皇帝自有謀算，先為妾室，再圖扶正，這看似恩典的路徑，實則是對云芙的折辱，亦是對他陸澈的敲打。
殿內龍涎香的氣味沉郁，壓得人喘不過氣。
陸澈沒有絲毫猶豫，撩起袍擺，長身玉立的身影直直跪了下去。
額頭觸及冰冷金磚，聲音清越，帶著決絕。
“陛下。”
他叩首，不卑不亢，“臣，斗膽請陛下收回成命。”
皇帝并未回話，只端起案上的一盞雨前龍井，用杯蓋輕輕撇去浮沫。
“陸愛卿，這是何意？嫌朕的恩典不夠？”
“臣不敢。”
陸澈依舊伏在地上，背脊挺得筆直。
“云氏于臣，非尋常女子。她歷經坎坷，身世飄零。
臣若不能予她正妻之位，不能以三書六禮、明媒正娶之儀迎她入府，便是臣之無能。
臣寧愿此生不娶，也絕不愿讓她受半分妾室之名的委屈?！?/p>
他頓了頓，聲音里透出一股玉石俱焚的剛烈。
“臣蒙陛下圣恩，方有今日。
若陛下執意如此，臣……唯有請辭這寧遠侯之位，解甲歸田，帶她遠走！
做一介布衣，亦能護她周全，也好過委屈了她?！?/p>
這話，已是冒天下之大不韙。
以官位相脅，是臣子大忌！
若是因此而殺頭，也不是沒有過先例。
殿內瞬間凝滯，角落里銅鶴香爐裊裊升起青煙。
皇帝終于放下了茶盞，發出“嗒”的一聲輕響，在這死寂中格外清晰。
他抬起眼，那雙看似渾濁的眸子里，是洞悉一切的銳利。
他盯著陸澈看了許久，久到陸澈的脊背已被冷汗浸濕。
這年輕的權臣，是他一手提拔的利刃，用來剪除趙家羽翼，穩固太子之位。
如今刀已出鞘，見了血，鋒芒畢露，卻竟敢反過來，對著持刀人！
當真膽大包天！
該死。
良久后，皇帝卻忽然笑了。
“癡兒，癡兒啊。”
他嘆息一聲，語氣扮做一個無奈的長輩。
“也罷，自古英雄難過美人關。朕若今日不成全你，倒顯得朕是個刻薄寡恩了?！?/p>
他擺了擺手：“準了。依你所奏，以寧遠侯正妻之禮，賜婚。只是陸愛卿，你要記得，你今日所求，是你用前程換來的。日后，莫要讓朕失望。”
“臣，謝陛下天恩！”
陸澈重重叩首，心中懸著的那塊大石，終于落地。
圣旨傳來，云芙正在窗下的軟榻上，翻著一本前朝的話本子。
屋內的銀霜炭，讓整個屋子都暖融融的。
傳旨的內侍念完那道賜婚的旨意，云芙有一瞬間的怔忪。
侯府正妻之位。
這幾個字，于女子而言，重逾千金。
它意味著名正言順，意味著當家主母的權力，意味著日后子嗣的嫡出身份。
更意味著，她云芙，不再是那個可以任人擺布，隨意贈予的通房侍妾！
不再任由嫡母打罵，被正妻磋磨，被公婆看輕！
她知道，陸澈為了這道圣旨，必然在御前付出了極大的代價。
那個男人，總是這樣，將所有的風雨都擋在身前，只為給她一片晴空。
這份情，太重。
她要的，從來不是風花雪月的癡纏，而是能在風雨飄搖中安身立命的根基。
陸澈，給了她這個根基。
婚禮前夕，云芙暫居小院，以待出嫁。
那日黃昏，陸寧竟坐著輪椅，親自來了。
彼時的他，眉宇間的陰郁之氣早已散去，只剩平和通達。
“三郎，他是個執拗性子?！?/p>
陸寧搖著輪椅，停在她面前，手中拿著一把檀木梳，“我曾嫉妒他，怨恨他，可如今想來，這世上，怕是也只有他這般的執拗，才能為你掙來這一份光明正大?！?/p>
他示意云芙坐下，拿起梳子，一下一下，輕輕為她梳理著如云的長發。
就像自已最親切的兄長一般。
動作生澀，卻帶著鄭重的儀式感。
“一梳梳到尾，二梳白發齊眉，三梳兒孫滿地……”
他低聲念著，眼眶微微泛紅。
“我曾對你動過心，但那都是過去了。我知道，你心里只有他。而且，”
他頓了頓，唇邊泛起一抹溫柔的笑意，“我也的確放不下臻臻?！?/p>
云芙從鏡中看著他，心中百感交集。
這個曾讓她畏懼，提防的男人，此刻卻像一個真正的兄長，為她送上最真摯的祝福。
那些過往的算計與糾纏，在這一刻，都化作了過眼云煙。
“大哥，”她輕聲喚道，“謝謝你?！?/p>
陸寧笑了笑，將梳子放在妝臺上。
“云芙，往后，你要好好的?！?/p>
云芙重重點頭，眼底映著跳躍的燭火。
她想，等嫁給了陸澈，她便將那些調香的本事都用在正途上。
為大哥調理身子，為三郎打理侯府，安安穩穩地過日子，生一雙兒女，歲月靜好。
然而，就在婚禮舉行的前一夜，宮中忽然傳來沉重的鐘聲......
