`6J姜郡王府，正廳內。
姜郡王妃正和一位雍容華貴的美婦聊天。
只聽郡王妃吐槽道：“之行這孩子從小被溺愛，養成了好吃懶做的習性。讀不進書，又沒有毅力習武，文武不成，整日留戀于市井，讓甄姐姐見笑了。”
美婦人的笑容就像春風般和煦，她笑著說道：“之行心性純良，這一點比什么都重要，至于留戀市井都是小問題，主要還是沒人管著他。我今日來找你，就是有件大事想和你商量。我有個外甥女待字閨中，蕙質蘭心，找個時間讓你先瞧一瞧？”
郡王妃立即明白了美婦人的目的，這是要給自己兒子介紹媳婦，她立即笑道：“好啊！”
“明日如何？”美婦問道。
郡王妃回道：“明日是我母親的忌日，亡母生前有過交代，讓我每年都去慶蓮寺為其還愿。要不后日見一見？”
“沒問題。”美婦答應道，而后想起了什么來，說道，“說起慶蓮寺，我也有兩三年沒去過了。上次去還是為陛下祈福。雖然陛下已經駕崩，但該還的愿還是要還的。宋妹妹，明日我陪你一同前去如何？”
郡王妃道：“甄姐姐貴為太后，駕臨慶蓮寺的話，還需早做準備，明日就去，時間會不會倉促，來不及準備啊？”
原來眼前這位美婦人，竟然是當今姜國的太后，龍葵的母親。
她姓甄，娘家是姜國的頂級世家。而姜郡王妃出身于宋府，甄宋兩家世代交好，所以太后和姜郡王妃從小到大都是好朋友。
后來，一個入宮做了皇后。一個做了姜郡王妃。
但兩女私下相處時，太后執意要求以姐妹相稱，甚至于，太后把自稱從哀家變成了我，這樣相處時才能讓她忘記太后的身份，尋找一些友情。
聽到姜王妃的提醒，甄太后卻笑道：“慶蓮寺香火旺盛，每日去那里的百姓數不勝數，我若是擺駕前去，勢必影響其他人祈福、還愿，這種行為豈不是冒犯了佛祖？所以不必準備，明日我和你一道前去，微服私訪便可。”
“不可！”郡王妃臉色微變，連忙道：“甄姐姐身份尊貴，而慶蓮寺人多嘴雜，實在不安全，若是有人沖撞了甄姐姐，妹妹如何向朝廷交代？”
甄太后安慰道：“我沒有那么嬌貴，多帶些護衛便好，不會有事的。每日待在死氣沉沉的皇宮，實在是無趣，你就讓我放縱一次，不做太后，做一名還愿的婦人。而且我又不是小丫頭了，不會亂跑，怎么會有什么危險啊？”
“這...”姜王妃一臉為難。
甄太后又道：“你若是不答應，明日我自己偷偷溜去。”
“好，好，我答應行了吧。”姜王妃一臉的無奈，又道，“甄姐姐，你已經是姜國的太后了，而且垂簾聽政，肩負著姜國的未來，怎么還和年輕時一樣啊。瞧瞧長公主殿下，都比你穩重。”
當今姜國，敢這樣說甄太后的人，恐怕只有姜郡王妃了。
甄太后輕嘆一聲，說道：“你又不是不了解我，我年輕時夢想一直是游歷天下，做一名女俠客。可惜命運弄人啊，向往自由的人嫁入了皇宮，徹底困在了那座牢籠中。如今做了太后，才有機會出宮來你這里坐一坐。”
姜郡王妃立即沉默，她想起了兩人年輕時的畫面，她們在后院蕩秋千，她都是老老實實坐著，不敢蕩得太高。
而甄太后卻不同，她是站在秋千凳上，讓自己用力地推她，蕩得越高越好，而她開心地發出銀鈴般的歡笑。
她還喜歡打扮成俠客的模樣，背著一把劍，學著劍客的方式練劍，就算手掌被磨出泡來，也不覺得疼。
就是這樣一位燦爛如花、向往自由的姑娘，最后卻入了宮，守著清冷的寢宮，然后在十六七歲的年紀便開始生兒育女，徹底困死在后宮。
“哎...”
想到這兒，姜郡王妃輕嘆了一聲，甚是心疼這個好姐姐。
就在這時，甄太后站了起來，走到了姜郡王妃的面前，伸手摸了摸她的頭，笑道：
“不用替我唉聲嘆氣，人生本來就是未知的。雖然我失去了夢想，失去了丈夫，失去了兒子，但是和其他女子相比，我還是幸運的，不是嗎？”
姜郡王妃點了點頭。
是啊，若論不幸，那些流離失所，那些無家可歸，那些被人輕視踐踏的女子才是最可憐的。
不過郡王妃還是提醒道：“太后，關于明日去慶蓮寺的行程，還需要對長公主說一聲。”
“好啦好啦，記住了。”甄太后開心不已，隨即端起茶杯，敬向了姜郡王妃。
姜郡王妃無奈，但也端起茶來。
甄太后又待了片刻，然后才告辭離開，悄悄回了宮。
而剛送走甄太后，管事找到了姜郡王妃，稟道：“王妃，王爺有請。”
郡王妃立即去了書房。
此刻書房內，一位身材削瘦，略顯虛弱的中年男子正在輪椅上看書。
此人便是姜郡王，年輕時得了惡疾，導致雙腿出了問題無法行走，只能坐在龍椅上。
而雙腿的毛病也讓他深居簡出，很少出府，最喜歡做的事情就是待在書房內看書。
“太后走了？”姜郡王放下書籍，笑著問向郡王妃。
郡王妃道：“剛走，她此次前來，是想給咱們兒子賜婚。”
“甄家有個待字閨中的女兒，之行也歲數不小了，整日游手好閑，也該成親了。”姜郡王笑著說道。
郡王妃則道：“妾身已經答應太后了，見一見甄家小姐，若真是蕙質蘭心，那也配得上之行。”
“就之行那德行，人家沒嫌棄他都算好的了，你還怕人家配不上之行。”姜郡王無奈搖頭。
郡王妃笑道：“咱兒子赤子之心，當然要找個能配得上他的。哦對了，明日妾身去慶蓮寺給母親還愿，太后要同行，而且是微服私訪，妾身沒能推辭掉。”
“去就去吧，多帶些護衛。對了，聽說之行帶回來一位朋友？”姜郡王道。
郡王妃點了點頭，道：“沒錯，說是剛剛結識，一見如故，還需要妾身去看看嗎？”
“不用，他也該有一些朋友，一直管著他，盯著他，他也會厭煩的。派人打探一下對方的來歷，沒有問題就行。”姜郡王回道。
郡王妃點了點頭，笑道：“妾身明白了。”
...
趁著姜二牛去方便的時候，長孫霸也告訴了凌寧帶他去慶蓮寺的目的。
“我在慶蓮寺內給公主殿下立了一塊長生牌位，世子既然來了，不如一同去上香，順便祈福。順便在郡王妃面前露露面。”長孫霸說道。
凌寧得知緣由后，明白了長孫霸的良苦用心，若是能獲得姜郡王妃的認可，那么他便能利用姜郡王府這座靠山而崛起。