夜深人靜，簡(jiǎn)鑫蕊終于將母親安撫睡下。看著母親即便在睡夢(mèng)中仍微微蹙起的眉頭，她的心像是被一只無(wú)形的手緊緊攥住。她輕手輕腳地回到自己房間，關(guān)上門，背靠著冰冷的門板，巨大的壓力和混雜的情緒幾乎讓她窒息。她需要聽(tīng)到他的聲音，現(xiàn)在，立刻，她感到和志生分開(kāi)才幾天，就像一個(gè)世紀(jì)，心中無(wú)時(shí)無(wú)刻不想著他，他本打算手續(xù)辦好后回南京一趟，看一眼女兒和志生，但魏然的話，讓他打消了這個(gè)念頭。她怕再出岔子，母親的病情耽誤不起。
她撥通了戴志生的電話，幾乎是響鈴的瞬間，電話就被接起了，仿佛他一直在電話那頭等待著。
“鑫蕊？”戴志生的聲音傳來(lái)，帶著顯而易見(jiàn)的疲憊，但更多的是一種全神貫注的關(guān)切，“都準(zhǔn)備好了嗎？阿姨睡了嗎？” 他那邊很安靜，可能是在書房，也可能是在臥室，但簡(jiǎn)鑫蕊能想象出他眉頭微蹙，專注聽(tīng)著電話的樣子，甚至想到志生為了等她電話，一顆心無(wú)處安放的樣子。
“嗯，剛睡下。”簡(jiǎn)鑫蕊的聲音帶著無(wú)法掩飾的沙啞和倦意，她努力想讓自己聽(tīng)起來(lái)輕松些，卻徒勞無(wú)功，“志生，我……”
她頓住了，千頭萬(wàn)緒，不知從何說(shuō)起。母親的病情、請(qǐng)魏然的幫忙、那份沉甸甸的利用與愧疚，還有對(duì)未知旅程的恐懼，全都堵在胸口。
“怎么了？是不是……阿姨情況不好？還是有什么事？”戴志生的心提了起來(lái)，語(yǔ)氣更加緊張。
“不是，媽媽……她今晚跟我說(shuō)，她不想去了。”簡(jiǎn)鑫蕊的聲音帶著后怕的顫抖，“她可能……已經(jīng)猜到自己的病了。”
電話那頭沉默了一瞬，然后是戴志生沉重的呼吸聲：“……然后呢？”
“她放棄治療， 不是因?yàn)榕抡垓v，但最主要的是……她還是不認(rèn)可我們。”簡(jiǎn)鑫蕊閉上眼，淚水無(wú)聲滑落，“她說(shuō)，她最放心不下的就是我，說(shuō)我們?cè)谝黄鸩粫?huì)幸福……”
簡(jiǎn)鑫蕊的坦誠(chéng)，讓志生的心頭一振。
戴志生在那頭沉默了，這沉默像一塊石頭壓在簡(jiǎn)鑫蕊心上。她能感受到他此刻的難受，那種無(wú)論多么努力，似乎都無(wú)法被最重要的人認(rèn)可的無(wú)力感。
“對(duì)不起，志生……”她哽咽著道歉，為母親的固執(zhí)，也為此刻將這份壓力傳遞給他。
“別跟我說(shuō)對(duì)不起。”戴志生打斷她，聲音低沉卻異常堅(jiān)定，“該說(shuō)對(duì)不起的是我，是我還沒(méi)做得足夠好，沒(méi)能讓阿姨完全放心。鑫蕊，這不是你的錯(cuò)。”
他的理解和包容，讓簡(jiǎn)鑫蕊的淚水更加洶涌。她深吸一口氣，說(shuō)出了最關(guān)鍵，也最讓她難以啟齒的部分：“后來(lái)……我告訴她，魏然會(huì)和我們一起去。她……就是因?yàn)檫@個(gè)，才改變主意同意去的。”
這句話說(shuō)完，電話兩端都陷入了更長(zhǎng)久的沉默。空氣仿佛凝固了，簡(jiǎn)鑫蕊能清晰地聽(tīng)到自己擂鼓般的心跳聲。她知道，這句話對(duì)戴志生意味著什么——他的女友和未來(lái)的岳母，將遠(yuǎn)赴重洋，而她們此行得以成行的關(guān)鍵，是一個(gè)曾經(jīng)追求過(guò)他女友、并且被他岳母屬意的男人。
