，這幾位的心情可想而知。
實在是求告無門，只好苦苦等待。
幾位燙著羊毛卷的英倫紳士，一個個愁眉苦臉起來，此時窗外，噼里啪啦的鞭炮聲又響了起來。
太難熬了呀。
這幾位大英紳士，在國賓館里度日如年，好不容易熬過了年關，等來了主持盟約的大明官員。
一位相貌堂堂，六十多歲的大明一品高官走了進來，高抬著下巴，瞧著幾位使者清了清嗓子。
“咳……哼！”
幾位使者眼淚都快下來了，趕忙卑躬屈膝迎了上去，腿一軟，來了個標準的跪拜禮。
“咳?！?/p>
出山執掌通商大權的周老大人，又咳嗽了一聲，不緊不慢的拿起一杯熱茶，漱了漱口。
又揉了揉下巴。
一張老臉上寫滿了威嚴，他這個通商大臣是干嘛的，老大人終究是當過首輔的人，能不明白嘛。
他臉上寫著兩個驕橫的大字。
扯皮！
他這次來，就是代表大明帝國，來和這些洋人扯皮的，要說別的他未必行，可這事兒他可太擅長了。
“來人吶。”
“上茶?！?/p>
周老大人揮了揮手，四平八穩的坐下了，摸了摸斑白的鬢角，看了看那幾個可憐巴巴的洋人。
滿是皺紋的嘴角不由得微微抽搐。
是得意。
不扯的這幾個洋人叫爹不應，叫媽不靈，他這個前大明內閣重臣就算白干了，好好感受大明官場文化吧！
老大人這一番東拉西扯，山南海北……又扯了整整半個月，幾位英倫使者實在遭不住了。
可憐的英倫人，終于嘗到了大明官員的智慧，打太極，踢皮球……一來二去啥也沒干成。
幾位紳士索性兩手一攤。
干脆躺平了。
這幾位已經被大明特色的官場扯皮文化，折磨的快瘋了，就差跪下來叫爺爺了，也認命了。
咱英倫就三個破島，您老看上啥了，盡快開口吧。
“求求您了，慈悲的欽差大人?！?/p>
您想要啥，只要我們有……
“通通都給！”
周國輔這才滿意的笑了笑，不屑的看了看這幾個洋人，老夫的扯皮功力才使出六成，這就遭不住了？
得饒人處且饒人吧。
最后，老大人從袖子取出一份早就寫好的借款協約，竟然還是中英文兩個版本，把英倫使者感動哭了。
這位老大人除了那啥……
可真是太貼心了呀。
可幾位英倫使者翻看著這份借款協約，幾張臉很快憋的通紅，這樣的條件……簡直是對大英的羞辱！
看看吧。
這也太離譜了。
“大英必須承認大明帝國在印度洋的一切權力?！?/p>
“大英海軍必須配合大明艦隊作戰?！?/p>
“大英必須向大明帝國開放口岸，派遣技術人員，航海人才，并且將主力艦租借給大明……”
“租期九十九年?！?/p>
這條件當然是周世顯想出來的，為了滿足作為攝政王的惡趣味，總計提了二十一條。
“作為回報，大明皇家票號，將向尊敬的護國公閣下，提供總計三千萬龍元的貸款?！?/p>
條件提出來了。
圖窮匕首見。
這時候誰都知道，洛王殿下看上英倫國的那支艦隊了，這個年月，英倫艦隊的實力已經不弱了。
雖然遠遠不如荷蘭人的強大規模，可已經很可以了。
甚至紙面實力還要強于大明帝國水師，整個英倫海軍，擁有大小戰艦三百余艘，其中四桅桿風帆戰列艦就有五艘之多。
更是擁有一批經驗豐富的水兵。
當然了，這只是紙面上的實力。
護國公克倫威爾沒錢，作為英倫三島新興資產階級的代表，他的日子很不好過……
“這不可能！”
三位英倫使者一瞬間便怒了，氣的臉色鐵青，大叫著：“這是赤果果的訛詐！”
大英那支寶貝艦隊，是整個王朝花費了幾十年前時間，舍不得吃，舍不得穿，辛辛苦苦積攢下來的。
為了建造這支艦隊，連女王的棺材本都拿出來了。
海軍這玩意也能租借嗎？
說是租借，實際上誰都知道，這叫肉包子打狗有去無回，租借戰艦……有租借九十九年的嘛。
九十九年以后還剩下啥了？
國賓館里，憋屈的英倫使者氣炸了，就算是泥菩薩也有三分火氣，終于憋不住爆發了。
“無恥，太無恥了！”
“哦？”
瞧著這幾位羊毛卷撒野了，周老大人也翻臉了，老臉一黑，起身就走：“不簽，那便罷了。”
“哼！”
一揮長袖，老大人立刻翻臉了：“轟出去！”
簡直不識抬舉，他早就看著幾個燙著羊毛卷的西洋人不順眼了，如虎似狼的軍兵蜂擁上前，將使者從國賓館里趕了出去。
可憐這幾位紳士流落街頭，叫天不應，叫地不靈……一下子從大明國賓淪落為乞丐了。
只好，順著原路返回英倫，這么大的事情他們也做不了主呀。
可憐，弱國無外交呀。
大明中興六年，正月。
官廳中，哄笑聲四起。
周大老人被一群年輕官員圍著，二郎腿得意的翹了起來，享受著年輕人的仰慕，心中不由得沾沾自喜。
鄭森，李巖這些年輕人，趕忙伸了個大拇指過去。
“姜還是老的辣?！?/p>
周世顯也微微一笑，輕道：“真走了？”
“嗯?！?/p>
老大人點了點頭。
周世顯很是不以為然，搞清楚現在是誰求著誰呢，他是不怕克倫威爾不點頭的。
護國公是那么好當的嘛，那位克倫威爾大人的新模范軍都快窮的當褲子了，沒錢誰愿意跟著他走呀？
英倫的守舊勢力那么強大，可是隨時會反撲的！
這個時候不狠狠敲他一筆，更待何時，他最少有九成把握，走投無路的克倫威爾會答應這個條件。
“子賣爺田不心疼呀?！?/p>
大英艦隊又不是他這個護國公的……
有什么舍不得？
同時間，貝加爾湖畔。
成群結隊的騎兵疾馳而來，后面是浩浩蕩蕩的騎馬步兵，馬車隊，再一次，大明的光輝照耀到了貝加爾湖。
“吁！”
翻身，下馬。
周阿布一眼就瞧見了冰封的湖畔，那塊漢代遺留的石碑，便叫人將石碑挖了出來。
看著石碑上古樸的北海二字。
微微皺眉。
他嫌棄這快石碑太小了，不夠大氣，當場叫人找來一塊巨石，讓工匠們鑿一塊大石碑出來。
就立在貝爾加湖西岸，正對著烏拉爾山脈的方向。