他不能賭。絕對不能賭張宏偉被抓住后，能扛住審訊，守住秘密，桃花河下游大橋事故的秘密，還有影響很大的新東河大橋事故的一堆爛賬。牽扯太廣，一旦爆出來，不僅僅是他秦剛政治生命的終結(jié)，更是滅頂之災(zāi)，會有無數(shù)人跟著一起墜入深淵。到時(shí)候，別說保不住表弟，連他自己，乃至他經(jīng)營多年的整個(gè)關(guān)系網(wǎng)絡(luò)，都將萬劫不復(fù)。
“宏偉，別怪表哥心狠……”他在心里默念，像是在說服自己，又像是在進(jìn)行一場冷酷的告別，“要怪，就怪你自己不聽話，怪霍振江逼人太甚……你安心去吧，家里……我會照看。”
這最后一句“照看”，與其說是承諾，不如說是一種讓自己良心稍安的借口。他深知，從這一刻起，他不僅是一個(gè)謀求權(quán)力的官員，更是一個(gè)為了自保可以犧牲至親的、冷酷無情的劊子手。
他拿起另一部加密手機(jī)，撥通了一個(gè)極少動用的號碼，用暗語再次確認(rèn)了之前的指令。確保這條滅口的鏈條已經(jīng)無聲地啟動，并且會以最快的速度，趕在警方鎖定張宏偉具體位置之前，執(zhí)行完畢。
做完這一切，他坐回寬大的真皮座椅，點(diǎn)燃一支雪茄，煙霧繚繞中，他的面容模糊不清，只有那雙眼睛里，閃爍著野獸般冰冷而危險(xiǎn)的光芒。棋局已經(jīng)到了生死關(guān)頭，舍棄一個(gè)重要的“棋子”固然心痛，但為了保住“將帥”，為了最終的勝利，他別無選擇。
昆明那邊，剛剛從思親情緒中稍稍緩過神來的張宏偉，或許還在為自己聽到父親聲音而悲喜交加，全然不知，來自他最信任的表哥的致命殺機(jī)，已經(jīng)如同暗夜中的毒蛇，悄無聲息地向他露出了獠牙。他短暫暴露行蹤引來的，不僅僅是警方的追捕，更有來自“保護(hù)傘”的、更為迅疾和冷酷的清理。
秦剛的指令化作一道冰冷的電波，跨越千里，精準(zhǔn)地抵達(dá)了昆明那雙早已準(zhǔn)備好的手。
張宏偉還癱坐在椅子上，沉浸在方才那通電話帶來的巨大情感漩渦，爸爸的聲音蒼老了很多，他似乎還沒有發(fā)現(xiàn)是自己打的電話，自己就掛斷了電話。
此刻張宏偉的心里，悔恨與思念交織，幾乎要將他撕裂。他絲毫沒有察覺到，致命的危險(xiǎn)已經(jīng)如同暗夜中的掠食者，悄無聲息地逼近了他這處自以為安全的巢穴。
“叮咚——”門鈴再次響起。
張宏偉渾身一激靈,從悲慟中驚醒，警惕地望向門口。他下意識地不想理會，但門外傳來了熟悉的聲音：“宏偉哥，是我，阿東。”
阿東就是給他租房子，接應(yīng)他到昆明的人，張宏偉原來并不認(rèn)識阿東，后來阿東警告他幾次，才知道阿東是譚健安排在他身邊的照顧他的人。
“給你送點(diǎn)宵夜。”
張宏偉頓時(shí)緊張起來，阿東對他一直是很冷漠，冷漠到讓他害怕，怎么自己剛和家里人打過電話，他就來送宵夜了。
張宏偉不想開門，阿東說：“除夕夜，一個(gè)人沒意思，買點(diǎn)吃的，順便和你聊聊天，這出門在外的人，真的想家。”
聽到阿東這樣說，張宏偉緊繃的神經(jīng)稍稍放松了些許。他抹了把臉，深吸一口氣，努力平復(fù)情緒，走過去打開了門。
門外站著的確實(shí)是阿東，臉上帶著慣常的、略顯冷漠的笑容，手里提著一個(gè)裝著餐盒的塑料袋。張宏偉側(cè)身讓他進(jìn)來，毫無防備。
然而，就在阿東進(jìn)門的瞬間，他臉上的笑容瞬間消失，取而代之的是一種冰冷的決絕。他猛地將手里的餐盒扔在地上，在張宏偉驚愕的目光中，以迅雷不及掩耳之勢，從背后用一條浸濕的厚毛巾死死捂住了張宏偉的口鼻！另一條強(qiáng)壯的手臂則如同鐵鉗般箍住了他的雙臂和身體。
“唔.....！!!!！！”張宏偉的眼睛瞬間瞪得滾圓，充滿了驚恐和難以置信。
他拼命掙扎，雙腿亂蹬，喉嚨里發(fā)出模糊不清的嗬嗬聲。但對方的力氣極大,技巧嫻熟，將他死死控制在懷中,那濕毛巾緊緊覆蓋著他的口鼻，不僅阻斷了空氣，更帶來一種窒息性的液體壓迫感，可能加入了少量不易察覺的麻醉成分以加速其失去意識。
絕望的恐懼淹沒了張宏偉。他感覺到肺部火燒火燎，意識因?yàn)槿毖醵_始模糊、渙散。眼前閃過父親接電話時(shí)疑惑的面容，閃過母親嘮叨的樣子，閃過妻子兒女的笑臉，最后，定格在表哥秦剛那張看似溫和、實(shí)則深不可測的臉上....為什么？
他的掙扎漸漸微弱下去，身體開始
抽搐，最終徹底癱軟下來。
確認(rèn)張宏偉已經(jīng)失去生命體征后，