“志生，”她幾乎是屏住呼吸，小心翼翼地解釋，帶著乞求理解的卑微，“我知道這很糟糕，聽(tīng)起來(lái)……聽(tīng)起來(lái)就像……但我沒(méi)有別的辦法了。我需要魏然的專業(yè)和人脈來(lái)聯(lián)系醫(yī)院、安撫媽媽，我……”
“我明白。”戴志生終于開(kāi)口，聲音有些沙啞，但依舊保持著驚人的冷靜，“鑫蕊，你不用解釋那么多。我明白你現(xiàn)在有多難。這是為了救阿姨的命，什么方法都得試。只要……只要最終能對(duì)阿姨的病有幫助，其他的，都不重要。”
他說(shuō)著“不重要”，但簡(jiǎn)鑫蕊分明聽(tīng)到了他聲音里極力壓抑的澀意和一絲不易察覺(jué)的痛苦。沒(méi)有哪個(gè)男人能在這種情況下真正心如止水，他的豁達(dá)，是因?yàn)樗阉退募胰朔旁诹吮茸约焊惺芨匾奈恢谩?/p>
“志生，謝謝你……真的謝謝你。”簡(jiǎn)鑫蕊泣不成聲，“我向你保證，我會(huì)處理好和魏然的關(guān)系，保持距離，只是純粹的求助和被求助。等媽媽的病情穩(wěn)定下來(lái)，我們立刻回來(lái)。”
“嗯，我相信你。”戴志生的語(yǔ)氣溫柔下來(lái)，帶著一種撫慰人心的力量，“別想太多，也別有太大壓力。到了那邊，照顧好阿姨，也照顧好你自己。家里一切有我，依依你不用擔(dān)心，公司的事我也會(huì)盯著。有什么事情，隨時(shí)聯(lián)系。”
“我知道。”簡(jiǎn)鑫蕊擦掉眼淚，感受著來(lái)自電話那端的支撐，這讓她冰冷的手腳恢復(fù)了一點(diǎn)暖意，“志生，等我回來(lái)。”
“好，我等你和阿姨平安回來(lái)。”他頓了頓，聲音低沉而鄭重，“鑫蕊，無(wú)論發(fā)生什么，記住，我在這里。”
“早點(diǎn)休息，明天還要趕飛機(jī)。養(yǎng)足精神，才能照顧好阿姨。”他像往常一樣叮囑著，語(yǔ)氣里充滿了日常的關(guān)懷，卻在此刻顯得格外珍貴。
“你也是，別太累著。照顧好自己和依依。”
通話在彼此不舍的道別中結(jié)束。放下電話，簡(jiǎn)鑫蕊望著窗外漆黑的夜空，心情依然沉重，但那份冰冷的孤獨(dú)感和無(wú)助感，卻被戴志生遠(yuǎn)在南京卻堅(jiān)實(shí)無(wú)比的支持驅(qū)散了不少。
簡(jiǎn)鑫蕊虛脫般地滑坐在地上，將臉埋進(jìn)膝蓋。戴志生的理解和支持是她此刻唯一的慰藉，但這份慰藉背后，是兩人心照不宣的、沉重的隱憂。他獨(dú)自承受著不安，而她，即將踏上一條充滿未知與情感考驗(yàn)的艱難旅程。
而在南京，戴志生放下手機(jī)，久久地坐在黑暗中。他握緊了拳頭，指節(jié)泛白。他相信鑫蕊，但無(wú)法不擔(dān)心那個(gè)虎視眈眈的魏然，以及寧?kù)o那份固執(zhí)的期盼。他第一次感到，距離和無(wú)力感是如此折磨人。他現(xiàn)在能做的，只有等待，和更加努力地變得更好，好到足以掃清一切偏見(jiàn)，成為她們母女真正可以依靠的港灣。前路漫漫，考驗(yàn)的，不僅僅是寧?kù)o的生命，或許還有他們彼此的信任！