一聲，又一聲。
那是大行的喪鐘。
老皇帝，駕崩了。
整個京城一夜之間，撤去紅妝，換上縞素。
所有的婚喪嫁娶，被新帝一律禁止。
而新帝，正是裴十二！
云芙那身精心繡制的嫁衣，還未來得及上身，便被壓入了箱底。
裴十二，以儲君之身，登基為帝。
新帝下旨，于宮中召見眾臣極其家眷，為商議國是，安撫人心。
陸澈與云芙，亦在受邀之列。
只是云芙的身份尷尬，便只給了她一個“寧遠侯未過門之妻”的由頭。
這為懷念老皇帝的宴席，設在瓊花殿。
人人皆是素服，不敢高聲語。
云芙坐在女眷席的末尾，垂著眸，盡量降低自已的存在感。
可那道灼熱的目光，卻如影隨形，自她踏入殿門的那一刻起，便牢牢鎖定。
裴十二身著龍袍，端坐最高處。
他年輕的臉上，已有了帝王的威儀與深沉。
宴至中途，他忽然開口，清晰地傳遍了整個大殿。
“聽聞寧遠侯與云氏好事將近，卻逢大喪，朕心甚為不忍。”
那樣子，好似萬分可惜。
他竟親自走下御座，端著一碟精致的芙蓉糕，徑直走到了云芙面前。
在滿朝文武和后宮妃嬪驚愕的目光中，他彎下腰，將碟子遞到她唇邊，語氣溫柔，聲音卻顫顫。
“芙兒，嘗嘗。這是御膳房新做的，你從前最愛吃的。”
這親昵的稱呼，這旁若無人的姿態，無異于一記響亮的耳光，狠狠甩在了陸澈的臉上。
云芙只覺得所有人的目光都扎在她身上。
她下意識地想躲，手腕卻被他旁若無人地一把抓住。
“怎么，如今連朕喂的東西，也不肯吃了？”
“陛下！”陸澈霍然起身，俊美的臉上怒意翻涌，再也無法維持平靜。
“這是臣的妻子！請陛下自重！”
裴十二仿佛沒聽見，不僅沒有松手，反而用另一只手，當著所有人的面，輕輕撫過云芙的臉頰。
最后，竟俯下身，在她的額頭上，印下了一個大膽到令人發指的吻。
“朕的女人，何需他人來提醒朕如何自重？”
“裴玄策！”
陸澈目眥欲裂，怒吼出聲，一個箭步沖上前來，便要將云芙從他手中奪回。
兩位權傾朝野的男人，在這莊嚴的皇極殿上，為了一個女人，劍拔弩張，欲當場動手。
云芙嚇得臉色慘白，急忙掙扎著想要勸阻，口中疾呼。
“不要……”
可她的話還未說完，裴十二便趁著她掙扎的空隙，手臂猛地一收，將她整個人打橫抱起，緊緊摟在懷中。
他看了一眼暴怒的陸澈，嘴角勾起一抹殘忍。
隨即轉身，抱著她，大步朝著自已的寢宮走去。
禁軍如山，無數金甲張開，隔絕陸澈的去路。