大明中興八年，五月初。
陳子龍帶著二十來個弟兄，在巴拿馬城大展拳腳，很快在城內(nèi)聚攏起兩三千人，買下了三條街，算是在城內(nèi)嶄露頭角了。
在短短的幾個月時間里，整個巴拿馬城各方勢力，可以說沒人不知道明人街的大名。
經(jīng)歷千難萬險之后，在巴拿馬建立了明人街的大明人，正式成為加勒比沿岸以及中美洲地區(qū)的一份子。
別致的刺繡，裁縫鋪子，腳夫，車馬行生意蒸蒸日上，很快又成立了明人街護衛(wèi)隊，核心骨干成員人數(shù)達到了三百人。
繼西班牙人，荷蘭人，北歐人，法國人，英倫人之后，這里有多了一股子勢力，黃皮膚黑頭發(fā)的勢力。
清晨，中美洲的太陽格外的圓，格外的大。
靜謐的臥房里，刺眼的陽光灑落，陳子龍睜開了雙目，伸了個舒適的懶腰，低頭看了看自己的傷口。
傷口已經(jīng)痊愈，不過留下了一道深深的疤痕。
“呼。”
經(jīng)歷了幾番激戰(zhàn)的洗禮過后，這道疤痕也成為榮耀的印記，翻身，下床，將牛皮制作的武裝帶套上……
又將制造精良的短火銃拔出來，檢查了一番，插了回去，便踩著牛皮長筒靴出了門。
和隔壁房間走出來的弟兄打了個招呼，陳子龍便走到了明人街上，看著門外正在排隊的西洋貴婦，和煦的揮了揮手。
頓時引來幾聲驚呼，還有媚眼兒。
“嗨。”
陳子龍?zhí)崃颂岢林氐奈溲b帶，微微一笑，如今終于是感受到了割據(jù)一方當(dāng)梟雄的滋味。
這幾條街就算占下了，至少在城內(nèi)，已經(jīng)沒人敢輕易來招惹他，就連西班牙駐軍也給他幾分薄面。
當(dāng)然了，陳子龍心中還是很明白的，他領(lǐng)著一幫黃皮膚的弟兄們，能在中美洲這地方站穩(wěn)腳跟，這事兒基本上取決于大明的強盛國力。
你要是換個南洋小國試試……
咱大明雖說還沒有正式插手美洲，可人的名，樹的影，西班牙人，荷蘭人能不忌憚嘛，不可能嘛！
此時此刻的陳公子好似一名驕傲的將軍，從裁縫鋪走到車馬行，又和車馬行門前的弟兄們打了個招呼。
今天對眾兄弟來說是個大日子，他有一件大事要辦。
大清早，可街上已是一片火熱。
車馬行門前，整整十輛馬車已經(jīng)就緒，馬車上滿載著貨物，還有正在檢查馬匹，武器，裝備干糧的弟兄們，一個個都全副武裝。
“掌柜的，早呀。”
“早。”
看著這些馬車，陳子龍摸了摸胡子拉碴的下巴，就在昨天晚上，一百多車行好手已經(jīng)接到了通知。
今天他這個大掌柜，將會領(lǐng)著大伙出城送貨，將貨物從中美洲的西海岸，運送到千里之外的東海岸。
這可是一樁大生意，關(guān)于這筆生意，陳子龍考慮很久，又請示過遠在太陽城的甘輝甘大人之后，才讓手下人接了下來。
畢竟這是一件危險性很高的工作，這一路上可不太平呀，一千多里路呢，什么事情都可能發(fā)生。
不過這條連接南北美洲，連接太平洋與大西洋的交通線，也是咽喉要道，他是必須要親自帶著人走一趟的。
這條路要是走通了，那好處可太多了，一來可以和南美巴西地區(qū)的葡萄牙盟友建立聯(lián)系，二來，可以把手伸進加勒比海，墨西哥灣。
相當(dāng)于在西班牙人，葡萄牙人，法國人這些傳統(tǒng)歐洲航海強國的心臟里，插進了一根釘子。
其意義怎么形容都不為過，想及此，陳子龍心情不由得凝重起來，趕忙收拾了一下心情，向著幾位身穿燕尾服的雇主走了過去。
“哈嘍呀。”
一身標準大航海時代雇傭兵打扮的陳子龍，帶著幾個心腹弟兄，向著那幾位雇主走了過去。
幾位金發(fā)，碧眼的西洋商人摘下了禮帽，彎腰，鞠躬行了一禮，這樣恭謹?shù)膽B(tài)度讓陳公子十分受用。
“好，好。”
這幾位是什么人呢，都是在中美洲，加勒比海討生活的意大利商人，也屬于姥姥不親，舅舅不愛，在夾縫里討生活的一群人。