簡(jiǎn)鑫蕊帶著母親，和魏然還有爸爸簡(jiǎn)從容派來(lái)的公司的國(guó)際法務(wù)兩個(gè)人，經(jīng)過(guò)長(zhǎng)途飛行的疲憊和時(shí)差的困擾，簡(jiǎn)鑫蕊一行人抵達(dá)了位于德克薩斯州休斯頓的安德森癌癥中心。這座舉世聞名的癌癥治療機(jī)構(gòu)，龐大的建筑群和行色匆匆、來(lái)自世界各地的求醫(yī)者，都無(wú)聲地昭示著這里是與病魔爭(zhēng)奪生命的最前沿戰(zhàn)場(chǎng)。
在魏然那位如今已是該中心資深研究員的同學(xué)——陳明亮博士的親自接引和安排下，一切流程都被盡可能地簡(jiǎn)化、加速。寧?kù)o幾乎沒(méi)有在嘈雜的公共區(qū)域多做停留，便被引導(dǎo)至一間安靜的單人診室。得益于魏然的關(guān)系，他們跳過(guò)了許多常規(guī)的等待預(yù)約環(huán)節(jié)。
然而，這種“便利”并沒(méi)能帶來(lái)絲毫輕松。醫(yī)院內(nèi)部明亮到近乎冷峻的燈光，空氣里彌漫的消毒水氣味，醫(yī)護(hù)人員專業(yè)而高效、卻也因此顯得有些疏離的舉止，以及隨處可見(jiàn)的、印著復(fù)雜英文術(shù)語(yǔ)的指示牌和儀器……所有這些，都構(gòu)成了一種無(wú)形的壓力，沉甸甸地壓在簡(jiǎn)鑫蕊心頭。她緊緊挽著母親的手臂，能感覺(jué)到母親身體的微微僵硬。
魏然全程用流利的英語(yǔ)與醫(yī)護(hù)人員溝通，扮演著至關(guān)重要的翻譯和橋梁角色。而公司派來(lái)的兩個(gè)國(guó)際法務(wù)也緊跟其后，不時(shí)的交換著意見(jiàn)，魏然也許覺(jué)察到什么但他并未介意。魏然還是耐心地向?qū)庫(kù)o解釋著每一步檢查的目的，將其淡化為何種“先進(jìn)的深度體檢項(xiàng)目”，寧?kù)o也似乎很相信魏然的話，十分配合魏然提出的要求。
“阿姨，我們先去做一個(gè)更精密的影像檢查，就像給身體內(nèi)部拍一張非常清晰的地圖，這樣醫(yī)生才能更好地了解您身體的整體狀況，為您制定最合適的調(diào)理方案。”魏然的語(yǔ)氣溫和而自然，帶著令人信服的專業(yè)性。
寧?kù)o看著他，眼神里依賴與探究交織，但最終只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，順從地跟著護(hù)士去做增強(qiáng)CT掃描。在陌生的環(huán)境、聽(tīng)不懂的語(yǔ)言包圍下，魏然成了她唯一熟悉和能抓住的浮木。
接下來(lái)的幾天，是一場(chǎng)密集的、全方位的檢查風(fēng)暴。抽血、活檢、核磁共振、正電子發(fā)射斷層掃描……一項(xiàng)接著一項(xiàng)。每一次，當(dāng)寧?kù)o被送入那些閃爍著幽冷光芒的龐大儀器中時(shí)，簡(jiǎn)鑫蕊都在等候區(qū)坐立難安，仿佛能聽(tīng)到自己心跳在空蕩走廊里的回響。魏然大多時(shí)候陪在她身邊，偶爾會(huì)接打電話，或與匆匆走過(guò)的陳博士低聲交流幾句。他的眉頭，隨著時(shí)間的推移，越皺越緊。
簡(jiǎn)鑫蕊不敢多問(wèn)，她害怕從魏然口中聽(tīng)到任何不好的詞句，仿佛不問(wèn)，壞消息就不會(huì)到來(lái)。她只是機(jī)械地陪著母親，努力在臉上擠出輕松的笑容，用蒼白無(wú)力的語(yǔ)言重復(fù)著“沒(méi)事的，只是檢查”。