阿東冷靜地將他拖進(jìn)衛(wèi)生間。他熟練地打開浴缸的水龍頭，調(diào)至較小的水流，然后將張宏偉的頭部歪斜著置于注水的浴缸邊緣，制造出他因醉酒或突發(fā)疾病滑倒后口鼻浸入水中導(dǎo)致意外”溺亡的假象。他甚至細(xì)心地在張宏偉身上和周圍灑上了一些酒水，進(jìn)一步強(qiáng)化醉酒失足的印象。
做完這一切，阿東迅速清理了現(xiàn)場自己可能留下的痕跡，包括那條濕毛巾和他帶來的餐盒，如同幽靈般悄然離去，反手輕輕帶上了房門。
幾個(gè)小時(shí)后，當(dāng)昆明警方根據(jù)石高云他們最終鎖定的地址，聯(lián)系物業(yè)以檢查水管泄漏等借口敲門無果后，強(qiáng)行破門而入時(shí)，看到的便是衛(wèi)生間里那具浸泡在淺水中、已經(jīng)冰冷的尸體。
法醫(yī)初步檢查，體表無明顯外傷，符合溺水特征，現(xiàn)場也未見明顯搏斗痕跡，一切跡象都指向一場意外的悲劇。
但石高云和霍振江收到消息時(shí)，心中都明白，這世上，絕不會有如此巧合的“意外”。張宏偉在這個(gè)關(guān)鍵時(shí)刻，以這種方式“被消失”，是那只隱藏在幕后的黑手，最直接、最殘忍，也最有效的應(yīng)對。
張宏偉，這個(gè)一度風(fēng)光無限的老板、繼而成了逃亡的罪犯、最終在無盡悔恨和思念中葬送性命的關(guān)鍵人物，其死亡本身，就像一塊沉重的巨石，投入本就暗流洶涌的湖面，激起的，將是更加狂烈的風(fēng)暴。
到此為止，新東河大橋的重要犯罪嫌疑人已經(jīng)死了，次要罪犯曹玉娟已經(jīng)接受了應(yīng)有的懲罰，似乎這個(gè)案子已經(jīng)結(jié)束。
秦剛得到消息后，雖然心疼，但也松了一口氣，他獨(dú)自坐在書房寬大的皮椅里，窗外是城市的萬家燈火，映照著他臉上復(fù)雜難明的神色。
一絲尖銳的疼痛，猝不及防地刺穿了他堅(jiān)硬的官僚外殼，直抵心臟深處。
那是血緣牽絆被強(qiáng)行斬?cái)鄷r(shí)帶來的、最原始的悸痛。張宏偉，他的表弟，小時(shí)候跟在他屁股后面跑、闖了禍會哭著找他解決的宏偉......鮮鮮活的生命，因?yàn)樗囊粋€(gè)指令，此刻已化為一具冰冷的尸體。腦海中閃過舅媽蒼老的面容，閃過小時(shí)候一家人圍坐吃飯的熱鬧場景，那疼痛便愈發(fā)清晰。
他閉眼，手指無意識地蜷縮，指節(jié)因用力而微微發(fā)白。
心疼嗎？是心疼的。但那心疼，如同投入深潭的石子，只激起幾圈微弱的漣漪，便迅速被更龐大、更冰冷的黑暗吞噬一一那是自保的本能，以及對權(quán)力傾覆、萬劫不復(fù)的恐懼。
“宏偉.....怪表哥.....他他再次在心里默念，這一次，更像是一種徹底斬?cái)嗒q疑的自我確認(rèn)，“要怪，就怪這世道，怪你知道了太多，也怪....表
哥走到了這一步，沒有回頭路了。為了他自己的位置，為了他身后那一張龐大的、一榮俱榮一損俱損的關(guān)系網(wǎng)，他別無選擇。犧牲張宏偉，是斷尾求生，是棄車保帥。這疼痛，是他必須承受，也必須迅速撫平的代價(jià)。他深吸一口氣，將那絲不合時(shí)宜的親情徹底壓回心底最陰暗的角落，臉上重新恢復(fù)了平日那種深不可測的平靜。只是那平靜之下，隱藏著只有他自己知道的一絲不易察覺的疲憊與冷酷。
他拿起電話，語氣已經(jīng)聽不出任何波瀾，開始部署如何“妥善”處理張宏偉的“意外”后事，如何安撫可能產(chǎn)生的疑慮，如何將這頁徹底翻過去。
與此同時(shí)，在云灌縣，霍振江，王局，和石高云面對著昆明傳來的意外溺亡”的初步報(bào)告，陷入了長久的沉默。
辦公室里煙霧繚繞，氣氛凝重得能滴出水來。
石高云猛地一拳砸在墻壁上，發(fā)出沉悶的響聲，胸膛劇烈起伏著，牙關(guān)緊咬，從喉嚨里擠出低吼：“還是遲了一步！就差一步！憤怒、懊惱、還有一種被對手公然挑釁和戲耍的屈辱感,幾乎要將他淹沒。
他明明已經(jīng)嗅到了獵物的氣息，布下了天羅地網(wǎng)，卻沒想到對手如此狠辣果決，直接在他的網(wǎng)落下前，將獵物徹底“清理”掉了。張宏偉一死，新東河大橋那一堆爛賬的關(guān)鍵活口沒了，許多可能指向核心的線索，就此戛然而止。
霍振江站在窗前，背影挺拔卻透著一股深沉的無力感。他目光銳利地望向窗外沉沉的夜色，仿佛要穿透
這黑暗，看清那些隱藏在幕后的魑魅魍魎。
“我們......是低估了他們的狠毒和能量。“霍振江的聲音低沉，帶著絕不罷休的決絕。