意大利人嘛，懂得都懂。
一輪紅日高高在上，照耀著這片富庶繁華的土地，在明人街父老的注視之下，眾兄弟翻身上馬，護衛(wèi)著馬車隊緩緩向城外駛?cè)ァ?/p>
“滴答，滴答。”
陣陣馬蹄聲中，一百多全副武裝的車行護衛(wèi)，在陳子龍的帶領(lǐng)下出了城，原本是要往北邊去的。
可他眼睛轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，叫來幾個心腹弟兄叮囑了幾句，商隊一出城就轉(zhuǎn)向了南邊，向著相反的方向前進。
這下子商人們急了，一個勁的嘀咕：“鬧，鬧！”
“走反了！”
可陳子龍不理，只是下令車隊向著南邊加快速度，向南走了半天又突然折向東邊，把幾位意大利老板都整懵逼了。
啥情況呀。
商人們紛紛跑來質(zhì)問陳子龍，可陳公子鐵了心要一意孤行，商人們沒辦法，只好帶著一頭霧水跟隨隊伍繼續(xù)向前。
車隊向南，又突然轉(zhuǎn)向東邊，最后在城外繞了一個大圈，才停下來休息，在偏僻的道路兩旁生氣了篝火。
入夜，起了霧，篝火獵獵作響，馬車都被防雨布蒙了起來，安排了專人來看守，陳子龍與幾位商人圍坐在篝火旁，烤著火。
入夜時分起了霧，朦朧中，將荒郊野外之地襯托的好似仙境一般，可大伙都失去了說話的興趣，只是湊在一起小聲閑聊著。
“陳大掌柜這是啥意思啊？”
這位爺帶著大伙一頓繞，也沒繞出去多遠吶，這不還是圍著巴拿馬城打轉(zhuǎn)嘛，這樣下去什么時候能趕到目的地？
可陳子龍只是沉吟不語，篝火映襯下清澈的眼中，閃爍著睿智的光澤，他掏出懷表看了看……
“不早了。”
起身拍了拍身上的灰塵，陳子龍低喝道：“傳下去，出發(fā)。”
這一聲令下，正在圍著篝火休整的眾兄弟微微錯愕，抬頭看了看天色，這么大的霧，天色又這么晚了，這還要趕路嘛？
可陳子龍只是一個勁的催促：“快點！”
眾兄弟無奈，只好紛紛爬了起來，重新馱馬收攏起來，忙著套車，熄滅篝火，檢查行囊……
這一折騰又是一個多時辰，等到馬車重新套好了，打著火把，沿著狹窄蜿蜒的小路向著北方重新前進，眾兄弟終于明白了。
“咱掌柜的這叫金蟬脫殼呀。”
這么一折騰，陳當(dāng)家?guī)е蠡镌诔峭鈦砹艘惶酌咱櫜剑B自己人都快被繞暈了，但凡后面有人盯梢，十有八九也被甩掉了。
牛，太牛了。
于是乎，迷霧籠罩之下，夜里悄然出發(fā)的馬車隊，于悄無聲息之間消失在荒涼的荒野間。
一直到了第二天清晨，天亮了。
陽光驅(qū)散了晨霧，果然，馬車隊的后方來了一隊輕騎，一個個騎著高頭大馬，身背火槍的槍手策馬揚鞭，疾馳而來，很快看到了空蕩蕩的宿營地。
營地早已人去樓空，只剩下還在冒著青煙的篝火。
“法克！”
槍手們顯然跟丟了，一個個氣急敗壞，頃刻間咒罵聲四起，可也只能在原地?zé)o奈的打轉(zhuǎn)。
清晨，五十里外。
“呵呵，哈哈哈。”
再三確認了沒有尾巴之后，陳子龍哈哈大笑起來，心里不免有幾分得意，略施小計就甩掉了盯梢在后頭的眼線。
盯梢那伙人還真夠笨的，眾兄弟不由得送來了仰慕的眼神，讓陳當(dāng)家心中有些飄飄然了。
“咯吱，咯吱。”
護衛(wèi)著十幾輛馬車，走在狹窄泥濘的小路上，終于可以欣賞一番風(fēng)景了，瞧著道路兩旁鳥語花香，山清水秀。
陳子龍?zhí)撔恼埥唐饋恚@又是個啥地方？
有常年在這里討生活的弟兄，忙道：“當(dāng)家的有所不知，這里叫做地峽，是交通要道。”
“哦。”
陳子龍默默將地峽這個名字，念叨了幾遍，伴隨著車隊繼續(xù)前行，很快離開了一片平坦的荒野，進入了山區(qū)。
猛然間前方的地形，景物發(fā)生了變化，從平坦的沼澤，草叢變成了叢林峽谷密布的高山地區(qū)。
山脈中生長著密密麻麻的原始叢林。
“吁！”
陳子龍勒住了馬，瞧著前方郁郁蔥蔥的密林，倒吸了一口涼氣，好家伙，這就是傳說中的熱帶雨林？
這參天大樹密密麻麻的，長的比水缸還粗，一條條藤蔓纏繞其中，只有一條依稀可以辨認的小路通向遠方。
他手下眾兄弟也心生畏懼，小聲議論著：“這是人走的路？”
“嘶。”
抽氣聲四起，對于這全然陌生的熱鬧雨林，長滿荊棘的深深峽谷，大伙心中都不免議論紛紛。
畏懼倒是不至于，此時此刻，陳子龍心中更多的是感慨，感慨這生命的鬼斧神工，時而盡情地鋪陳揮灑，讓大陸無邊無際。
時而惜土如金，讓陸地細如游絲，這細如游絲的地方就是地峽，只要穿過這地峽，就能看到加勒比海。
也就是大西洋，也是大批海盜云集的混亂之地，風(fēng)暴之地，誕生了無數(shù)傳說的大航海圣地。
“走！”
收起了感慨，陳子龍揮了揮手，車隊開始派人在前方開路，斬斷那一根根粗大的藤蔓，并且還有幾個隨行的書記官開始記錄，造冊。
將來這些是要記載到世界地圖上，正是窄窄的地峽，將南北美洲連接在一起，好似一條美人的細腰。
“滴答，滴答。”
在印第安向?qū)У膸ьI(lǐng)下，全副武裝的大明海盜們，騎著馬，歷史上第一次闖入了中南美洲的熱帶雨林，向著從未見到過的大西洋進發(fā)。
鳥語，花香之中危機四伏。
在密林中走了半天，陳子龍和眾兄弟稍微放心了一些，鬧了半天這地方并非沒有人煙，除了道路泥濘難走之外。
這密林，峽谷中人還真不少，南來的，北往的馬車，商賈絡(luò)繹不絕，沿途也有不少定居點，甚至還有印第安人的村落。
這事兒也在情理之中，這里是連接南北美洲最重要的交通要道，若是不從這里走，就要坐著大海船從南美洲最南端的巴西，繞一個大圈。
所以雖然難走，可商人們別無選擇，也因此引來了猖獗的海盜，所以路上的行人都形色匆匆。
在這種地方，發(fā)生什么事情都不意外。
“滴答，滴答。”
騎著馬，在峽谷中緩緩穿行著，陳子龍警惕的看著道路兩旁，或身背火槍，穿著牛皮長筒靴的西洋人，或穿著獸皮，衣衫襤褸的土著人。
種種驚奇讓他心中唏噓不已，琢磨著，回去以后是該寫本游記了，這個念頭一旦動了，就再也停不下來了。
“嗯。”
就這么定了。
“滴答，滴答。”
叢林里百轉(zhuǎn)千回，馬匹緩緩而行，前方轉(zhuǎn)了一個彎，豁然變得開朗起來，可景象也觸目驚心。
正前方，道路一側(cè)竟然有一個采石場，有瞭望塔，還有手持火槍穿著牛皮長筒靴的火槍手，正在警惕的看著過往行人。
采石場里還有成群結(jié)隊的奴隸，正在奮力開采著山石，奴隸們黝黑發(fā)亮的皮膚，代表著他們土著人的身份。
其中甚至還有一些女子……
這采石場出現(xiàn)的太突兀了，讓陳子龍和眾兄弟警覺起來，紛紛將火槍取了下來，橫在了膝蓋上。
輕騎護衛(wèi)著馬車徐徐經(jīng)過，不過，那些礦場守衛(wèi)顯然沒有為難車隊的意思，還揮了揮手示意車隊快速通過。
“呼。”
看著那些礦場看守，陳子龍松了口氣，輕夾馬腹加快了同行速度，可又忍不住向著采石場里看去。
“這是干啥的呀？”
這也太慘了，這里的奴隸食不果腹，衣不蔽體，骯臟的身上沾滿了爛泥，不遠處泥濘中還有幾具尸體靜靜的躺著。
這場面讓陳子龍眉頭大皺，將一個意大利商人叫了過來，讓通譯隨口問了幾句，才知道這里正在開鑿一條運河。
巴拿馬運河。
“這里，開鑿運河？”
陳子龍眉頭皺的更深，在這地方開鑿運河，純粹靠人力開鑿，這不是大白天做夢嘛，這得死多少人吶？
又缺機械，又缺馱馬，環(huán)境又如此悶熱潮濕，陳子龍看的直搖頭，這不是拿人命當(dāng)兒戲嘛。
通譯看著他，忙道：“掌柜的，咱還是別多管閑事了。”